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Las patatas se denominan pequeñas cuando se cosechan mucho antes de que alcancen su madurez. Por ello, son de tamaño pequeño. Sus principales cualidades residen en su sabor dulce y su pulpa delicada. Además, poseen una composición nutricional variada, beneficiosa para la salud.
La patata pequeña comparte las mismas características que la patata clásica, excepto en cuanto al tamaño.
La Solanum tuberosum se presenta como una planta tuberosa, de aproximadamente 1 m de altura. En sus tallos se disponen hojas caducas de 10 a 20 cm de longitud. Sin embargo, esta planta vivaz se distingue por sus tubérculos que se desarrollan en el extremo de sus tallos subterráneos. Estos crecen posteriormente adoptando una forma redondeada. Al término de su crecimiento, se cosechan. Uno de los signos visibles de esta madurez es el follaje que comienza a marchitarse. Las patatas se clasifican en cuatro tipos según su forma: oblonga, redondeada, claviforme y alargada.
Su piel varía según la variedad. Va desde el blanco hasta el negro, pasando por el amarillo, el rosa y el rojo. Incluso existen especies bicolores. La pulpa, por su parte, muestra matices amarillos o blancos.
Las patatas pequeñas también son conocidas con las denominaciones de “patatas tempranas” y “patatas nuevas”. El término “pequeñas” a veces se malinterpreta como si fuera el nombre de una variedad. En realidad, se trata de un calibre. Efectivamente, estos ejemplares tienen un diámetro inferior a 35 mm. Se cosechan mucho antes de la madurez de las plantas.
Las patatas pequeñas generalmente proceden de variedades como ‘Chérie’, ‘Ratte’, ‘Amandine’, ‘Charlotte’, ‘Béa du Roussillon’ y ‘Bonnotte’. Estas figuran entre los cultivares más refinados.
Esta patata de pequeño calibre contiene ligeramente menos hidratos de carbono que los ejemplares grandes. Sin embargo, muestra nutrientes esenciales para el organismo en su composición, entre ellos proteínas, fibras y minerales.
Así, una porción de1 100 g de este alimento proporciona:
Además de estos elementos, también contiene vitaminas B y C, así como selenio.
Los minerales, vitaminas y fibras alimentarias contenidos en este tubérculo aportan numerosos beneficios.
Este tubérculo contiene varias moléculas antioxidantes. Estas tienen como función principal combatir los radicales libres. Además, participan en la prevención de ciertos trastornos cardiovasculares y en la reducción de las reacciones inflamatorias.
Por ser una buena fuente de fibras suaves, la patata resulta ser una excelente reguladora del tránsito intestinal. Además, tiene la particularidad de no irritar el tubo digestivo de las personas más sensibles. Las fibras alimentarias son útiles para el buen funcionamiento del sistema gastrointestinal. En cantidad suficiente, proporcionan una sensación de saciedad. El riesgo de ciertos cánceres, especialmente digestivos, trastornos cardiovasculares y diabetes tipo 2 se reduce gracias a su consumo.
La patata es una buena fuente de potasio. De hecho, 200 g son suficientes para cubrir el 40% de las necesidades diarias de este mineral. Este juega un papel en los procesos de contracción muscular y transmisión neuronal. Además, permite regular el ritmo cardíaco.
Otro mineral presente en este tubérculo es el selenio. Este, gracias a su potencial antioxidante, participa en la defensa del organismo.
La patata pequeña se vende en supermercados, mercados de frutas y verduras, y tiendas biológicas. Aunque se encuentra todo el año en los estantes, el momento más propicio para su consumo se sitúa entre abril y julio.
Al comprarla, elija piezas firmes y de color uniforme. Evite las que están manchadas de negro o verde, así como las que han germinado.
Para conservar las patatas, es preferible guardarlas en un lugar fresco y sombreado en lugar del refrigerador. De esta manera, pueden almacenarse durante más de un mes.
La patata pequeña se cocina de diferentes maneras y se integra en numerosas recetas.
Para beneficiarse de todos los elementos presentes en esta hortaliza, es preferible cocinarla directamente con la piel. Esta última, además de ser bastante fina, contiene diferentes micronutrientes. Basta con lavar bien las piezas o frotarlas con un paño limpio y sal gruesa.
Gracias a su pulpa tierna y fundente, esta patata de pequeño tamaño a menudo se cocina sola. Se adapta tanto a la cocción al vapor como al horno. También puede simplemente saltearse en la sartén. En estos casos, sirve sobre todo como acompañamiento para platos de carne o pescado. Sin embargo, se mezcla con otras verduras en recetas de sopas, ensaladas, purés y guisos.
Aquí hay dos recetas fáciles de realizar con patatas pequeñas:
Para conservar mejor los nutrientes de la patata, priorice los métodos de cocción sin aceite u otras grasas alimentarias.
La patata generalmente no presenta ningún peligro para la salud. Sus componentes nutricionales son variados y suficientemente equilibrados para responder a las necesidades nutricionales de cada uno. Sin embargo, hay que tomar algunas precauciones, especialmente en relación con las alergias.
La intolerancia a este tubérculo se manifiesta por picazón en la pared bucal. A veces va acompañada de hinchazón. Si nota estas reacciones, consulte a un médico lo antes posible.
En algunos casos, el consumo de patata puede causar trastornos digestivos como náuseas, vómitos y diarrea. El efecto de las moléculas responsables de estas molestias se reduce, sin embargo, mediante la cocción y el pelado de esta hortaliza-tubérculo. Además, se aconseja a las personas más sensibles consumirla con moderación.
La patata existe desde hace mucho tiempo. Fue descubierta durante el Neolítico por cazadores-recolectores del sur de América, hace 10.000 años. Estos la domesticaron posteriormente.
Su consumo se extendió a partir de 1532, con la llegada del conquistador español Francisco Pizarro a América. En esa época, junto con el maíz, la patata formaba parte de los productos alimentarios más consumidos del Imperio inca.
Esta hortaliza-tubérculo fue introducida en Europa en 1534, en España, gracias a los conquistadores españoles. Fue exportada a Austria en 1588, y a Inglaterra tres años después. Posteriormente, fue cultivada en varios países europeos, entre ellos Alemania, Suiza, Bélgica y Francia.
Su cultivo se extendió por todo el mundo hacia finales de los años noventa. En 2015, más de 150 países fueron registrados como productores de la especie Solanum tuberosum.
Por un lado, el sustantivo “pomme de terre” (patata en francés) es una traducción de la expresión latina malum. Designa tanto al tubérculo como a la planta. En 1835, fue oficialmente integrado en el diccionario de la Academia francesa.
Por otro lado, el término “patata” proviene del “castilla”, una lengua española. Deriva de “batata” o “patata”. Esta palabra se utilizaba primero para designar la batata. Más tarde, fue considerada como sinónimo de “pomme de terre”, en referencia al término inglés “potato”.
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