Historia de la piedra hidrofana

Descubierta en 1990, la piedra hidrofana, también conocida como ópalo o ópalo hidrofano, fue explotada comercialmente por primera vez en 2008. Proviene del norte de Etiopía. Varios yacimientos en la región ofrecen una amplia gama de tipos de ópalos, ¡incluyendo tipos encontrados en las minas australianas de Coober Pedy! “Ópalo” proviene de la palabra sánscrita upala, que significa “piedra preciosa”. La palabra fue adoptada en latín durante la época romana como opalus. El ópalo hidrofano extraído en Etiopía ingresó al mercado de piedras preciosas y joyas en 1994. Este ópalo proviene de un descubrimiento en el distrito de Menz Gishe, en la parte norte de la provincia de Shewa. El ópalo de esta región presenta una amplia gama de colores. La mayoría de los ópalos hidrofana tienen un color marrón, rojo o naranja, pero también se encuentran ópalos amarillos, blancos y transparentes. El ópalo de la provincia de Shewa se encuentra en rocas ígneas estratificadas.

Origen y composición de la piedra hidrofana

El ópalo se forma mediante la alternancia de períodos secos y húmedos. Las precipitaciones, a través de la erosión, transportan diversos elementos a las aguas subterráneas, incluido el silicio, una forma natural de dióxido de silicio que representa más del 60% de la corteza continental de la Tierra. Mediante una reacción química acuosa llamada hidrólisis, la sílice forma el ópalo, que luego es rico en impurezas. Durante un nuevo período seco, se forman las capas superiores de calcedonia y cuarzo, de las cuales se extrae el ópalo, después de la evaporación. Este depósito de sílice, impredecible y a veces muy reducido, requiere una explotación artesanal. En Etiopía, por ejemplo, todas las operaciones de extracción se realizan a mano, utilizando picos y palas, lo que la convierte en uno de los métodos de extracción de ópalos menos eficientes del mundo. Como no hay incentivos para la eficiencia o la innovación, este método ha permanecido sin cambios durante siglos y es poco probable que cambie pronto. En Australia, el ópalo fue descubierto en 1849 en el barro arenoso depositado por el agua de mar en las depresiones de la gran cuenca artesiana del Cretácico. En 1890, comenzó la explotación de ópalos en lo que hoy es Nueva Gales del Sur y Queensland. Hoy en día, el 75% del ópalo proviene del yacimiento de Coober Pedy: descubiertos en la década de 1920, se extienden hasta 70 kilómetros. La estructura cristalina del ópalo, generalmente comparada con la del cuarzo, es su característica principal. Su calidad se determina por la claridad de sus cristales, que emiten un resplandor irisado. La variación de color se debe a la refracción de la luz causada por la disposición desordenada de pequeñas placas de esferas de tridimita o rodocrosita. Los autores distinguen dos grandes tipos de ópalos. El ópalo común, en el que no hay variación de color, y el ópalo precioso o noble, una variedad de cuarzo muy transparente. Este último se considera una piedra preciosa para la joyería. Hay varias categorías de ópalo hidrofana. Estas son principalmente las siguientes:

• alumocalcita;
• diatomita;
• fiorita;
• forchérite;
• isopyre;
• mascareignita;
• ménilite;
• neslita: ligera y suave, flota en el agua;
• ópalos por depósitos;
• ópalo blanco;
• ópalo de Australia;
• ópalo de fuego;
• ópalo negro;
• ópalo rosa;
• ópalo verde;
• ópalo dorado;
• quincita.

Según estas diferentes categorías, el tamaño, el peso y las dimensiones de las piedras pueden variar considerablemente.

Propiedades y beneficios de la piedra hidrofana en la litoterapia

Los antiguos griegos creían que esta piedra podía conferir a las personas el don de la profecía y protegerlas de enfermedades. Algunas ideas metafísicas incluyen la idea de que llevar ópalo puede hacerte discreto o imperceptible, atrayendo todo el brillo humano de una persona hacia los colores ardientes de la piedra.

Propiedades y beneficios de la piedra hidrofana en el plano psicológico

La elección del color no debe ser descuidada, ya que influiría en las propiedades de la piedra:

• blanco: el ópalo blanco se utiliza para enfrentar tu vida interior. Además, es el símbolo de la pureza de los sentimientos y, por lo tanto, se utiliza mucho para crear vibraciones positivas y equilibrar los chakras;
• negro: el ópalo negro ayuda a superar tus angustias y obsesiones. Esto también es válido para la apatía y la letargia;
• boulder: los indios solían usar esta piedra en sus rituales y ceremonias. De hecho, representa una piedra de contacto con los espíritus superiores y las deidades.

Además, el ópalo se considera un amplificador emocional, que resalta la verdadera naturaleza de quienes lo llevan. Algunos dicen que fortalece la voluntad de vivir y protege a quien lo lleva de la negatividad, quemando su karma.

Propiedades y beneficios de la piedra hidrofana en el plano físico

El ópalo es beneficioso para la salud de los ojos, el cabello, las uñas y la piel. Se puede utilizar en tratamientos para aclarar y fortalecer la vista, así como en el tratamiento de trastornos relacionados con los ojos. También puede ser útil para equilibrar el contenido de agua en el cuerpo, superar la deshidratación o aliviar la retención de agua. Se dice que el ópalo tiene la capacidad de dispersar infecciones, purificar la sangre y los riñones, y regular la producción de insulina. Ayuda a reducir la fiebre, estimula la memoria y estabiliza las perturbaciones energéticas de los neurotransmisores, como la enfermedad de Parkinson. Por último, el ópalo ayuda a resolver algunos problemas relacionados con las hormonas femeninas y el síndrome premenstrual.