Características de la sandía
- Nombre: Sandía
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Cucurbitales
- Familia: Cucurbitaceae
- Subfamilia: –
- Género: Citrullus
- Especie: Citrullus lanatus
Sandía
Todo sobre la sandía: sus características, composición, beneficios, preparación e historia
También llamada melón de agua, la sandía es una fruta de verano hidratante. Su pulpa está llena de azúcar, agua y nutrientes esenciales. Contiene licopeno, un antioxidante importante que protege al organismo contra varias enfermedades. Apreciada por su sabor dulce y jugoso, puede añadirse a ensaladas de frutas o utilizarse para preparar batidos refrescantes.
Descripción de una sandía
La sandía es una planta que se extiende por el suelo mediante zarcillos. Su tallo es rugoso y tiene hojas profundamente recortadas de forma lobulada. La Citrullus lanatus es monoica. Esto significa que una misma planta lleva tanto flores masculinas como femeninas. Estas últimas son menos numerosas y presentan un pequeño fruto embrionario. Las flores masculinas aparecen en racimos. La polinización es esencial para el desarrollo de los frutos y generalmente la realizan insectos como las abejas.
Los frutos tienen características distintivas. Su piel es gruesa, con rayas verde oscuro sobre un fondo verde claro. La pulpa de un melón de agua es jugosa, dulce y habitualmente de color rojo. Sin embargo, la de algunas variedades es amarilla o naranja. Esta pulpa está llena de semillas negras.
Composición y valores nutricionales de la sandía
La sandía es muy baja en calorías. En efecto, cada porción de 100 g proporciona 38,9 kcal de energía. Esta fruta constituye, por lo tanto, una opción saludable para las personas que desean controlar su ingesta calórica. Además, contiene nutrientes esenciales y antioxidantes.
Los macronutrientes
El melón de agua está compuesto esencialmente de agua, con aproximadamente el 90% de su masa total. Te ayuda a mantener una buena hidratación durante los calurosos meses de verano. Tiene un alto contenido de carbohidratos (8,33 g/100 g), principalmente en forma de azúcar natural. Esta fruta no es una fuente importante de fibra, ya que contiene una pequeña cantidad (0,5 g/100 g). También contiene proteínas.
Los minerales y oligoelementos
La sandía está compuesta de potasio, un mineral esencial para asegurar el buen funcionamiento de los músculos y los nervios. Contiene magnesio, calcio y fósforo, pero en pequeña cantidad. Oligoelementos como el zinc, el manganeso, el hierro y el cobre también están presentes en esta fruta.
Las vitaminas
La sandía es una excelente fuente de vitamina C. Este nutriente juega un papel importante en el refuerzo del sistema inmunológico. También favorece la salud de la piel. Esta baya es ultra rica en betacaroteno (el precursor de la vitamina A), que es esencial para la visión y el crecimiento celular.
Los antioxidantes
Los antioxidantes presentes en esta fruta son:
El licopeno
La sandía es una importante fuente de licopeno, un potente antioxidante que le da su característico color rojo. Este está asociado con beneficios potenciales para la salud, incluyendo la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
La citrulina
Esta fruta es una fuente natural de citrulina. Se trata de un aminoácido no proteico que actúa sobre el sistema circulatorio.
Beneficios de la sandía
Gracias a los nutrientes que contiene, la sandía ofrece una gama de beneficios para la salud.
Hidratación óptima
El aporte de agua es esencial para la regulación de la temperatura corporal, la digestión y la eliminación de desechos. Al consumir regularmente esta fruta refrescante, ayudas a tu cuerpo a mantenerse hidratado y a funcionar de manera óptima.
Reducción del riesgo de desarrollo de ciertos cánceres
Debido a su alta concentración de licopeno, el melón de agua contribuye a limitar la formación de ciertas células cancerosas. Estudios han mostrado que el consumo regular de sandía está asociado con una disminución del riesgo de cáncer de próstata o de colon.
Los demás antioxidantes contenidos en esta fruta ayudan a proteger las células del cuerpo contra los daños causados por los radicales libres.
Apoyo a la digestión
Aunque las fibras alimentarias están presentes en pequeña cantidad en la sandía, siguen siendo beneficiosas para el sistema digestivo. Son perfectamente adecuadas para los intestinos frágiles. Estos componentes contribuyen también al buen funcionamiento del tránsito intestinal.
Reducción de la inflamación
La inflamación crónica está a menudo vinculada a numerosas enfermedades como problemas cardíacos, diabetes y artritis. El melón de agua contiene compuestos antiinflamatorios, especialmente el licopeno y la colina, que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo.
Mejora de la circulación sanguínea
La citrulina tiene el potencial de relajar los vasos sanguíneos, lo que puede mejorar la circulación sanguínea. Esta acción es ventajosa para favorecer la salud cardíaca y reducir la presión arterial.
Control de peso
El consumo regular de sandía se recomienda a las personas que desean mantener o perder peso. En efecto, esta fruta es baja en calorías. Su riqueza en agua también contribuye a aumentar la sensación de saciedad. Esto puede ayudarte a controlar tu apetito.
Alivio del dolor muscular
La citrulina presente en el melón de agua ayuda a reducir el dolor muscular. Después de tus ejercicios físicos, puedes beber jugo de sandía para aliviar los dolores y mantener tu hidratación.
Consejos para elegir una sandía
El aspecto exterior de esta fruta de verano puede proporcionarte indicios importantes sobre su calidad. Elige la que tenga una piel marmoleada. Evita los melones de agua que presenten protuberancias, manchas o fisuras. Estas últimas indican variaciones de temperatura durante el crecimiento, lo que puede afectar la calidad de la baya.
Otro indicador clave es la mancha amarilla o crema, a menudo llamada “mancha de azúcar”. Esta es el lugar donde la sandía reposó en el suelo para madurar. Cuanto más grande, uniforme y bien definida sea, mejor será la fruta.
Durante tus compras, piensa en golpear suavemente el melón de agua. Este debería producir un sonido sordo. Si el ruido es más claro, la baya no está bastante madura. También se aconseja elegir una sandía con un tallo seco, ya que esto es una señal de madurez. Una Citrullus lanatus bien madura exhala un perfume dulce. Finalmente, es preferible comprar estas frutas en temporada, generalmente durante el verano y a principios del otoño. Durante estos períodos, los melones de agua tienden a ser más jugosos y más dulces.
Preparación y consumo de una sandía
La sandía se consume a menudo en rodajas. Sin embargo, existen numerosas formas creativas de preparar y degustar esta fruta suculenta.
Preparación de la sandía
La preparación de este tipo de melón es simple. Basta con lavar cuidadosamente su piel con agua corriente para eliminar la suciedad o las bacterias presentes en la superficie. Luego, corta esta baya en dos con la ayuda de un cuchillo grande, después retira las semillas con una cuchara.
Corta la pulpa en trozos del tamaño deseado. Para variar la presentación, puedes cortarlos en cubos o en triángulos, o incluso utilizar cortadores de galletas para crear formas más originales.
Degustación de la sandía
El sabor dulce y jugoso de la sandía combina bien con diversas preparaciones culinarias. Aquí tienes algunas ideas de recetas dulces y saladas que destacan esta fruta:
Ensalada de frutas
Combina trozos de melón de agua con fresas, kiwis, plátanos, manzanas y naranjas para crear una deliciosa ensalada de frutas. Puedes añadir un toque de menta bergamota para realzar el sabor.
Batidos
Tienes la posibilidad de incorporar esta baya en tus batidos. Mézclala con yogur, miel, jugo de limón y hielo con el fin de obtener una textura cremosa.
Sorbete de sandía
Para preparar esta receta, mezcla esta fruta con un poco de jugo de limón y azúcar. Coloca esta mezcla en el congelador hasta que se vuelva firme.
Salsa de sandía
Se aconseja cortar la sandía, los tomates, las cebollas rojas, el cilantro y el chile. Mezcla todo con jugo de lima para obtener una salsa dulce y picante, para servir con burritos, tacos o carnes a la parrilla.
Ensalada de cuscús con sandía
En un bol grande, mezcla el cuscús cocido con sandía, hojas de menta picadas y pasas. Esta ensalada de acompañamiento es a la vez ligera y sabrosa.
Brochetas de pollo con sandía
Para realizar esta receta original, ensarta trozos de melón de agua, pollo y verduras en varillas metálicas. Saltea las brochetas en aceite caliente. Piensa en servirlas con una ensalada de vegetales crudos.
Tarta de sandía
Prepara una tarta utilizando finas rodajas de sandía como guarnición. Acompáñalas con crema batida y menta para obtener más sabores.
Historia y orígenes de la sandía
La sandía es originaria de África Occidental, donde todavía crece en estado salvaje en regiones áridas. Pruebas arqueológicas indican que esta planta ya se cultivaba en Egipto hace más de 5.000 años. Este tipo de melón es, por lo tanto, una de las frutas más antiguas del mundo.
Los antiguos egipcios daban gran importancia a la sandía. La consumían no solo por su sabor refrescante, sino también por sus propiedades hidratantes, esenciales en el clima cálido del país. Estas frutas eran a menudo colocadas en las tumbas de los faraones. En efecto, eran consideradas como alimento y una fuente de hidratación en el más allá. Por otro lado, los campesinos ofrecían esta baya a los viajeros sedientos.
Durante el Imperio romano, el cultivo de la sandía se extendió luego a Grecia, y después a Roma. Los romanos la apreciaron por su dulzura, su sabor y su jugosidad. También contribuyeron a su hibridación para mejorar sus cualidades.
A través de los siglos, esta planta continuó propagándose por Europa y Asia, pasando por el Mediterráneo. En el siglo X, la sandía ya estaba bien establecida en China, donde se convirtió en un elemento clave de la cocina china. Los primeros colonos europeos introdujeron la Citrullus lanatus en América del Norte en el siglo XVI. Rápidamente prosperó en los climas cálidos del sur de Estados Unidos.
