Características del Ñame
- Nombre: Ñame
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Liliopsida
- Subclase: Liliidae
- Orden: Liliales
- Familia: Dioscoreaceae
- Subfamilia: –
- Género: Dioscorea
- Especie: Ñame
Ñame
Todo lo que debes saber sobre el ñame: sus características, composición, nutrientes, beneficios y preparación
En español, el término “ñame” designa varias especies de plantas cultivadas en todas las regiones tropicales del mundo.
También se refiere al tubérculo comestible, rico en almidón, que se consume como todas las raíces vegetales.
Descripción del ñame
Los tubérculos de esta planta pueden tener forma ovoide a oblonga, a veces aplanada o en forma de maza alargada. Su longitud puede alcanzar 1 m, y generalmente pesan entre 3 y 5 kg. Sin embargo, su peso puede llegar hasta los 15 kg. Presentan ojos similares a los que se encuentran en las patatas. Habitualmente, tienen una piel de color blanco o amarillo. En ocasiones, esta varía de marrón a negruzca. La pulpa es blanca o amarillenta.
Composición del ñame y sus valores nutricionales
Este tubérculo y las patatas tienen aproximadamente la misma composición química. Contienen alrededor del 25% de almidón y un poco más de proteínas. Su contenido en minerales y grasas es bajo.
El ñame se considera principalmente como una fuente de carbohidratos, y contiene, en cantidad significativa, vitamina C, cobre y fósforo.
La siguiente tabla ilustra los valores nutricionales contenidos en 100 g de ñame crudo.
| Nutrientes | Contenido medio |
| Calorías | 111 |
| Carbohidratos | 23,8 g |
| Fibras alimentarias | 4,1 g |
| Lípidos | 0,17 g |
| Proteínas | 1,53 g |
Además, contiene carga glucémica, pero en cantidad moderada.
Cultivo del ñame
Para practicar la jardinería biológica, el ñame de China, el Dioscorea batatas, puede cultivarse en zona 5. Sin embargo, requiere un soporte robusto, como un enrejado de madera, de al menos dos a tres metros de altura. También necesita una exposición adecuada al sol. También es posible plantarlo junto a judías trepadoras. La propagación se realiza a partir de pequeños tubérculos aéreos recogidos en otoño, conservados en un lugar fresco durante el invierno y luego plantados en primavera. Un suelo correctamente suelto favorece el crecimiento de los tubérculos. Pueden alcanzar dimensiones respetables sin superar, sin embargo, una longitud de un metro. Se recomienda el abono a base de fosfato y potasio. En cambio, el nitrógeno debe utilizarse con moderación. Los brotes jóvenes necesitan un riego constante, sin dejarlos en agua estancada. La cosecha de tubérculos aéreos se realiza en septiembre. La de los tubérculos terrestres se hace en octubre.
También es posible cultivar estos tubérculos en interior. El uso de una capa caliente o un invernadero, hasta el final de las heladas, puede acelerar el desarrollo de las plantas. Esto permite ganar tiempo.
Beneficios del ñame
La gama de minerales y vitaminas contenida en este vegetal tropical es esencial para el bienestar del organismo. Además, los antioxidantes que contiene son favorables para la salud.
El ñame es una excelente fuente de fibras y carbohidratos complejos
Puede sustituir a la patata en recetas dulces o saladas. Su papel consiste en equilibrar el menú, proporcionando energía.
Las fibras que contiene favorecen la regulación del tránsito intestinal y proporcionan una sensación de saciedad.
El ñame tiene poder antioxidante
Los detalles exactos de su poder antioxidante no se proporcionan. Sin embargo, la presencia de compuestos fenólicos en los tubérculos confiere al ñame esta característica particular. Estarían más presentes en el ñame crudo que en las preparaciones hervidas o fritas. Esta capacidad antioxidante varía según la variedad.
Entre las proteínas existentes en el ñame, la dioscorina es una de las más abundantes. También ha sido objeto de estudios más profundos, gracias a su potencial antioxidante.
Este tubérculo contiene manganeso. Este oligoelemento también actúa como antioxidante y participa especialmente en la salud ósea.
El ñame actúa sobre los niveles de lípidos
Según un estudio, el consumo diario de aproximadamente 400 g de ñame durante 30 días disminuye el colesterol sanguíneo total en mujeres. Los científicos suponen que los esteroles, las fibras, o quizás incluso la sinergia entre estos dos componentes, tienen la capacidad de reducir las grasas en el intestino.
Otros beneficios
El ñame es rico en potasio que es beneficioso para el sistema nervioso, la función muscular y la regulación de la presión sanguínea.
El potasio, añadido a la pequeña cantidad de sodio en esta raíz, favorece un proceso diurético. Contribuye así a la eliminación de excesos de líquidos del cuerpo.
Esta planta proporciona vitamina B1 y vitamina B6, indispensables para el metabolismo energético y la salud del sistema nervioso.
Se cree que la dioscorina juega un papel en el efecto hipotensor del ñame al bloquear una enzima que regula la tensión arterial. Por consiguiente, facilita un mejor tránsito sanguíneo y mejora la salud cardiovascular, reduciendo la presión arterial.
Según un estudio realizado en ratas, el consumo de polvo de ñame durante la comida contribuye a un mejor control de las concentraciones de insulina y glucosa.
¿Cómo elegir un ñame?
El ñame, originario de Asia y África, sigue siendo hoy en día un alimento básico de la cocina de las regiones tropicales.
En Francia, está disponible de septiembre a noviembre. Se distingue por su forma tuberosa y su piel rugosa y marrón, que envuelve una pulpa con sabor sutilmente dulce. Para hacer una buena elección, es preferible seleccionar ñames bien firmes y sin defectos visibles en la piel. Las muestras de tamaño medio son ideales, porque no son fibrosas.
Los ñames convenientemente conservados son aquellos guardados en un lugar oscuro, seco y fresco, protegidos del calor y la humedad. Tampoco se almacenan en el refrigerador. Aquellos guardados en una bolsa de plástico deben evitarse, porque corren el riesgo de presentar moho.
¿Cómo preparar y consumir el ñame?
Al igual que la patata y la batata, el ñame puede utilizarse de la misma manera en la cocina. Constituye una adición valiosa a una alimentación variada. Su pulpa más dulce ofrece la posibilidad de preparar una amplia gama de dulces. Se presta para la preparación de postres, mermeladas, galletas, pasteles, helados, crepes, etc.
Los ñames cortados en cubos pueden cocinarse en leche de coco, con cebolla y trozos de calabaza. Sazone con canela, clavo y sal.
También puede asar o freír rodajas gruesas, hasta que estén tiernas. Para el condimento, añada algunas hierbas frescas.
Para preparar tortitas, comience por rallar los tubérculos. Luego, presiónelos en un paño para retirar el jugo. Pique finamente una cebolla. Mezcle todo con huevos y harina, luego fríalos en una sartén. Si lo desea, puede añadir comino, chiles y curry para sazonar la preparación.
El ñame puede mezclarse con las siguientes preparaciones:
- sopas, con caldo de pollo, crema fresca, un chorro de lima y jengibre;
- cuscús;
- lentejas mezcladas con salchicha casera.
También puede utilizarlo para hacer brandada de pescado.
En Cuba, se sazona con un adobo que contiene aceite de oliva caliente, zumo de limón, cebollas, ajo, comino y agua.
Los pequeños tubérculos aéreos del ñame de China se doran en una sartén con un chorrito de aceite. Basta con darles la vuelta hasta que estén perfectamente cocidos.
Historia y origen del ñame
En América del Norte y Canadá, el término “ñame” a menudo se asocia con la batata. Proviene del español “iname” o del portugués “inhame”. Ambas palabras tienen su origen en una lengua africana.
Su origen
El género Dioscorea agrupa varias especies, entre las cuales cuatro se cultivan en las regiones tropicales del globo. Dos de estas especies tienen su origen en África, mientras que las otras dos provienen del sudeste de Asia. Una quinta especie, procedente de América del Sur, nunca tuvo una importancia económica significativa. Esto se debe a su competencia con la mandioca, la batata y la patata, que son todos originarios de este continente.
Su historia
Excavaciones arqueológicas en el sureste asiático han mostrado que el consumo del ñame en esta región comenzó hace aproximadamente 12.000 años. Originalmente, el tubérculo fue probablemente percibido en una forma salvaje. Su domesticación habría comenzado desde hace al menos 4.500 años, o incluso antes. Los orígenes de los ñames africanos están menos documentados. Sin embargo, estas plantas habrían sido quizás domesticadas en este continente 6.000 años antes de nuestra era. Estas especies fueron introducidas en las regiones tropicales de América del Sur a finales del siglo XVI, a través de los barcos que transportaban esclavos.
Actualmente, el cultivo del ñame se extiende a través de todos los países tropicales. Juega un papel esencial como fuente alimentaria principal. En muchas regiones, también se utiliza para alimentar al ganado.
Para celebrar la importancia del ñame, los africanos y melanesios han instaurado una tradición festiva durante su cosecha. En África, esta celebración tendría raíces antiguas, remontándose a los rituales solares prehistóricos. Implica presentar solemnemente los nuevos ñames al jefe supremo, siguiendo una ceremonia sagrada. Luego, estos tubérculos son bendecidos, preparados y compartidos entre los diferentes clanes.
Precauciones y contraindicaciones
Como contiene fibras alimentarias, el consumo del ñame puede provocar problemas digestivos en individuos hipersensibles o afectados por el síndrome del intestino irritable. Esto se traduce a menudo en dolores abdominales, episodios de diarrea, hinchazón, etc. Estos trastornos se manifiestan generalmente poco tiempo después de las comidas. Pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida. Por lo tanto, es importante adaptar la cantidad y el método de cocción en función de la tolerancia digestiva.
