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La ciruela mirabela crece en los mirabelos, un árbol del género Prunus, inextricablemente ligado a la región de Lorena, pero originario de Anatolia. Esta fruta, pequeña y de forma ovalada, adquiere un tono escarlata vibrante o un amarillo intenso al madurar. Se utiliza comúnmente para preparar mermeladas, conservas e incluso vino cuando no se consume fresca. Esta pequeña fruta de temporada ofrece un sabor dulce y ácido, y una valiosa contribución a una alimentación saludable. El período ideal para su cosecha generalmente se sitúa entre julio y septiembre.
Según las diferentes variedades de mirabelo, su tamaño puede variar entre cuatro y diez metros, con hojas dentadas. Este árbol rústico puede vivir hasta un siglo.
Las flores blancas de cinco pétalos atraen a los insectos, lo que permite la formación de los frutos. Estos suelen ser pequeños, de unos dos a tres centímetros de diámetro, redondos u ovalados, con una piel fina comestible y cerosa llamada “pruina”. La pulpa es firme y ácida cuando no está madura, luego jugosa, tierna y dulce una vez madura. Las ciruelas mirabelas están estrechamente relacionadas con las ciruelas y las cerezas, lo que se refleja en su apariencia. Al madurar, presentan una variedad de colores, pasando del verde cuando no están maduras al amarillo, naranja e incluso al púrpura rojizo.
Estas pequeñas frutas doradas proporcionan un valor energético de 76,9 kcal por una porción de 100 g. Todos los siguientes datos nutricionales también corresponden a esta cantidad. Paralelamente, los porcentajes indican la proporción proporcionada con respecto a las necesidades diarias recomendadas para un adulto de 18 años o más.
Las ciruelas mirabelas se caracterizan por un alto contenido de agua, alcanzando 78,1 g, lo que las hace refrescantes. Esta fruta contiene 18 g de carbohidratos, aportando un dulzor natural, mientras que su contenido de lípidos es bajo, solo 0,5 g. Además, contiene 2,3 g de fibra beneficiosa para la digestión.
Estas frutas son una excelente fuente de diversos nutrientes. Contienen vitamina A, que favorece una piel sana y contribuye a la prevención de problemas oculares. Además, proporcionan vitamina C para el sistema inmunitario y varias vitaminas B, que contribuyen a la salud cerebral y estimulan la energía. Las ciruelas mirabelas también contienen cantidades significativas de vitamina E y vitamina K1.
Los antioxidantes están presentes en abundancia en las Prunus domestica. Su consumo puede beneficiar la salud cardiovascular, el metabolismo e incluso la memoria. Estos antioxidantes incluyen:
Las variedades rojas y púrpuras contienen también resveratrol, conocido por sus beneficios cardiovasculares y anti-envejecimiento. Las ciruelas mirabelas doradas, por su parte, son ricas en beta-caroteno, un poderoso antioxidante que protege contra los radicales libres y el estrés oxidativo. Estas moléculas nocivas pueden dañar las células y provocar mutaciones que causan cáncer. Además, esta fruta contiene flavonoides antioxidantes y pigmentos, incluida la zeaxantina, que ayudan a reducir el colesterol LDL y la presión arterial. Además, contiene antocianinas, también pigmentos antioxidantes, que ofrecen protección contra el cáncer y otras enfermedades crónicas. Estas sustancias ayudan a reducir la inflamación protegiendo las células del estrés oxidativo y los radicales libres.
La ciruela mirabela es también una fuente discreta de varios minerales esenciales.
Por cada porción de 100 g, ofrece una pequeña cantidad de calcio (11 mg), que representa una contribución modesta del 1%.
Además, es un aporte significativo de cobre (0,08 mg), cubriendo el 5% de las necesidades diarias.
Su contenido de hierro (0,13 mg) es más modesto, aportando el 1% de las recomendaciones.
En cuanto al potasio, la ciruela mirabela es una fuente notable, proporcionando 240 mg, o sea el 7%.
Además, contiene magnesio (8,2 mg), que aporta un valor nutritivo del 3%. El manganeso (0,07 mg) y el fósforo (21 mg) también están presentes en esta fruta.
Sin embargo, la ciruela mirabela contiene muy poco yodo, selenio y sodio (menos del 1%).
Por último, ofrece una pequeña cantidad de zinc (0,11 mg), cubriendo el 1% de las necesidades diarias.
Esta fruta contiene pectina, una fibra alimentaria que estimula la digestión. Las ciruelas mirabelas son poco ácidas, por lo que son suaves para el estómago y generalmente bien toleradas por las personas con digestión delicada. El dulzor característico de esta fruta se debe a su alto contenido de fructosa o azúcar de frutas.
La mayoría de los centenarios europeos crecieron consumiendo regularmente esta fruta. Hay poca investigación sobre sus propiedades, ya que generalmente no es el tipo de fruta que se busca en el supermercado. Sin embargo, su apariencia y perfil gustativo revelan información importante sobre su contenido nutricional y sus efectos potenciales sobre la salud.
El jugo de ciruela mirabela puede ayudar en caso de estreñimiento, en parte debido a su alto contenido de fibra. Estas frutas son principalmente ricas en fibras insolubles, lo que significa que sus fibras no se disuelven en líquidos. Al aumentar el volumen de las heces, favorecen el tránsito intestinal y pueden acelerar la eliminación de desechos del cuerpo. Además, las ciruelas mirabelas contienen sorbitol, un alcohol de azúcar con propiedades laxantes naturales.
Los antioxidantes presentes en estas frutas ayudan a prevenir la inflamación y a proteger las células de los daños causados por los radicales libres.
Algunos componentes de esta fruta pueden contribuir a la regulación de la glucemia. A pesar de su contenido de carbohidratos, no parece provocar un fuerte aumento del nivel de azúcar en sangre después de su consumo. Su capacidad para aumentar los niveles de adiponectina, una hormona que regula la glucemia, es la causa.
Además, el contenido de fibra de las ciruelas mirabelas también puede contribuir a sus propiedades hipoglucemiantes. Las fibras ralentizan la digestión y la absorción de los carbohidratos, lo que permite un aumento más gradual del nivel de azúcar en sangre, en lugar de un aumento repentino.
Estas frutas contienen polifenoles, antioxidantes que han demostrado beneficios para la salud ósea.
Estudios han demostrado que las plantas del género Prunus pueden prevenir la pérdida ósea, e incluso restaurar la masa ósea perdida. Aún no está claro por qué parecen tener estos efectos positivos en la salud ósea. Sin embargo, se supone que su contenido de antioxidantes y su capacidad para reducir la inflamación desempeñan un papel.
El consumo regular de Prunus domestica puede tener un efecto beneficioso sobre la salud cardiovascular. Los altos niveles de fibra, potasio y antioxidantes en esta fruta son probablemente responsables de su impacto positivo en los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
Las ciruelas mirabelas son ricas en vitamina A, beneficiosa para la salud de la piel y la visión. Juegan un papel esencial en estos aspectos.
El consumo de esta fruta o de su jugo está asociado con beneficios para la salud cardiovascular, el metabolismo y la memoria. Estas virtudes se atribuyen a su alto contenido en diversas vitaminas B.
Al comprar ciruelas mirabelas, la calidad es lo primero. Las Prunus domestica con piel lisa y sin alteraciones son signos de frescura y calidad. Sin embargo, las manchas rojizas en algunas variedades revelan una madurez óptima y una jugosidad apreciable. La ausencia de arrugas o deformaciones también es esencial. Un truco adicional es oler las frutas. Cuando su aroma es suave y afrutado, significa que son buenas para la selección. Estos criterios garantizan ciruelas mirabelas deliciosas para satisfacer el paladar. Es bueno señalar que Lorena, región francesa que se beneficia de una IGP para esta fruta, juega hoy un papel clave en la producción mundial.
Además, la temporada de estas frutas es fugaz, durando solo unas pocas semanas al año, principalmente en agosto y septiembre. Este período restringido limita su presencia en los mercados.
La preparación de las ciruelas mirabelas implica un proceso simple. Solo hay que lavarlas, secarlas, cortarlas por la mitad y quitar el hueso antes de consumirlas o cocinarlas.
Estas frutas son deliciosas crudas gracias a su sabor dulce. Constituyen una opción natural y baja en calorías frente a los postres tradicionales, lo que las convierte en una elección saludable para satisfacer un antojo dulce. Su sabor único también las ha convertido en un ingrediente de elección para la elaboración de compotas, jugos y mermeladas. Incluso se utilizan para la fabricación de brandy, un aguardiente destilado de Francia.
Las ciruelas mirabelas constituyen una base atractiva para postres como pasteles o tartas, o incluso ensaladas de frutas. También pueden utilizarse en platos salados, especialmente en combinación con carnes rojas o caza como venado o cerdo.
El nombre “mirabela” deriva del latín “mirabilis“, que significa “bella de ver”.
Esta fruta, que forma parte de la familia de las rosáceas, es originaria de Oriente y Asia. Fue introducida en Europa en el siglo XV por René I, duque de Anjou y Lorena. A principios del siglo XX, los pequeños productores dependían de la viña, el lúpulo y los cultivos de mercado. Sin embargo, la casi destrucción de las viñas por la filoxera incitó a su reemplazo por huertos de mirabelos. Lorena es famosa por su suelo arcilloso que confiere a la ciruela mirabela su aroma distintivo. También es titular de una IGP y de un Label Rouge en honor a esta fruta, cuya distinción fue saludada por la Academia Francesa en 1762. Con una producción anual de 15.000 t, representa el 80% de la producción mundial gracias a sus 400.000 mirabelos.
El almacenamiento de las ciruelas mirabelas requiere cierta atención, dado que son muy delicadas y tienden a deteriorarse rápidamente. Si la intención no es un consumo inmediato, es preferible comprar ciruelas mirabelas ligeramente submaduras. Las frutas pueden luego conservarse en el refrigerador, manteniendo su frescura durante 2 a 3 días. Para lograr su conservación, basta con lavarlas, colocarlas en bolsas herméticas, ya sean enteras o deshuesadas, y sellarlas cuidadosamente. Almacenadas de esta manera, las ciruelas mirabelas se mantendrán buenas en el congelador hasta un año. Solo tienes que dejarlas descongelar antes de comerlas.
La ciruela mirabela es generalmente beneficiosa para la salud, pero su alto contenido de fibra puede no convenir a todos los intestinos. En caso de duda, es preferible consultar a un profesional de la salud para adaptar la alimentación a la tolerancia digestiva.
Para los individuos intolerantes a la fructosa, el consumo de estas frutas debe abordarse con precaución, o incluso evitarse. Debido a su contenido de fructosa, estas frutas pueden desencadenar molestias gastrointestinales. Es prudente limitar la cantidad de ciruelas mirabelas consumidas u optar por otras alternativas si se sospecha una intolerancia a la fructosa. La consulta a un profesional de la salud puede ser beneficiosa para gestionar eficazmente esta situación.
Estas frutas comparten alérgenos comunes con otras frutas de esta categoría, especialmente la ciruela, el melocotón, el albaricoque y la cereza. Frecuentemente están implicadas en alergias alimentarias en adultos. Los síntomas varían, desde picazón hasta sensaciones de ardor en la boca. Pueden evolucionar hacia reacciones graves como la anafilaxia. Estas se caracterizan por urticaria aguda, edema de Quincke y dificultades respiratorias severas.
La principal alergia proviene de una proteína llamada “proteína de transferencia de lípidos”. Dado que todas las rosáceas contienen este elemento, las reacciones cruzadas son comunes entre estas frutas. La rosácea, los frutos secos, los cacahuetes, el polen de abedul y el látex también pueden ser objeto del mismo tipo de reacción alérgica cruzada.
En caso de sospecha de alergia a la ciruela mirabela, se recomienda consultar a un alergólogo para confirmar el diagnóstico y detectar posibles alergias cruzadas.
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