El flerovio es un elemento químico, de símbolo químico Fl y número atómico 114. Según la denominación de la IUPAC, corresponde al ununquadio, representado con el símbolo químico Uuq. En la literatura, el flerovio es llamado elemento 114. Su síntesis se realizó por primera vez en diciembre de 1998. Se llevó a cabo mediante una reacción ²⁴⁴Pu (⁴⁸Ca, 3n) ²⁸⁹Fl. Se realizó en el Instituto Unificado de Investigaciones Nucleares (JINR), en el Laboratorio Flerov de Reacciones Nucleares (FLNR). El instituto se encuentra en Dubná, en el óblast de Moscú. Su identificación fue validada por la IUPAC el 1 de junio de 2011. Su nombre definitivo se le atribuyó el 30 de mayo de 2012 en referencia al FLNR.

Posición del flerovio en la tabla periódica

Según la tabla periódica, este elemento químico pertenece al grupo 14, al 7º período y al bloque p. Su pertenencia a una familia de elementos está indeterminada. Su configuración electrónica es [Rn] 5f¹⁴ 6d¹⁰ 7s² 7p². Sus electrones por nivel de energía pueden ser 2, 8, 18, 32, 32, 18, 4.

Síntesis

En enero de 1999, un equipo del JINR publicó que había bombardeado un objetivo de plutonio 244 con iones de calcio 48. Este acto permitió identificar un solo átomo, el ²⁸⁹Fl, con una desintegración α de 9,67 MeV en 30 s. Sin embargo, esta observación no pudo repetirse. Por suposición, podría tratarse de un isómero metaestable ^289mFl. En julio de 1999, el mismo equipo anunció haber reemplazado el objetivo de plutonio 244 por plutonio 242. El propósito era producir otros isótopos. El equipo así obtuvo dos átomos de ²⁸⁷Fl, con una desintegración α de 10,29 MeV en 5,5 s. No obstante, una vez más, la observación no pudo repetirse. Esto se debería a un isómero metaestable ^287mFl. La síntesis confirmada de los primeros núcleos de flerovio se efectuó en junio de 1999. Fue en esta época cuando el mismo equipo realizó el experimento hecho con plutonio 244. Dos átomos de flerovio, con una desintegración α de 9,82 MeV en 2,6 s fueron producidos nuevamente. Tras los estudios anteriores, la observación se atribuyó inicialmente al ²⁸⁸Fl, pero después de un análisis exhaustivo, se confirmó el ²⁸⁹Fl.

Las observaciones y el período radiactivo teórico de la desintegración α de los isótopos del flerovio son similares. El isótopo ²⁹⁸Fl dispondría de un período radiactivo teórico de 17 días. La síntesis del ²⁸³Cn, publicada en mayo de 2009, confirma de manera indirecta los resultados previos obtenidos sobre el ²⁸⁷Fl y el ²⁹¹Lv.

Aquí está la tabla que resume el estado del arte en materia de producción de isótopos del flerovio:

Propiedades del flerovio

Equipos del Laboratorio Flerov de Reacciones Nucleares (FLNR) han realizado experimentos bastante complejos de adsorción de ²⁸⁷Fl sobre oro. Estos experimentos fueron efectuados en el JINR en Dubná, Rusia y en el Instituto Paul Scherrer (PSI). Este instituto se encuentra en el cantón de Argovia, en Suiza. Propusieron un comportamiento acorde con el esperado para un gas noble volátil. Los resultados obtenidos respaldan los estudios teóricos sobre el flerovio. Indican la existencia de un comportamiento de gas noble en el flerovio. En efecto, este elemento tiene efectos relativistas en su electrónica, modificando así la configuración.

Isótopo 298 del flerovio: isla de estabilidad

La descripción de la estructura nuclear por la MM (Microscópica-Macroscópica) sugiere encontrar la hipotética “isla de estabilidad” alrededor del nucleido ²⁹⁸Fl. Sería “doblemente mágico” con 184 neutrones y 114 protones. Esto incentiva a constituir isótopos de flerovio más ricos en neutrones. Los sintetizados hasta ahora tienen menos y permanecen muy inestables. Por consiguiente, se desintegran por fisión espontánea, produciendo una variedad de radionucleidos. Su desintegración puede deberse también a la desintegración α, a la emisión de posición o a la captura electrónica. Esta última proporciona el elemento 113. Encontrar la combinación del ion pesado y del objetivo que permita sintetizar un núcleo que contenga exactamente 184 neutrones para 114 protones es difícil. Para tener la cuenta exacta, se pueden utilizar iones calcio 50 sobre un objetivo de plutonio 248. Pero esto no es viable, ya que obtener cantidades suficientes de ⁵⁰Ca y sobre todo de ²⁴⁸Pu es complicado. La cuasifusión de núcleos masivos constituye una idea alternativa. El procedimiento consiste en apostar por el carácter estabilizador de las capas nucleares saturadas. Este carácter tendería a dirigir las reacciones nucleares hacia la producción de núcleos doblemente esféricos. Los nucleidos ²⁹⁸Fl y ⁴⁰Ca resultantes de esta reacción serán “doblemente mágicos” con una condición. Según la teoría MM, el número mágico de protones en un núcleo con 184 neutrones es de al menos 114. Puede obtenerse mediante este ejemplo de reacción: