Características del té
- Nombre: Té
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Theales
- Suborden: –
- Familia: Theaceae
- Subfamilia: –
- Género: Camellia
- Especie: Camellia sinensis
Té
Todo sobre el té: sus características, composición, beneficios, preparación y origen
El té es una de las bebidas más ampliamente consumidas en el mundo. Ocupa el segundo lugar después del agua. A la vez refrescante y aromático, se obtiene por la infusión de las hojas del arbusto de té. Sus cualidades nutricionales son interesantes debido a sus numerosas virtudes y sus beneficios para la salud.
¿Cuáles son los rasgos distintivos del té?
Las características del té son diferentes en función de numerosos factores.
El árbol del té
El arbusto de té, conocido por su nombre latino Camellia sinensis, es un arbusto perteneciente a la familia de las Theaceae. Se caracteriza por sus hojas perennes, resistentes y gruesas. Varían de 4 a 16 cm de longitud y son anchas de 1,5 a 7,5 cm. Sus hojas de un verde oscuro están dotadas de un peciolo corto.
Las variedades de té
Los aromas, sabores y colores del té son diferentes para cada variedad. Se pueden distinguir el té negro, el té verde, el té Oolong, el té amarillo, el té blanco y el Pu Erh. El nivel de oxidación marca la diferencia.
- El té verde es una variedad no oxidada. Después de la recolección, las hojas se calientan rápidamente a una temperatura de 100 °C para eliminar las enzimas de oxidación. Luego, se enrollan en forma de bola o bastoncillo. La bebida presenta un color verde y un sabor fresco.
- El té blanco solo tiene una tasa reducida de oxidación que no excede el 12%. Una vez recogidas, las hojas se dejan marchitar y secar al aire libre, hasta que solo queda un 15% de humedad. Dotada de un sabor suave y delicado, esta variedad figura entre las más costosas del mercado.
- El té negro es la variedad que sufre una oxidación completa. El sabor de la infusión es a la vez fuerte, perfumado y pronunciado. De color negro o marrón oscuro, esta bebida contiene un alto contenido de cafeína.
- El té Oolong está oxidado al 70%, situándose entre el té verde y el té negro. El sabor y el color varían según el grado de oxidación.
- El Pu Erh o té envejecido pasa por una oxidación natural. La duración del proceso es bastante larga. La infusión posee un gusto terroso y fermentado a la vez, con un color cercano al rojo.
El té amarillo se obtiene a partir de los brotes de hojas de la planta. Su recolección se realiza en primavera cuando los brotes jóvenes aún están tiernos. Esto explica principalmente su rareza. Con notas ligeramente dulces, carece de amargura y se caracteriza por un sabor suave.
¿Cuáles son los valores nutricionales del té?
La siguiente tabla resume los aportes nutricionales por 100 ml de té sin azúcar.
| Nutrientes | Contenido |
| Agua | 99,8 g |
| Lípidos | 0,007 g |
| Potasio | 25,5 mg |
| Magnesio | 2 mg |
| Sodio | 1,65 mg |
| Fósforo | 1 mg |
| Calcio | 0,2 mg |
| Manganeso | 0,19 mg |
| Vitamina B3 | 0,1 mg |
| Zinc | 0,025 mg |
| Cobre | 0,018 mg |
| Hierro | 0,015 mg |
| Vitamina B2 | 0,015 mg |
| Vitamina B5 | 0,011 mg |
| Vitamina B9 | 0,00495 mg |
| Yodo | 0,00022 mg |
| Selenio | 0,00005 mg |
| Energía | 0,063 kcal |
También contiene teanina, flavonoides, polifenoles, epigalocatequinas galato y teína.
¿Cuáles son los beneficios del té?
Las virtudes del té se extienden a diversos aspectos de la salud.
Poder antioxidante
Los polifenoles y los flavonoides contenidos en esta bebida son el origen de sus propiedades antioxidantes. Estos componentes participan en el fortalecimiento del sistema inmunológico. Así limitan los impactos de los radicales libres. El té actúa, de manera preventiva, contra el envejecimiento prematuro de las células y las enfermedades de origen infeccioso. Estos antioxidantes también ofrecen virtudes anticancerígenas.
Acción sobre las enfermedades cardiovasculares
Gracias a los polifenoles, beber una infusión de hojas de té permite reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares. Se trata especialmente de un buen aliado para prevenir el ACV. Además, estos compuestos participan en la regulación del nivel de colesterol en la sangre.
Efecto hipoglucemiante
El té verde es particularmente recomendado para reducir el nivel de azúcar y el riesgo de diabetes. Las epigalocatequinas galato son el origen de este efecto hipoglucemiante. Intervienen especialmente durante un pico de glucemia.
Acción calmante
Aunque esta bebida contiene teína, sus efectos estimulantes no son tan importantes como la cafeína. Al contrario, beber esta infusión unas horas antes de acostarse permite tener un sueño reparador.
Por otro lado, esta bebida actúa positivamente sobre el estado de ánimo. La teanina estimula la producción de dopamina, la hormona de la felicidad. Este efecto positivo sobre los nervios alivia el estrés, la ansiedad y el nerviosismo.
Propiedad estimulante
El té tiene efectos beneficiosos en la esfera cognitiva. Sus propiedades estimulantes permiten acentuar la actividad cerebral. De este modo, el consumo de esta bebida favorece la concentración, el aprendizaje, la memoria y la vivacidad mental. Además, ayuda a combatir la fatiga.
Acción sobre la digestión
El consumo de esta bebida se recomienda después de las comidas para aligerar la digestión. Los polifenoles son responsables de esta acción al actuar sobre la absorción de lípidos. Cuando la tasa de esta última baja, los intestinos son más propensos a digerir los alimentos y las grasas.
Aliado para la pérdida de peso
El té es prácticamente aconsejado en numerosas dietas. La teína y los flavonoides le confieren una acción quemagrasa. Estos componentes favorecen el aumento de los gastos energéticos. Además, está hecho a partir de agua, que asegura la hidratación en el marco de un programa para perder peso.
Contraindicaciones y efectos indeseables del té
Está contraindicado en personas propensas a trastornos del esófago y/o que siguen un tratamiento anticoagulante. Por otra parte, beber té no es aconsejable para las personas vegetarianas debido a su acción sobre la absorción del hierro.
Aparecen efectos indeseables en caso de consumo excesivo de esta bebida. La teína, en gran cantidad, genera efectos similares a la cafeína: irritabilidad, palpitaciones cardiacas, insomnio, etc. Se recomienda no exceder los 400 mg de té por día. Para las mujeres embarazadas, 300 mg al día son suficientes.
¿Cómo elegir un té?
La elección de la bebida depende de las virtudes buscadas:
- el té negro por sus propiedades estimulantes;
- el té verde y el té blanco por sus propiedades antioxidantes y calmantes;
- el té envejecido para la pérdida de peso y la digestión.
Generalmente está disponible en dos formatos en el mercado: en bolsitas y en hojas. El producto en bolsita se considera de menor calidad. Sus virtudes pueden ser alteradas por el acondicionamiento.
Para una conservación óptima, las hojas secas se colocan en un lugar fresco y seco, protegido de la luz. Algunos envases comerciales también permiten congelarlas para prolongar su duración de uso. Sin embargo, es importante prever un plazo de 24 horas antes de su empleo para evitar la humedad debida a la condensación.
¿Cómo preparar y consumir un té?
Esta bebida se degusta caliente o fría según las preferencias.
Las reglas de preparación del té
Además de la calidad de las hojas de té, la del agua juega un papel esencial en la preparación. El agua de manantial embotellada resulta ser la elección ideal. El tamaño de la taza o de la tetera también juega un papel importante en el sabor de la bebida. Su capacidad debe permitir que las hojas se extiendan bien. A la temperatura adecuada, el agua caliente se vierte sobre las hojas.
El agua se lleva a ebullición suavemente para mantener su oxígeno y no debe hervir más que una sola vez. La temperatura de infusión ideal depende de cada variedad. Para el té verde y el té blanco, el calor debe rondar los 70 y 80 °C. El té negro y el té Oolong necesitan una temperatura de 95 °C.
Para el matcha, que se vende en polvo fino, la preparación es diferente. Se dosifica con una pequeña cuchara especial de madera, a razón de 2 cucharadas por un bol. El agua enfriada a 45 °C o 50 °C, después de la ebullición, se vierte sobre el té. Luego la mezcla se agita con un batidor de bambú hasta obtener una espuma consistente. Bébase inmediatamente.
Las asociaciones del té con otros ingredientes
Según las regiones, esta bebida se combina con otros ingredientes para crear sabores más o menos atípicos:
- el té massala thaï con diferentes especias (canela, pimienta negra, jengibre, etc.);
- el té perfumado con naranja, limón, jazmín y rosa;
- el té helado mezclado con trozos de frutas;
- el té con sal y mantequilla de Tíbet;
- el té verde con menta, albahaca o salvia del Norte de África.
Las hojas secas también pueden ser empleadas para realzar el sabor de los platos. Sirven como aroma en los aliños, en la repostería y en los helados. Las carnes y las verduras también se marinan en una preparación a base de hojas de té o en una infusión antes de ser asadas o braseadas.
¿De dónde viene el té?
El té, originario de China, es conocido desde la Antigüedad. Según los mitos chinos, el primer consumo de esta bebida se remonta al año 2737 antes de nuestra era. El Emperador Shennong tenía la costumbre de hervir su agua. Un día, algunas hojas de un árbol cayeron en su preparación refrescante. Habría apreciado su sabor y luego habría popularizado esta práctica.
El té ganó notoriedad después en Japón en el siglo IX y en Europa en el siglo XVI. Rápidamente fue apreciado en todo el mundo, no solo por sus cualidades gustativas, sino también por sus beneficios para la salud.
