Características de la tapioca
- Nombre: Tapioca
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: –
- Clase: –
- Subclase: –
- Orden: Malpighiales
- Familia: Euphorbiaceae
- Subfamilia: –
- Género: Manihot
- Especie: Manihot esculenta
Tapioca
Todo sobre la tapioca: sus características, su composición, sus nutrientes, sus beneficios, su preparación
La tapioca proviene de las raíces de la yuca, una planta de la familia de las Euforbiáceas. Esta fécula se caracteriza por su sabor neutro, lo que la hace adecuada para la preparación de platos tanto dulces como salados. Es especialmente rica en fibras alimentarias y en carbohidratos.
Descripción
La planta de la que proviene la tapioca es un arbusto que puede alcanzar entre 3 y 4 m de altura. Sus hojas, alternas, tienen un color verde oscuro en la parte superior y un tono glauco en el reverso. Estas se caracterizan por un limbo profundamente palmatipartido, que mide de 6 a 25 cm de ancho.
Su sistema radicular se compone de raíces superficiales que pueden extenderse hasta 1 m de largo. Después de uno o dos meses de plantación, algunas de estas raíces comienzan un proceso de tuberización. Las raíces tuberizadas, de color marrón con pulpa blanca, pueden alcanzar 50 cm de longitud, a veces más. Generalmente, cada planta cuenta con entre cuatro y ocho de estas raíces.
Esta planta es, además, monoica, con flores femeninas y masculinas separadas. Las primeras, presentes en pequeño número, se encuentran en la base de la inflorescencia, mientras que las segundas están situadas en la parte superior. Los frutos que se forman posteriormente son cápsulas que contienen semillas.
Las dos principales variedades de yuca cultivadas se denominan “dulces” o “amargas”. La tapioca se obtiene a partir de las raíces de la variedad amarga. Estas últimas primero se reducen a polvo, luego se secan para obtener una harina, la cual es posteriormente tratada para dar la famosa fécula.
Composición de la tapioca y sus valores nutricionales
Por 100 g de tapioca, el aporte energético es de 354 kcal. Los contenidos de los diferentes componentes presentes en la misma cantidad se enumeran en la siguiente tabla.
| 1- Macronutrientes | |
| Carbohidratos | 87,8 g |
| Agua | 11 g |
| Fibras alimentarias | 0,9 g |
| Proteínas | 0,19 g |
| Lípidos | 0,02 g |
| 2- Vitaminas | |
| Vitamina B5 | 0,14 mg |
| Vitamina B6 | 0,008 mg |
| Vitamina B1 | 0,004 mg |
| Vitamina B9 | 0,004 mg |
| 3- Minerales | |
| Calcio | 20 mg |
| Potasio | 11 mg |
| Fósforo | 7 mg |
| Hierro | 1,58 mg |
| Magnesio | 1 mg |
| Sodio | 1 mg |
| Zinc | 0,12 mg |
| Manganeso | 0,11 mg |
| Cobre | 0,02 mg |
| Yodo | 0,0027 mg |
| Selenio | 0,0003 mg |
Los datos expuestos en esta tabla son valores promedio. Esta fécula de yuca es una excelente fuente de fibras alimentarias y de carbohidratos, a la vez que está libre de gluten. También contiene una cantidad apreciable de hierro.
Virtudes de la tapioca
La tapioca ofrece varios beneficios para la salud. Naturalmente sin gluten, constituye una alternativa a las harinas que contienen esta proteína, ideal para las personas que padecen enfermedad celíaca. Además, proporciona bastante rápidamente una sensación de saciedad. Su alto contenido en carbohidratos la convierte en un excelente medio para enriquecer la alimentación con energía, sin necesidad de añadir grasas.
El hierro presente en esta fécula ayuda a prevenir la anemia. Las fibras que contiene contribuyen a prevenir el estreñimiento a la vez que favorecen un tránsito intestinal óptimo.
Formas disponibles de la tapioca
Generalmente, la tapioca se comercializa en forma de perlas, con diámetros que van de 1 mm a 8 mm. Se puede encontrar fácilmente en la sección de pastelería de la mayoría de los supermercados. Estas perlas encuentran principalmente su utilidad en la preparación de pudines. Las versiones más grandes son, por otra parte, ideales para complementar los bubble teas.
La tapioca también se presenta en forma de polvo o copos. Estos productos están, la mayoría de las veces, disponibles en las tiendas de alimentos naturales o dietéticos. Se emplean principalmente para espesar sopas y salsas.
Los polvos y las perlas son habitualmente de color blanco o blanco roto. Sin embargo, es posible teñir las perlas en prácticamente todos los tonos de color.
Modos de preparación y consumo de la tapioca
Para preparar las perlas de tapioca, cocinarlas a fuego lento en agua. Están cocidas cuando se vuelven translúcidas. Según la receta a cocinar, es posible utilizar leche en lugar de agua.
Para dar espesor a una sopa demasiado líquida, simplemente incorporar las perlas previamente cocidas en el plato. Esta adición le conferirá cierta consistencia.
Tiempo de conservación
Esta fécula puede conservarse durante un periodo muy largo. Procurar colocarla en una caja hermética, idealmente en un lugar seco y limpio, protegido del calor y la humedad.
Algunas ideas de recetas para realizar con tapioca
La tapioca es un ingrediente versátil, perfecto para creaciones dulces o saladas. Se incorpora tanto en pudines como en cócteles. En Brasil, sirve para espesar las salsas de la famosa feijoada, un plato tradicional del país. En Taiwán, es un componente clave del “té de perlas”, bebida a base de leche.
Para una preparación simple de tapioca con leche de coco, comenzar por llevar a ebullición 66 cl de leche entera y 34 cl de leche de coco en una cacerola grande. Reducir el fuego en cuanto la mezcla hierva. Espolvorear 60 g de azúcar, hacer lo mismo con 90 g de esta fécula de yuca. Mientras se remueve constantemente, asegurarse de raspar bien las esquinas de la cacerola para evitar que la mezcla se pegue al fondo. La cocción toma aproximadamente 1 hora. Al final, verter todo en copas.
Precauciones
El índice glucémico de la tapioca es de 85. Por lo tanto, es preferible consumirla con moderación, ya que puede provocar un aumento bastante rápido del nivel de glucosa en la sangre.
Historia y origen de la tapioca
El nombre científico de la yuca es Manihot esculenta. Encuentra sus orígenes en América Central y América del Sur, principalmente en la región del suroeste de la cuenca amazónica.
La primera mención de la producción de tapioca se sitúa en una obra de Jan Nieuhof, explorador holandés, que pasó una estancia en Brasil entre 1640 y 1649. En sus escritos, hace referencia a la preparación de un pastel elaborado a partir de harina de yuca, llamado tipiacica.
Esta fécula fue introducida en el mercado francés en 1837 por Thomas Groult, propietario del Bazar de las Pastas. Ese año, adquirió propiedades en Vitry-sur-Seine, donde se efectuó la producción de tapioca. La fabricación y comercialización de este producto contribuyeron enormemente al auge y a la prosperidad de la familia Groult.
En Tailandia, la transformación de esta fécula es uno de los sectores principales de la industria agroalimentaria.
