El cigalín no es otro que el nombre italiano de la cigala común. Este crustáceo se parece a su primo, el bogavante. Es apreciado por su delicado sabor y por sus numerosos beneficios para la salud. También contiene omega-3, elementos beneficiosos para el organismo.
Los cigalines son cigalas equipadas con largas pinzas, y no pequeñas langostas. Sus caparazones y costados muestran una paleta de colores que va del naranja al rosa carne. A veces, están salpicados de ligeros matices de rojo o naranja. Sin embargo, la parte inferior presenta un tono más claro, tendiendo a un blanco amarillento casi translúcido.
Los machos generalmente miden 13,3 cm, mientras que las hembras tienen un tamaño de aproximadamente 10,8 cm. La longitud de su cola oscila entre 5,5 cm y 7 cm. El peso de estos crustáceos también varía. Sin embargo, a igual edad, los machos tienden a ser más imponentes que las hembras.
Además, la cigala común es una especie sedentaria que reside en el mismo lugar durante un largo período. Habita en fondos marinos arenoso-fangosos, generalmente a profundidades que van de -15 a -800 m, cerca de la plataforma continental. Excava una madriguera en el lodo donde permanece la mayor parte del tiempo, saliendo únicamente para alimentarse. Esta actividad se desarrolla al amanecer y al atardecer, en momentos de baja luminosidad. Además, esta criatura omnívora muestra una clara preferencia por los equinodermos, moluscos, crustáceos y poliquetos.
El número de orificios de oxigenación de las madrigueras de estos crustáceos difiere en función de su tamaño. Los de las hembras presentan más, lo que favorece una mejor circulación del agua alrededor de sus huevos.
El cigalín está abundantemente provisto de selenio, hierro, yodo y cobre. Se distingue por su riqueza en proteínas y su baja concentración de grasas.
Por cada 100 g de esta cigala, el aporte energético es de 89,8 kcal. Los contenidos de los diversos elementos presentes en una misma cantidad se enumeran en la tabla a continuación.
| 1- Macronutrientes | |
| Proteínas | 19,1 g |
| Carbohidratos | 1,53 g |
| Lípidos | 0,79 g |
| 2- Micronutrientes | |
| Potasio | 505 mg |
| Selenio | 55 mg |
| Magnesio | 43,3 mg |
| Calcio | 41,5 mg |
| Hierro | 2,92 mg |
| Yodo | 0,141 mg |
Cabe destacar que los datos mostrados anteriormente representan valores medios.
El cigalín presenta numerosos beneficios para la salud. Como todos los mariscos, constituye una fuente variada de minerales que responden a las necesidades esenciales del organismo. Es rico en selenio, que juega un papel en la regulación de la secreción de las hormonas tiroideas. Además, su aporte en yodo también favorece la síntesis de estas últimas, un proceso esencial para mantener una excelente salud y una forma física óptima. Esta particularidad es beneficiosa para las personas que sufren problemas tiroideos.
Los cigalines contienen omega-3 que contribuyen a proteger el sistema cardiovascular. Entre los componentes lipídicos que contiene, encontramos los ácidos grasos monoinsaturados y los ácidos grasos poliinsaturados. Estos últimos incluyen el ácido docosahexaenoico y el ácido eicosapentaenoico.
Por otra parte, esta cigala resulta ser un alimento perfecto para las personas que desean perder peso. Muestra un valor calórico particularmente bajo con 89,8 kcal por 100 g. Su contenido en proteínas la hace ideal para ser integrada en una dieta hipocalórica, para contrarrestar la pérdida de masa muscular asociada. Además, destaca por la casi ausencia de grasas y por su carne a la vez suculenta y saciante.
En Francia, la temporada de pesca de los cigalines se extiende de abril a septiembre. Aquellos destinados a la importación están disponibles todo el año en las pescaderías o en supermercados. Ojos negros, redondos y brillantes, así como patas firmes y antenas bien rectas son signos de que están frescos. Si sientes un olor a amoníaco, entonces es mejor que sigas tu camino.
También puedes encontrar estas cigalas en la sección de congelados. En este caso, asegúrate de descongelarlas lentamente para preservar su sabor y su textura delicada. Para las personas que viven en el litoral, es posible encontrar ejemplares recién pescados, aún vivos, cerca de los puertos pesqueros.
Generalmente, el tiempo de cocción de los cigalines, en un gran baño de agua hirviendo o al vapor, debería limitarse a solo 3 a 5 minutos. En efecto, más tiempo podría comprometer su carne delicada y tierna. Para garantizar una preparación uniforme, no dudes en cortar por la mitad los que son más grandes.
Estos crustáceos, previamente pelados o simplemente sin cola, pueden saltearse en aceite de oliva. Solo tendrás que añadir hierbas aromáticas o especias de tu elección para realzar su sabor. Otra opción consiste en prepararlos en tempura a la japonesa o freírlos a la italiana. Sin embargo, estos métodos de cocción aumentan significativamente su contenido calórico. Esto los hace menos apropiados en el contexto de la prevención de problemas cardiovasculares.
Habitualmente, los cigalines frescos deben degustarse rápidamente, pero también pueden conservarse en el congelador durante 1 mes. Si planeas saborearlos al día siguiente de su compra, puedes colocarlos en la parte más fría de tu refrigerador, en una bolsa abierta.
Habitualmente se sirven con espaguetis o arroz. Sin embargo, pueden prepararse en ensaladas o en brochetas. A menudo, su preparación consiste en una cocina simple a base de curry, perejil y ajo. Para una receta más exótica, pueden cocinarse con leche de coco. Por otra parte, su sabor combina bien con ingredientes como la vainilla, la hierba limón o los espárragos.
Para preparar una receta casera a la italiana, para 2 personas, toma:
Sumerge las cigalas en agua muy caliente durante 2 minutos, para facilitar su pelado. Una vez peladas y secadas con papel de cocina, cocínalas durante aproximadamente 7 minutos.
Luego, derrite la mantequilla hasta que tome un color dorado e incorpora los cigalines. Añade la pimienta, el ajo prensado, el concentrado de tomate y la nata líquida, después mezcla todo. Este plato se sirve con pasta o pan de ajo.
Las personas alérgicas a los crustáceos deberían evitar consumirlos. Esto puede desencadenar reacciones a veces graves, incluyendo un choque anafiláctico.
Por otra parte, no hay ninguna contraindicación para degustar cigalines en caso de hipercolesterolemia. En efecto, no es el colesterol presente en los alimentos el responsable del aumento de la tasa de colesterol sanguíneo, sino principalmente las grasas saturadas. Además, el colesterol presente en estas cigalas se concentra más en su cabeza, y muy poco en el conjunto de su cuerpo.
En caso de hipertiroidismo, a menudo se recomienda restringir el consumo de crustáceos debido a su alto contenido en yodo. Sin embargo, en la práctica, las cantidades de yodo provenientes de la alimentación son generalmente insuficientes para causar un desequilibrio.
Si sigues una dieta adelgazante, asegúrate de no comer cigalines con mayonesa. Esto podría aumentar considerablemente su contenido calórico.
La cigala común es conocida científicamente bajo el nombre de Nephrops norvegicus. El nombre del género Nephrops tiene su origen en la fusión de dos términos griegos, nephros, que significa “riñón”, y opsis, que evoca la “visión”. Así, este nombre deriva de la presencia de dos grandes ojos negros en forma de riñón característicos de esta especie. En cuanto a norvegicus, se traduce simplemente por “noruega”.
La distribución de los cigalines depende más de la temperatura del agua que de la profundidad, así como de la naturaleza del fondo marino. Se pueden encontrar en el Mar del Norte y el Atlántico Noreste, desde Islandia hasta el sur de Portugal. También se encuentran en el Mediterráneo, con una presencia más marcada en la cuenca occidental.
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