Piedra Esteatita

La historia de la piedra esteatita

La piedra esteatita es una mezcla de varios minerales. También se llama piedra ollar o saponita. Su etimología viene del latín “steato”, que significa “grasa”, y “ite”, que significa mineral. Se dice que Plinio el Viejo lo nombró durante el primer siglo d.C. por su parecido con la grasa animal. Los primeros indicios de su uso se remontan al Paleolítico Superior (entre 45.000 y 12.000 a.C.), que es el período en que se desarrollaron el arte prehistórico y herramientas más elaboradas. La Venus de Grimaldi, tallada en piedra de jabón verde, es un ejemplo de su uso en el arte. Su uso continuó en el Mesolítico y especialmente en el Neolítico, marcado por la sedentarización y el desarrollo de la cerámica. Los arqueólogos han encontrado muchos jarrones, sellos, collares, figuritas y estatuas que datan de este período.

En la antigüedad, la piedra esteatita se utiliza más bien fuera de Europa :

• Sus antiguos rastros en Europa se limitan a una mesa de libación (un objeto ritual utilizado para ofrecer un líquido como sacrificio a los dioses) encontrada en Knossos, Grecia ;
• Las estatuas encontradas en la antigua ciudad de Mari, situada en el Medio Oriente, fueron talladas en esta piedra ;
• los primeros egipcios lo tallaron en forma de focas o escarabajos.
• Se está desarrollando un uso ornamental en la India y China, pero también un uso más utilitario, para la fabricación de herramientas y artículos domésticos ;
• También se utiliza en África, en particular en Zimbabwe, para dar forma a las esculturas ;
• De la misma manera, en Europa septentrional y en América, los amerindios del Canadá, los inuits y los escandinavos le dieron un uso funcional, ornamental y religioso ;
• Los escandinavos lo usaban en particular para dar forma a los moldes utilizados para fundir objetos metálicos, como puntas de lanza, cuchillos, cuchillas. Es la gente que descubrió y utilizó su propiedad de acumulación de calor y restitución.

A partir del siglo I d.C., su uso se generalizó en Europa, para el modelado de vasos tallados a mano o torneados. Esta producción se desarrolló en gran escala en dos grupos de población : la población vikinga y la población alpina. Esta producción alpina se intensificó durante el Bajo Imperio Romano (siglos III a VI d.C.) hasta que compitió con la cerámica de los Alpes y las regiones vecinas. Su uso fue restringido desde la Edad Media en adelante. Hasta el siglo XX, sólo se utilizó para la producción de estufas y ollas en las regiones alpinas. El Museo Etnográfico de Valmaggia en Cevio, Suiza, ofrece ejemplos de estas producciones. Desde el siglo XX se ha usado principalmente con fines decorativos. Tiene la ventaja de ser suave y compacto. Se le dan otros usos más singulares.

• Se utiliza como material refractario porque es muy resistente a las altas temperaturas y al ataque químico. Es muy apreciada para la construcción de estufas y chimeneas, ya que acumula el calor y luego lo libera difundiéndolo por toda la casa.
• Por las mismas propiedades, se utiliza en la fabricación de sartenes.
• Se utiliza para hacer lápices de marcar o crayones para los trabajadores de la industria del metal.
• Su suavidad no permite su uso como material de construcción.
• Se utiliza como relleno en la composición de ciertos papeles, plásticos, caucho, pinturas, cosméticos y productos farmacéuticos.
• Se utilizó en el diseño de quemadores de lámparas de acetileno por sus propiedades aislantes. Por las mismas razones, se utiliza en la fabricación de aislantes eléctricos.
• Se utiliza en la composición de ciertos calentadores de agua adaptados a aguas particularmente agresivas, como los calentadores de esteatita o híbridos. Un ánodo de magnesio (vida corta) o un ánodo de titanio (vida muy larga) protege la resistencia a la corrosión de la piedra caliza y las incrustaciones. Protege no sólo el elemento calefactor, sino también el tanque del calentador de agua de la corrosión del agua y la cal. Sin estos materiales, la calamina se acumulará en el fondo del tanque del calentador de agua y dañará la resistencia. El precio de estas unidades es más alto, pero si el agua es dura, serán más baratas que las unidades más convencionales con precios más bajos.
• Su uso más espectacular sigue siendo la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro, de la que forma la capa visible.

Origen y composición de la piedra esteatita

Es una roca, lo que significa que está compuesta de varios minerales en proporciones variables : principalmente de talco, pero también de anfíbol, de calcita, de clorita, de mica, de óxidos de hierro, de piroxeno, de cuarzo y de serpentina. Es una roca ultrabasica o ultrafita : es magmática, baja en sílice, con un alto contenido de óxido de hierro y óxido de magnesio. Es metamórfico, lo que significa que resulta de la transformación en estado sólido de las rocas sedimentarias y magmáticas en condiciones de alta presión y temperatura. En efecto, su formación requiere estas condiciones particulares, lo que explica su rareza ; constituye menos del 1% de los minerales del macizo alpino. La transformación tiene lugar en el manto, que es la capa intermedia entre la corteza terrestre y el núcleo central. Las piedras esteatitas afloran en la superficie terrestre como resultado del movimiento de las placas tectónicas, que formaron los Alpes. También aparecen en la superficie debido a la erosión.

Su presentación varía ; puede ser masiva, bloqueada o esquistosa. La piedra esteatita esquistosa es muy escamosa, se separa en hojas más finas. Su color varía de blanco a gris verdoso y a verde oscuro. Tiene un toque ligeramente grasiento, casi aceitoso, de ahí su etimología comparándolo con la grasa animal. Puede ser fácilmente pulverizado ; se llama talco. Tiene características físicas muy interesantes, lo que explica los muchos usos que se le han dado. Es a la vez duro (de ahí su uso como material refractario, con un alto punto de fusión) y suave. Tiene un grado de dureza de 1 a 2 en la escala de Mohs. Es muy fácil de moldear con herramientas simples. Esto lo hace muy adecuado para la escultura. Tiene una gran capacidad calorífica ; es capaz de almacenar calor y luego liberarlo durante varias horas. Esta propiedad la convierte en un material ideal para vestir estufas y chimeneas. Tiene una baja conductividad térmica y eléctrica, de ahí su uso como aislante.

Las primeras minas de piedra esteatita abrieron en Canadá en 1871 en Quebec. En la actualidad, los mayores productores son el Japón y los Estados Unidos, pero también el Brasil, el Canadá, China, la India, Alemania, Austria, Francia, Gran Bretaña, Italia, Madagascar, Noruega, Portugal, Rusia y Australia. Según su origen, las cantidades y tipos de impurezas difieren, las piedras de esteatita tienen entonces características diferentes.

Virtudes y propiedades de la piedra esteatita en litoterapia

Las virtudes y propiedades de la piedra esteatita en el plano psicológico

La piedra esteatita es conocida por ayudar a superar los miedos y ansiedades excesivas. Ayuda a suavizar las actitudes defensivas exageradas ; de esta manera, mejora la sociabilidad y la comunicación del portador. Tiene propiedades calmantes, positivas, estabilizadoras y tranquilizadoras para la persona, pero también para todo su entorno. Puede usarlo para calmarte, pero también puede aportar este efecto tranquilizador a su entorno familiar o profesional. Facilita los procesos de transformación ayudando a abandonar los viejos hábitos en favor de otros nuevos y más apropiados. Permite a la persona que lo usa recuperar su verdadera identidad, libre de viejos miedos. Estimula la capacidad de cambio abriendo a la persona a nuevas posibilidades.

La piedra esteatita es conocida por su suavidad y el efecto calmante que proporciona ; llevarla ayuda a suavizar las dificultades de la vida diaria. Su textura flexible pero resistente lo convierte simbólicamente en un mineral que permite endurecerse, adquirir estabilidad y adaptabilidad para enfrentar los peligros de la vida. Usar joyas hechas de este mineral le permite recuperar la serenidad ante lo inesperado y le permite distanciarse de los miedos invasores.

Su efecto calmante en la mente ayuda a combatir la ira y las reacciones negativas, y fortalece las relaciones familiares. Es eficaz para convocar las fuerzas espirituales trayendo alegría a un hogar, y su poder purificador para el alma anima a los individuos pasivos en un cambio positivo de actitud hacia la vida. Acompaña a las iniciativas creativas. En términos generales, permite una manifestación más profunda del propio interior. Es posible combinar su acción con otras piedras.

Las virtudes y propiedades de la piedra esteatita en el plano físico

Está muy indicada para el tratamiento de problemas de la piel. Alivia en particular las manchas de irritación, picor, manchas rojas. Para beneficiarse de esta propiedad, simplemente aplíquela en la zona de la piel a tratar. Los productos hechos con piedra esteatita son efectivos en el tratamiento de problemas crónicos de la piel o quemaduras de sol. En forma de talco, es eficaz para tratar las manos sudorosas. También es equilibrante y calmante a nivel digestivo.