La historia de la piedra ópalo

Su historia se remonta más allá de la historia de la humanidad y abarca todo nuestro planeta. Del sánscrito « Upala » que significa piedra preciosa, el latín derivó el nombre Opalus, el griego que de Opallios, y le dio el significado « para ver un cambio de color ».

Explotados durante 10.000 años en el Valle de la Virgen en América del Norte, los objetos decorados con ópalos de Etiopía fueron descubiertos en una cueva en Kenia y datados 4.000 años antes de Cristo.

Las leyendas relacionadas con los fenómenos meteorológicos han sido asociadas a ella entre diferentes culturas: los aborígenes la habían bautizado como « serpiente del arco iris », ya que el dios creador habría reunido este espectro de colores para dar a luz a la piedra. Encontramos esta idea en la India, donde se dice que la diosa del arco iris se ha metamorfoseado en ópalo para escapar de sus muchos pretendientes subyugados por su belleza. Finalmente la cultura árabe dice que de la luz del rayo aprisionado en la roca resulta el ópalo.

En la antigua Grecia, habría nacido a los ojos del rey de los dioses Zeus : sus lágrimas de alegría tras el triunfo sobre los Titanes se habrían transformado en ópalo al contacto con el suelo. Desde entonces, los griegos le atribuyen poderes de clarividencia y profecía, una creencia que se encuentra en la Edad Media, cuando fue renombrada « ophthalmios » (piedra del ojo), en consideración a sus virtudes para los ojos. Finalmente, entre los romanos, fue un signo de esperanza y pureza. Serían los primeros en comercializarlo, despertando la codicia : Marco Antonio habría desterrado así a un senador que se negara a venderle un ópalo destinado a Cleopatra estimado hoy en 60.000 euros.

Entre los más famosos y valiosos del mundo hay :

• el ópalo olympic australis : llamado así por los Juegos Olímpicos celebrados en Melbourne el año de su descubrimiento, se mantiene en bruto y sus 17.000 quilates elevan su precio a 2.500.000 dólares ;
• el ópalo Andamooka pesa 203 quilates y, ofrecido a la Reina Isabel II, fue engastado en un colgante rodeado de diamantes ;
• el incendio de Troya, un ópalo negro de 700 quilates estimado en 50.000 euros desapareció después de la Segunda Guerra Mundial ;
• el fuego de la reina alcanza los 900 quilates y proviene de las minas de Angledool en Australia ;
• el aurore australis, el más precioso de los ópalos negros, pesa 180 quilates y se estimó en un millón de dólares australianos.

Origen y composición de la piedra ópalo

El ópalo se forma alternando períodos húmedos y secos. La precipitación, a través del fenómeno de la erosión, transporta varios elementos a las aguas subterráneas, incluyendo el sílice, una forma natural de dióxido de silicio que representa más del 60% de la masa de la corteza terrestre continental. A través de una reacción química acuosa llamada hidrólisis, la sílice forma el ópalo, que es entonces rico en impurezas. Cuando se produce un nuevo período seco, las capas superiores de calcedonia y cuarzo, de las que se extrae el ópalo, se forman como resultado de la evaporación. Este impredecible y a veces muy pequeño depósito de sílice obliga a una explotación artesanal. Se han identificado los principales depósitos en los continentes de Oceanía y América, pero también en diversas regiones del mundo.

Descubierto en Australia en 1849, alojado en capas de arcilla arenosa depositadas durante el período cretáceo por el mar que cubría entonces las depresiones que formaban la Gran Cuenca Artesiana, la producción de ópalo comenzó en 1890 en esta zona que se convirtió en Nueva Gales del Sur y Queensland. Hoy en día, el 75% de los ópalos provienen de los campos de Coober Pedy : descubiertos en los años 20, se extienden a lo largo de 70 kilómetros.

Considerado como un mineral hasta 2007, la piedra ópalo está compuesto de varios elementos : cristobalita, tridimita, sílice amorfa hidratada, y también contiene un porcentaje mayor o menor de agua dependiendo de la variedad. Por lo tanto, no puede ser considerado como un mineral. A menudo comparado con el cuarzo, la estructura cristalina del ópalo es su característica. Su calidad está determinada por la pureza de sus cristales, creando reflejos iridiscentes. El juego de colores proviene de la difracción de la luz, resultado de la disposición aleatoria de placas microscópicas de esferas de tridimita, o cristobalita. Separa las dos variedades fundamentales de ópalo :

• el ópalo común no tiene juego de colores ;
• el ópalo noble, un tipo de cuarzo muy transparente, se considera una piedra fina y se utiliza en joyería.

El ópalo « arlequín » se caracteriza por una distribución de color extremadamente rara similar a la de los cheques del mismo nombre, pero su color de fondo puede ser negro, como el blanco, o el canto rodado. Esto no lo convierte en una variedad.

Estas variedades pueden distinguirse por el origen, el color de fondo o la naturaleza de la gema :

• alumocalcita ;
• diatomita ;
• fiorita ;
• forcherita ;
• hidrofano ;
• isopira ;
• mascareignita ;
• menilitis ;
• neslita : ligera y tierna, flota en el agua ;
• ópalos por depósitos ;
• ópalo blanco
• Ópalo australiano
• ópalo de fuego : sus colores pueden variar desde transparente a amarillo, naranja o rojo, y el juego de colores no siempre está presente ;
• ópalo negro ;
• ópalo rosa;
• ópalo verde;
• ópalo de oro ;
• Quincite.

Virtudes y propiedades de la piedra ópalo en litoterapia

Las virtudes y propiedades de la piedra ópalo en el plano psicológico

La litoterapia utiliza cristales para actuar sobre las energías y los chakras.
El agua contenida en el ópalo disuelve los diques de energía relacionados con las creencias, los miedos a la falta, y restaura el libre flujo de energía. Contribuye al despertar de la conciencia, ayuda a dejar ir y a vivir el momento presente.

Cada variedad tiene su propia vibración y su acción está dirigida a diferentes aspiraciones :

• el ópalo común , que vibra con una intensidad más suave que las transparencias y las de fuego, tiene efectos calmantes y tranquilizantes en el cuerpo emocional : las personas sensibles, o las que sufren de estrés excesivo, se beneficiarán particularmente de ello ;
• el ópalo noble en cuanto a él, tiene una poderosa acción sobre el equilibrio de las energías ;
• el ópalo de Etiopía se utiliza en el chakra raíz, en el chakra del corazón y en el chakra coronal en el tratamiento de los trastornos del sistema nervioso, la inestabilidad mental y nerviosa, y la tristeza. Actúa como un espejo que refleja las visiones internas, facilita el viaje astral y estimula los sueños ;
• el ópalo de los Andes cura las heridas emocionales.

Asimismo, la elección de los colores no debe ser descuidada :

• blanco : para enfrentar nuestra vida interior. Símbolo de la pureza de los sentimientos, a menudo se utiliza para crear vibraciones positivas y equilibrar los chakras, aportando alegría, claridad e intuición ;
• negro : para calmar nuestras ansiedades. Evita la apatía y el letargo ;
• Piedra : piedra de contacto con espíritus superiores, los indios la usaban en ceremonias y derechos de paso. Desbloquea los chakras y refuerza la adición de luz en el aura.

Las virtudes y propiedades de la piedra ópalo en el plano físico

La piedra ópalo actúa tanto psicológica como físicamente, estando ambos íntimamente ligados. Purifica la sangre y los riñones, facilita el parto y alivia el síndrome premenstrual. Piedra de la sensualidad con efectos afrodisíacos, desarrolla los sentidos y libera inhibiciones.

• el ópalo gris fortalece y refuerza el corazón, la circulación sanguínea, el sistema parasimpático y el sistema nervioso ;
• El ópalo blanco promueve el sueño, además de ser beneficioso para la digestión y los trastornos gástricos ;
• el ópalo rosa andino alivia las enfermedades respiratorias y virales ;
• El ópalo andino azul turquesa regenera la piel, regula los riñones, estimula la producción de glóbulos y reequilibra el sistema hormonal.