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La manzana, procedente del manzano, figura entre los 3 frutos más consumidos, después del plátano y los cítricos. Es apreciada por su pulpa crujiente y dulce, perfectamente adaptada a numerosas recetas. Sus beneficios para la salud también son reconocidos desde hace mucho tiempo.
En general, los manzanos son arbustos de pequeño tamaño. Tienen hojas alternas y flores que forman pequeñas umbelas. Los colores de estas últimas varían entre blanco, rosa y rojo. Esta paleta cromática, además de sus deliciosos frutos, hace del manzano un apreciado árbol ornamental. Este árbol frutal solo produce frutos cuatro o cinco años después de su plantación.
La manzana tiene una forma esférica con extremos más o menos aplanados. Su piel, a veces lisa, a veces rugosa, puede tomar diversos tonos: rojo, verde, amarillo o incluso una combinación de estos colores, dependiendo de la variedad y del grado de madurez.
El interior de la manzana es carnoso y jugoso. Es de color blanco o amarillo pálido, con una textura más o menos tierna. Su sabor oscila entre dulce y ácido según la variedad. Situadas en el corazón del fruto, las semillas constituyen las pepitas. Se distribuyen en varios compartimentos.
Aquí hay una tabla que resume los aportes nutricionales de 100 g de manzana cruda.
| Nutrientes | Aportes |
| Vitaminas | |
| Vitamina B9 | 0,006 mg |
| Vitamina B6 | 0,048 mg |
| Vitamina B5 | 0,079 mg |
| Vitamina B3 | 0,091 mg |
| Vitamina B2 | 0,019 mg |
| Vitamina B1 | 0,016 mg |
| Vitamina C | 6,25 mg |
| Vitamina K1 | 0,0043 mg |
| Vitamina E | 0,37 mg |
| Vitamina A equivalente | 0,00357 mg |
| Minerales | |
| Zinc | 0,031 mg |
| Fósforo | 0,031 mg |
| Potasio | 119 mg |
| Manganeso | 0,036 mg |
| Magnesio | 6,47 mg |
| Hierro | 0,099 mg |
| Cobre | 0,041 mg |
| Calcio | 5,34 mg |
| Macronutrientes y otros | |
| Sal | – |
| Ácidos orgánicos | 0,46 g |
| Fibras alimentarias | 1,4 g |
| Carbohidratos | 11,6 g |
| Grasas | 0,25 g |
| Proteínas | 0,25 g |
| Agua | 85,4 g |
| Calorías | 52 Kcal |
Esta fruta también contiene polifenoles, como flavonoides y ácidos fenólicos.
La manzana es considerada una fruta con múltiples beneficios, actuando sobre numerosos sistemas del organismo.
Gracias a la vitamina C y a los flavonoides que contiene, la manzana está dotada de un potente poder antioxidante. Estos compuestos reducen los impactos de los radicales libres en el organismo, especialmente el estrés oxidativo. El consumo de esta fruta también fortalece el sistema inmunológico.
Se trata, entre otras cosas, de un alimento “anti-enfermedad”. La quercetina, un antioxidante contenido en la manzana, resulta ser un buen protector del sistema cerebral. Puede participar, en efecto, en la prevención de enfermedades degenerativas, como el Alzheimer. Esta molécula también contribuye a mejorar la memoria, especialmente en los niños.
Por otro lado, comer manzanas de manera regular es beneficioso para la salud ósea. Los compuestos de la fruta actúan a favor de la densidad ósea, reforzando así la solidez de los huesos. También facilitan la absorción del calcio por el organismo, enriqueciendo directamente la masa ósea.
La pectina de esta fruta actúa en la regulación del colesterol en la sangre. De manera concreta, esta molécula favorece la eliminación del colesterol malo a través de las heces, reduciendo así su nivel. Al mismo tiempo, aumenta el colesterol bueno. Este efecto hipocolesterolemiante permite prevenir las enfermedades cardiovasculares.
El consumo regular de manzana permite ralentizar la multiplicación de células cancerosas en el organismo. La quercetina y las catequinas son los componentes responsables de esta acción. Esta fruta es recomendada por sus efectos preventivos contra los cánceres de pulmón, mama y colon.
Gracias a los ácidos fenólicos y a los flavonoides, esta fruta apoya los tratamientos del asma. Se muestra eficaz contra las afecciones respiratorias generadas por una alergia. Para beneficiarse de este efecto, conviene consumir más de dos manzanas semanalmente.
La pectina contenida en la manzana intercepta la incursión del azúcar en la sangre. Esta acción limita notablemente los riesgos de aparición de la diabetes y su desarrollo. Además, el índice glucémico de esta fruta no es muy elevado: la liberación del azúcar que contiene se hace lentamente.
La manzana es una aliada para adelgazar muy eficaz para todas las personas con sobrepeso o que buscan perder algunos kilos. Además de regular el nivel de glucemia, actúa como un inhibidor del apetito. Su consumo reduce considerablemente las pequeñas sensaciones de hambre a lo largo del día. Baja en calorías, esta fruta se adapta fácilmente a todas las dietas alimenticias.
Debido a su contenido en fibras, la manzana atenúa los problemas de tránsito intestinal. En caso de estreñimiento, se recomienda degustarla con la piel. Para aliviar la diarrea, se consume pelada. La pectina es el compuesto responsable de estos efectos.
El fósforo contenido en esta fruta mejora la calidad del sueño. El consumo regular de manzanas es recomendado para personas con insomnio. Por otro lado, también relaja los nervios, y contribuye al alivio de la ansiedad, la angustia y el nerviosismo.
Al actuar sobre la producción de saliva, la manzana participa enormemente en la salud de la boca y los dientes. En efecto, esta sustancia orgánica actúa como protector dental al inhibir las bacterias. También impide la formación de caries.
Esta fruta contiene nutrientes en cantidad apreciable. Se trata, entre otros, de agua, carbohidratos, fibras, vitaminas y manganeso. Comer regularmente esta fruta permite evitar carencias.
Como el sabor difiere según las variedades, la elección de una manzana depende de las preferencias de cada uno y del uso previsto.
La calidad de esta fruta se define por:
Algunas manzanas permanecen de color verde incluso cuando están maduras. Por lo tanto, es sensato informarse previamente sobre las variedades. Por otra parte, su forma exterior no está relacionada ni con su sabor ni con su calidad general.
Para saborear una manzana de la mejor calidad posible, se aconseja consumirla durante su temporada de fructificación. Esta última comienza especialmente en julio. Los pomicultores también ofrecen la recolección de manzanas en su huerto, a cambio de una suma generalmente menor en comparación con los precios en supermercados. Esta fruta puede venderse congelada en las grandes superficies fuera del período de producción.
Existen numerosas variedades de manzanas comestibles, se diferencian por su sabor, su textura y el color de su piel.
Esta variedad tiene una forma bastante redondeada. Su piel es de color rojo salpicado de verde. La textura de su pulpa es crujiente y firme, pero sigue siendo jugosa, con un toque de acidez en el sabor. Resulta ideal para compotas.
La ‘Pink Lady’ es una variedad resultante del cruce entre la ‘Golden delicious’ y la ‘Lady Williams’. Tiene una pulpa bastante dura con un sabor ácido. Su piel es principalmente de color rosa dispuesta sobre un fondo de verde y amarillo. Su sabor realza el de las carnes grasas y los quesos.
De tamaño imponente, la manzana ‘Cripps Pink’ se colorea en dos tonos: rosa oscuro fundiéndose en verde claro en la base. Aunque su pulpa es bastante tierna, no contiene mucho jugo.
La ‘Lady Williams’ es conocida por ser la antecesora de la ‘Pink Lady’ y la ‘Cripps Pink’. Su sabor es agradablemente dulce. Se caracteriza por un color rojo oscuro, y es particularmente apreciada en postres o cruda.
La ‘Royal Gala’ es el resultado del cruce entre la ‘Golden delicious’ y la ‘Kidd’s Orange Red’. El color de su piel es una combinación de rojo, verde y naranja. Su pulpa es a la vez crujiente y jugosa. Resulta ser un buen acompañamiento para los asados de aves.
La manzana ‘Gala’ proviene del cruce entre la ‘Delicia’ y la ‘Golden’. Su piel es de color rojo salpicado con algunos trazos de naranja. Teniendo una textura bastante dura, esta variedad posee un sabor ácido. Acompaña bien el pescado, la carne o el queso fresco.
De color rojo brillante, la variedad ‘Starking’ figura entre las más populares del mercado. Con un sabor muy dulce, su uso culinario es polivalente: puré, compota, estofado, asado, etc.
La ‘Red delicious’ se caracteriza por su piel brillante y rojo oscuro. Su sabor ligeramente ácido se aprecia solo o en ensalada. Sin embargo, también se cocina perfectamente asada con carne.
La manzana reineta se distingue por los diferentes tonos de colores de su piel de textura rugosa. El amarillo, el gris y el verde se mezclan en su tinte externo. Posee un sabor agridulce que persiste incluso después de la cocción.
La ‘Granny Smith’ tiene una piel gruesa así como una textura firme y crujiente. En la madurez, el color de su piel sigue siendo verde. Su sabor es muy ácido. Se utiliza principalmente en pastelería para aportar un toque de frescura.
La manzana ‘Golden’ se caracteriza por su color amarillo reflejado con algunas manchas doradas. Su sabor es más bien agrio, conveniente para pasteles, tartas y galletas.
Esta variedad proviene del cruce entre la ‘Ralls Genet’ y la ‘Red delicious’. Su color oscila entre rosa y rojo en función del cultivo y la madurez. Su sabor es dulce y su pulpa jugosa. Se consume cruda, pero también puede ser utilizada cocida en pastelería.
La variedad ‘Ralls Genet’ es la más extendida en la producción moderna actual. El color de su piel varía entre rojo y amarillo. Su sabor también varía en función de su madurez y sus condiciones de cultivo. Sin embargo, sigue siendo dulce y se degusta cruda.
La manzana conserva su textura siete a ocho días al aire libre en un lugar fresco y seco. Sin embargo, para evitar que se pudra rápidamente, conviene colocarla en frío en el refrigerador. En efecto, la fruta continúa madurando incluso después de su recolección.
Una vez retirado el corazón, la fruta puede conservarse deshidratada o congelada. Para la primera opción, se corta en rodajas, se rocía con jugo de limón y se pasa por un deshidratador alimenticio. A falta de aparato, también se puede meter en el horno a baja temperatura durante seis a ocho horas. Para la segunda opción, utilizar una manzana fresca, cocida o en compota, guardar en una bolsa de congelación en el congelador.
La tarta, el hojaldre y la compota son tantas recetas con manzanas, clásicas e imprescindibles. Sin embargo, existen varias otras maneras de degustar la manzana, según los deseos y las recetas.
Cabe señalar que el jugo del limonero ralentiza la oxidación de la manzana. Para un mejor resultado de la fruta cuando se presenta cruda, frotarla con este jugo.
Cuando se consume en gran cantidad, esta fruta puede generar flatulencias, malestar intestinal e hinchazón. En personas sensibles, puede causar diarrea. Se sigue aconsejando comer la manzana con moderación.
La manzana, tal como la conocemos, proviene del manzano silvestre de Asia Central, más precisamente del Cáucaso hasta los montes Tian Shan, en China. Los pueblos del Neolítico fueron los primeros en consumirla. Luego se extendió poco a poco entre griegos, romanos y árabes. Cultivada desde hace más de 3.000 años, la manzana se presenta hoy en unas 20.000 variedades. Aunque la mayoría provienen de cruces, actualmente se cultivan 7.000 variedades en todo el mundo.
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