Características de la naranja
- Nombre : Naranja
- Reino : Plantae
- Subreino : –
- División : –
- Clase : Magnoliopsida
- Subclase : Magnoliidae
- Orden : Sapindales
- Suborden : –
- Familia : Rutaceae
- Subfamilia : –
- Género : Citrus
- Especie : Citrus sinensis
Naranja
Todo lo que necesitas saber sobre la naranja: sus características, nutrientes, beneficios, preparación y origen
La naranja está repleta de minerales y vitaminas beneficiosas para la salud. Es una de las frutas más consumidas en Francia. Este cítrico forma parte de la preparación de numerosas recetas y posee múltiples propiedades medicinales.
Descripción de la naranja
La naranja es jugosa, dulce y comestible. Es el fruto del naranjo, un arbusto perteneciente a la familia de las Rutáceas. Esta planta forma parte del género Citrus, al igual que el mandarino y el limonero.
Este cítrico tiene forma redonda y su pulpa es de color amarillo anaranjado. Su cáscara gruesa, resistente y rugosa contiene una pulpa jugosa distribuida en gajos como la de los pomelos y las mandarinas. Su piel consta de dos capas: el epicarpio, que es la envoltura exterior de la naranja, puede ser verde, naranja o amarillo, según las variedades. El mesocarpio, la segunda capa, es la cubierta interior del fruto. Es esponjoso y de color blanquecino.
Existen varias variedades de naranjas y las más conocidas son:
- la Maltesa;
- la Thomson;
- la Bigarade;
- la Navel;
- la Valencia.
Como el cidro, la bergamota y el limón, esta fruta jugosa también forma parte de los cítricos. Su nombre también designa variedades híbridas como el orangelo, que resulta del cruce entre un pomelo y una naranja dulce.
Su cosecha comienza en otoño y puede extenderse durante seis meses, según las variedades. Para recogerlas sin riesgo de dañar el árbol, es necesario utilizar unas tijeras. Esta técnica permite conservar una parte de su tallo, ya que el naranjo es una planta frágil.
Composición y valores nutricionales de la naranja
Los valores nutricionales de una fruta varían según las variedades, la madurez, la temporada y las condiciones de cultivo. Los siguientes datos corresponden a los nutrientes contenidos en 100 g de naranja.
Los macronutrientes
En la siguiente tabla, el contenido de carbohidratos incluye el de azúcares. Estos últimos son de 7,60 g por 100 g de pulpa. Además, la naranja contiene lípidos que están compuestos principalmente por ácidos grasos saturados.
| Los macronutrientes | El contenido medio por 100 g de naranja |
| Proteínas | 0,75 g |
| Lípidos | < 0,50 g |
| Carbohidratos | 8,03 g |
| Fibras | 2,70 g |
| Agua | 87,30 g |
Los carbohidratos forman parte de los componentes principales de las naranjas. Sin embargo, su contenido es inferior al de las frutas frescas que es de 11 g por 100 g. Por otro lado, su cantidad de fibra es idéntica.
La naranja es una fruta que no contiene grasas, ya que contiene como máximo 0,5 g por 100 g.
Los minerales y oligoelementos
Los doce minerales y oligoelementos que constituyen este cítrico son:
| Los minerales y oligoelementos | El contenido medio por 100 g de naranja |
| Zinc | 0,25 mg |
| Sodio | < 5 mg |
| Manganeso | 0,02 mg |
| Selenio | < 0,02 mg |
| Magnesio | 15 mg |
| Potasio | 180 mg |
| Calcio | 66 mg |
| Yodo | < 0,02 mg |
| Cobre | 0,04 mg |
| Cloruro | < 20 mg |
| Hierro | 0,57 mg |
| Fósforo | 38 mg |
La naranja aporta el 9 % de los valores nutricionales de referencia en potasio y la cantidad de calcio que contiene representa el 8,25 % de los VNR.
Las vitaminas
Esta fruta está compuesta por diferentes vitaminas, incluyendo betacaroteno y un equivalente de la vitamina A. La siguiente tabla representa el contenido medio de cada nutriente contenido en 100 g de naranja.
| Las vitaminas | El contenido medio |
| Vitamina K1 | < 0,0008 mg |
| Vitamina E | 0,19 mg |
| Vitamina C | 47,50 mg |
| Vitamina B9 | 0,0259 mg |
| Vitamina B6 | < 0,01 mg |
| Vitamina B5 | 0,16 mg |
| Vitamina B3 | 0,37mg |
| Vitamina B2 | 0,01 mg |
| Vitamina B1 | 0,045 mg |
| El equivalente de la vitamina A | 0,0008 mg |
| La provitamina A o betacaroteno | < 0,005 mg |
Esta fruta contiene una buena cantidad de vitamina C, ya que representa el 59,38 % de los valores nutricionales de referencia.
Los polifenoles
Las naranjas contienen polifenoles, especialmente 44,92 mg de flavonoides y 3,93 mg de lignanos por 100 g de pulpa. Estas sustancias poseen propiedades antioxidantes y aportan numerosos beneficios al organismo. Las flavanonas son pigmentos naturales responsables del color de la fruta.
Beneficios de la naranja
Comer una naranja al día permite aprovechar sus diferentes componentes activos cuyas propiedades contribuyen a mejorar la salud.
Ayuda a combatir la fatiga invernal
Su consumo regular favorece la estimulación del sistema inmunológico del organismo. La presencia de vitamina C en esta fruta también ayuda a combatir los resfriados durante el invierno.
Posee componentes antioxidantes protectores
Los flavonoides son componentes esenciales contenidos en una naranja. Estas moléculas poseen propiedades antioxidantes que permiten luchar contra los radicales libres. El consumo regular de esta fruta ayuda a reducir los riesgos de diferentes tipos de cánceres, incluyendo los del tubo digestivo, la boca y la faringe.
Comer una cantidad suficiente de naranjas también permite combatir el envejecimiento de la piel mientras protege de numerosas patologías. También contiene carotenoides. Estos últimos contribuyen a la estimulación de la producción de células óseas y a la absorción del calcio.
Es una fuente de energía y fortalece el sistema inmunológico
Este cítrico contiene carbohidratos que se digieren en azúcares simples para proporcionar rápidamente energía al organismo. Así, conviene perfectamente a los deportistas que realizan a menudo pruebas de resistencia. Por otro lado, su baja cantidad de lípidos y proteínas la convierte en una aliada para las personas que desean perder peso.
Una naranja es capaz de proporcionar el 70 % de los aportes diarios recomendados de vitamina C. Esta última es un componente esencial que actúa en el fortalecimiento del sistema inmunológico del organismo. También ayuda a prevenir diferentes tipos de cánceres.
Contribuye a la lucha contra las enfermedades cardiovasculares
La presencia de fibras solubles y compuestos antioxidantes en la naranja ayuda a combatir ciertas enfermedades cardiovasculares. Reducen los daños oxidativos y atenúan las inflamaciones crónicas. También contribuyen a la regularización de los niveles de triglicéridos y del colesterol malo en el organismo.
Investigaciones han demostrado que beber un vaso de zumo de naranja cada día durante cuatro semanas permite reducir la presión arterial y fluidificar la sangre. El consumo regular de esta fruta también limita los riesgos de aterosclerosis mientras combate los trastornos digestivos.
Contribuye a la prevención de la anemia ferropénica
El hierro no es un componente principal de la naranja. Sin embargo, contiene una buena cantidad de ácido cítrico y vitamina C. Consumidos con un alimento rico en hierro, estos dos compuestos favorecen la absorción de este mineral indispensable para el buen funcionamiento del organismo.
Guía para elegir bien una naranja
Al elegir las naranjas para comprar, no se fie únicamente de su apariencia. El color y el grosor de su piel no son indicadores de madurez. De hecho, algunos cítricos como la clementina pueden permanecer verdes cuando están bien maduros. Para elegirlas mejor, verifique la firmeza de su carne cogiéndolas con los dedos.
Si decide comprar una variedad Navel, asegúrese de que su color sea completamente naranja. No es necesario tomar aquella que presenta un aspecto parcialmente verde. Privilegie una fruta que tenga un pequeño ombligo en su extremidad inferior. En general, las naranjas con una fuerte excrecencia son menos jugosas y su corteza suele ser gruesa. Sepa que las naranjas Navel que pesan mucho tienen un sabor mucho más dulce.
La variedad Valencia tiene pocas semillas en su pulpa. Puede permanecer verde al final de su maduración según las condiciones climáticas. A diferencia de la Navel, no tiene ombligo y su piel es mucho menos gruesa. Una temperatura elevada aumenta el contenido de azúcar de las naranjas y hace que su sabor sea más dulce.
Modo de preparación y consumo de la naranja
La naranja puede comerse cruda o cocida, según los deseos de cada uno. Es posible transformarla en zumo o en mermelada. Algunos pasteleros la utilizan como ingrediente principal en la realización de una receta de pastel, mientras que otros la usan para preparar ron macerado. En el sector de la industria agroalimentaria, esta fruta es útil para la producción de aceites esenciales, cortezas de naranja confitadas y pectinas.
Algunas recetas a base de naranja
La naranja puede servirse como aperitivo, entrante o postre. También es un ingrediente indispensable para la preparación de las siguientes recetas:
Bizcocho de aceite de oliva y naranja
Es tan esponjoso como aromático. A diferencia de las recetas clásicas, este bizcocho de naranja está hecho con aceite y no contiene mantequilla. Este delicioso pastel puede degustarse en el desayuno o como merienda, acompañado de un zumo de frutas.
Polenta con naranja y Cointreau
La polenta puede servirse como postre durante una comida familiar. La textura esponjosa de este pastel así como su delicioso aroma sabrán deleitar el paladar de los invitados. Además, como contiene una buena cantidad de naranjas, les proporcionará muchas vitaminas.
Pato asado con naranja y pomelo rosa
Este plato conviene perfectamente a los gourmets amantes de los platos agridulces. El pato asado mezclado con pomelo rosa y naranja es una receta original, capaz de despertar sus papilas gustativas.
El pastel griego de naranja o portokalopita
Se trata de un postre típico de Grecia. Este pastel a base de naranjas dulces es una receta sabrosa y fácil de realizar. Es apreciado sobre todo por sus aromas afrutados y su textura esponjosa. Generalmente, se sirve con café.
Consejos de preparación y advertencias
El uso de un cuchillo para rallar permite obtener bonitas rodajas y finas rebanadas de naranja para decorar bien un plato. Un pelador también es práctico para extraer rápidamente las cáscaras.
Para facilitar el pelado en vivo de los gajos, primero corte los dos extremos de una naranja. Colóquela verticalmente en una tabla de cortar y corte su corteza usando un cuchillo. Quite su piel blanca hasta que aparezca su pulpa.
Privilegie las cáscaras procedentes de la agricultura ecológica para la preparación de una mermelada de naranja. De hecho, pueden contener residuos de pesticidas cuando no son tratadas. También evite utilizar aquellas que presentan moho azul, ya que pueden contener micotoxinas.
La piel de naranja libera moléculas de furanocumarinas cuando se presiona o se raspa. Son tóxicas y pueden provocar cáncer de piel o dermatitis agudas en caso de exposición al sol. En algunas personas, un contacto prolongado con estas sustancias genera irritaciones cutáneas y picazón intensa.
El consumo excesivo de naranjas puede ocasionar acidez estomacal. Además, como todos los cítricos, la naranja contiene potasio y otros nutrientes en cantidades importantes. Su consumo excesivo está contraindicado para ciertos pacientes, particularmente para aquellos que siguen un tratamiento contra la hipertensión. De hecho, sus componentes pueden interactuar con medicamentos.
Historia y origen de la naranja
El nombre “naranja” proviene del término árabe “narandj” que fue tomado de una lengua indoeuropea que significa “la fruta amada por los elefantes”. La última vocal fue añadida a la palabra árabe para valorizar la ciudad de Orange situada en el departamento de Vaucluse. De hecho, las naranjas transitaban por esta comuna francesa de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul.
La naranja es originaria del sur de Asia y sus propiedades son conocidas en todo el mundo, especialmente en Europa a partir del siglo XV. Sus primeras huellas se remontan a 2.200 años antes de Cristo, en China.
Su cultivo se extendió hacia el oeste, pasando por la región del sur de la antigua Mesopotamia hasta el antiguo Egipto. A partir del siglo III, los naranjos florecen en el norte de África. Sin embargo, los árabes no los introdujeron en el sur de Europa hasta alrededor del año 1000.
Durante la conquista colonial, esta fruta forma parte de los cítricos que cruzaron el Atlántico, como el cidro y el limón. A mediados del siglo XVI, los naranjos se volvieron florecientes en diferentes lugares de cultivo de cítricos en América.
Antes de la primera mitad del siglo XX, la naranja era considerada una fruta de lujo. Los belgas y holandeses a menudo la ofrecían a sus hijos en la fiesta de San Nicolás. A principios del siglo XX, este cítrico era un precioso regalo de Navidad para los campesinos y obreros franceses.
