Algunos árboles producen frutos en dos momentos distintos del año, lo que ofrece a los amantes del nopal la oportunidad de degustarlo dos veces al año. Estos higos pueden consumirse en julio, aunque la cosecha continúa en agosto y septiembre.

La tuna posee una pulpa dulce y jugosa. Su sabor es muy apreciado, situándose entre el gusto del melón y el de la sandía. Antes de degustarla, es esencial tener cuidado de eliminar los gloquidios. Estas pequeñas espinas en la superficie de la fruta pueden clavarse en la lengua o en los dedos.

Composición y valores nutricionales del higo chumbo

El higo chumbo contiene nutrientes esenciales, lo que lo convierte en una opción ideal para una comida saludable. Presenta varias ventajas, especialmente su alto contenido en vitamina C y fibras alimentarias.

Esta fruta es, por tanto, muy interesante debido a sus componentes que le confieren además varias propiedades.

Consejos para elegir bien un higo chumbo

En Francia, el higo chumbo está disponible en los puestos, con diferencias de forma y color según las variedades. Su temporada se extiende de agosto a octubre.

Un nopal de calidad está maduro, muestra un tono anaranjado y una piel flexible. El peso de esta fruta fluctúa considerablemente, desde 50 g hasta 400 g. El matiz de su pulpa puede ser amarillo, rojo o incluso violeta, lo que influye ligeramente en su sabor.

Su conservación se realiza a temperatura ambiente o en el cajón de verduras del refrigerador durante dos o tres días.

Para quienes prefieren una explotación libre de pesticidas, se recomienda elegir tunas biológicas. Es juicioso dirigirse a comerciantes que solo ofrecen productos naturales.

Modos de preparación y consumo de un higo chumbo

El higo chumbo se presenta en diferentes colores, principalmente rojo anaranjado. Presenta signos externos de calidad:

• una pulpa anaranjada en la madurez;
• una envoltura flexible una vez retiradas las espinas;
• una pulpa tierna bajo presión;
• la existencia de una gota blanca en la base de la fruta para indicar su frescura.

Este higo puede utilizarse para preparar zumos y mermeladas. Sin embargo, su consumo puede ser un desafío debido a sus pequeñas espinas, llamadas gloquidios. Están presentes en su piel.

Para saborear el higo chumbo, es importante saber cómo prepararlo. Se recomienda pelarlo antes de ingerirlo, debido a la presencia de pepitas. Se pueden encontrar fácilmente higos chumbos ya pelados y desprovistos de espinas. En este caso, basta con cortarlos en dos y degustar su pulpa con cuchara. Para un higo no pelado, puede utilizar un tenedor para hacer una incisión arriba y abajo. La sección debe continuarse con un corte a lo largo de toda su longitud. Luego, retire delicadamente la piel para acceder a la pulpa jugosa.

Las variedades de higos chumbos incluyen diferentes colores como el rojo, el amarillo y el verde. Esta fruta puede consumirse de diversas maneras: cruda, en zumo, en tarta, en pasta o en mermelada. Ofrece una gama de sabores dulces y azucarados con un toque de acidez. Combina bien con ingredientes salados y dulces, y puede prepararse de numerosas formas. En México, es común degustarlo en palitos asados como acompañamiento de carnes. Incluso forma parte de la composición del tequila cuando está fermentado. Para los más audaces, puede emplearse en platos salados en forma de chutney. Puede servir de salsa para carnes blancas o caza.

Por otra parte, su aceite es cada vez más apreciado en la industria cosmética debido a sus propiedades hidratantes. Se utiliza comúnmente en cremas faciales, productos anticojeras y antiarrugas.

Geográficamente, esta fruta se cultiva en gran cantidad en el Magreb, en China y en México. Si los argelinos la llaman “karmouss”, los marroquíes y tunecinos la conocen con el nombre de “akarmus”. En el norte de África, lleva diversos nombres como “tchimbu” y “tahendit”. Se la califica como “taknarit” en árabe o “takermust” en tamazight. La planta no estuvo presente en el norte de África hasta después de 1492, fecha del descubrimiento de las Américas. Su propagación a gran escala no tuvo lugar hasta el siglo XIX.

En la naturaleza, esta fruta sirve de alimento a numerosas especies animales: roedores, aves e insectos.

En el plano económico, tiene varios países productores. Se produce principalmente en México, España, Italia, Argelia, Marruecos y Túnez. El nopal es objeto de un cultivo tradicional importante en México y de una plantación comercial significativa en Marruecos y Túnez. Los higos chumbos se utilizan para fabricar diversos derivados como zumos, mermeladas, jaleas y jarabes. Además, se emplean en la industria cosmética para la creación de productos de cuidado capilar y cutáneo.

La distribución internacional de la tuna conoce un crecimiento notable estos últimos años. La fruta y sus derivados se exportan hacia numerosas regiones del mundo. Allí son apreciados por su valor nutricional y sus propiedades medicinales.

Precauciones de uso del higo chumbo

A pesar de sus numerosas ventajas, el higo chumbo presenta un inconveniente mayor, a saber, la presencia abundante de pepitas en su pulpa. La ingestión excesiva de estas pepitas por individuos sensibles puede provocar oclusiones intestinales. También puede agravar los síntomas de la diverticulosis. Las personas que sufren del síndrome del intestino irritable deben también tener precaución al consumirlo. En efecto, las fibras que contiene pueden provocar trastornos digestivos desagradables como hinchazón y diarrea. Es por tanto esencial adaptar su consumo de higo chumbo en función de su tolerancia digestiva para evitar tales problemas.