Características del Higo
- Nombre: Higo
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Hamamelidae
- Orden: Urticales
- Familia: Moraceae
- Subfamilia:–
- Género: Ficus
- Especie: Ficus carica
Higo
Todo sobre el higo: sus características, su composición, sus beneficios, su preparación y su origen
El higo es un fruto popular y apreciado desde la Antigüedad. Ofrece una abundancia de fitonutrientes y antioxidantes beneficiosos para la salud. Un fruto completamente desarrollado y maduro presenta una forma de campana o de pera con una pulpa jugosa en su interior. La versión deshidratada contiene una alta concentración de minerales y vitaminas.
Descripción del higo
El Ficus carica pertenece a la familia Moraceae. Una higuera es un pequeño árbol caducifolio y ginodioico, o un gran arbusto que puede alcanzar una altura de siete a diez metros. Su corteza es lisa y de color blanco. Las hojas y los tallos liberan un látex blanco en caso de rotura. Esta savia lechosa puede provocar irritaciones cutáneas en el ser humano.
Las hojas
Sus hojas perfumadas miden de 12 a 25 cm de largo por 10 a 18 cm de ancho, y están profundamente lobuladas, con 3 a 5 lóbulos.
Los frutos
El fruto, llamado “sicono”, contiene numerosas flores unisexuales. No es un fruto en sentido estricto, sino una infrutescencia que contiene pequeños frutos de una sola semilla, que técnicamente son drupéolas. Una apertura, el ostiolo, permite a una especie específica de avispa, la Blastophaga psenes, polinizar las flores. Cada óvulo fecundado se desarrolla en una semilla que, al madurar, recubre el interior del higo.
Estos frutos son de tipo múltiple, y tienen forma de lágrima, midiendo de 3 a 5 cm de largo. Su piel verde puede volverse púrpura o marrón al madurar. Encierra una pulpa dulce y roja que contiene numerosas semillas crujientes. Estos frutos crecen individualmente o en pares por encima de las marcas dejadas por las hojas caídas. También se desarrollan en la axila de las hojas de la temporada en curso.
Las flores
La higuera tiene flores femeninas con un estilo corto. También presenta flores masculinas situadas cerca del extremo del tallo.
Composición y valores nutricionales del higo
El higo es una verdadera fuente de energía, los carbohidratos que contiene son rápidamente asimilables. También posee un excelente contenido de fibras alimentarias, favoreciendo un tránsito intestinal saludable y ayudando a combatir el estreñimiento.
Esta fruta es un concentrado de micronutrientes con poder antioxidante. Estos elementos desempeñan un papel esencial en la salud al apoyar el sistema inmunológico. Luchan contra el estrés oxidativo, responsable del envejecimiento prematuro de las células.
Una porción de 100 g de higo está constituida por 2 frutos medianos frescos. Esta cantidad proporciona 70 kcal, 1,19 g de proteínas, 13,5 g de carbohidratos.
Estos valores se completan con solo 0,3 g de lípidos, respaldados por 4,1 g de fibra. En cuanto a la versión seca, 4 frutos (aproximadamente 35 g) proporcionan 84 kcal, 1,1 g de proteínas y 21,5 g de carbohidratos. Además, contienen 0,3 g de lípidos acompañados de 3,2 g de fibra.
Beneficios del higo
El higo tiene numerosos beneficios, especialmente el mantenimiento de la salud digestiva y la salud cardíaca. También ofrece ayuda para gestionar los niveles de azúcar en la sangre.
Apoya la salud digestiva
El Ficus carica ha sido utilizado durante mucho tiempo como remedio casero o tratamiento alternativo para problemas digestivos como el estreñimiento. Contiene fibras alimentarias insolubles, que favorecen la salud digestiva. En caso de estreñimiento, ablandan y añaden volumen a las heces.
Además, sirven como prebióticos, es decir, como alimento para las bacterias saludables del intestino. Estas fibras, bastante difíciles de digerir para el intestino humano, proporcionan una sensación de saciedad prolongada. Además, esta fruta se metaboliza de manera alcalina en el cuerpo, lo que la convierte en un alimento alcalino que ayuda a mantener el equilibrio ácido-base.
Mejora la salud vascular y cardíaca
Los higos pueden contribuir a mejorar la salud vascular y cardíaca. Pueden ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de grasas en la sangre.
Regula el nivel de azúcar en la sangre
Esta fruta contiene aproximadamente un 30% de fibras solubles, que juegan un papel en la absorción de los carbohidratos. De esta manera, ayudan a estabilizar la glucemia y a prevenir la sensación de fatiga al final de la mañana.
Sin embargo, los higos secos contienen una cantidad significativa de azúcar y pueden provocar una elevación de los niveles de glucosa en sangre a corto plazo.
Preserva la piel
Otro beneficio significativo de los higos reside en su pulpa dulce. Esta última contiene de manera apreciable selenio y flavonoides con propiedades beneficiosas para la piel. Por lo tanto, un consumo adecuado y regular de estas frutas podría favorecer su mantenimiento. Además, esta práctica ayudaría a mantener su firmeza y a combatir el envejecimiento prematuro de las células cutáneas.
Esta fruta también puede aportar beneficios a las personas que padecen dermatitis alérgica. Esta patología se caracteriza por una piel seca e irritada debido a las alergias.
Inconvenientes y contraindicaciones del higo
Aunque el higo a veces se utiliza como remedio casero contra el estreñimiento, puede desencadenar diarrea o causar otros problemas digestivos.
Esta fruta contiene una cantidad relativamente importante de vitamina K, lo que puede interferir con los medicamentos anticoagulantes y reducir su eficacia.
En algunas personas sensibles, el consumo de la fruta también puede provocar reacciones alérgicas. Estos síntomas pueden incluir vómitos, diarreas y picazón en la piel y las mucosas. Por lo tanto, se recomienda a las personas con antecedentes de alergia a los higos que eviten su consumo.
Por otro lado, las hojas de la higuera y los frutos no maduros contienen un látex blanco capaz de penetrar la piel y provocar una sensación de ardor desagradable. Este látex contiene, en efecto, diversos compuestos, como los furocumarinas, entre ellos el 5-metoxipsoraleno (5-MOP), susceptibles de desencadenar reacciones alérgicas. Sin tratamiento inmediato, estas reacciones pueden conducir a graves erupciones cutáneas en las zonas expuestas.
Criterios de elección del higo
Los higos están disponibles principalmente de mayo a noviembre. Se encuentran en forma fresca o seca en el mercado. Al comprarlos, se aconseja seleccionar frutas de tamaño uniforme, maduras, listas para ser consumidas y que desprendan un agradable aroma. En cuanto a su conservación, es preferible evitar aquellos muy blandos, dañados o afectados por hongos.
Los higos verdes no maduros tienen un sabor astringente, lo que los hace insípidos y poco apetecibles. Por otro lado, los frescos tienen una vida útil relativamente corta. Las frutas secas pueden conservarse más tiempo, entre seis y ocho meses.
Modos de preparación y consumo del higo
Existen varias formas de consumir estas frutas, aquí están los cuatro métodos más populares.
Fresco
Esta versión aporta al organismo calorías y carbohidratos rápidamente absorbidos y asimilados. Por lo tanto, constituye una excelente merienda. Para comerlo, primero se lava con agua fría y se seca delicadamente con un paño suave o un pañuelo de papel.
Los higos frescos pueden consumirse enteros o pelados según la preferencia. Si se han conservado en el refrigerador, se recomienda colocarlos en un recipiente con agua antes de su uso. De esta manera, se llevan a temperatura ambiente, lo que enriquece su gusto y sabor. También son una adición muy original a las ensaladas o postres, así como excelentes mermeladas o conservas.
Seco
Esta versión es rica en azúcar y calorías. Por lo tanto, se recomienda comerla con moderación. Puede ser más eficaz para tratar el estreñimiento que los frescos. Los higos secos pueden añadirse a sopas y estofados. Pueden utilizarse para enriquecer la carne de aves, venado y cordero. En esta forma, estas frutas son excelentes adiciones a los cereales del desayuno, muffins, pasteles, sándwiches, tartas y pasteles de queso. Una variante marinada con una salsa de frambuesas ofrece una deliciosa merienda.
Hojas de higuera
A pesar de su rareza fuera de los establecimientos especializados, las hojas de higuera revelan una riqueza nutricional y ofrecen una versatilidad culinaria insospechada. A menudo se utilizan de la misma manera que las hojas de vid, para envolver platos a base de arroz, carne u otros rellenos.
Té de hojas de higuera
Este té se obtiene a partir de hojas de higuera secas. Puede prepararse en casa, comprarse en línea o en tiendas especializadas.
Historia y orígenes del higo
Las variedades del higo, preexistentes a la era común, tienen sus orígenes en Asia Menor, y su expansión se efectuó progresivamente en la región mediterránea. Dotado de un significado sagrado, este fruto se encuentra en diversas religiones. Es el primer árbol mencionado en la Biblia debido a su abundancia en el Edén, suplantando al que llevaba el fruto del conocimiento.
El fruto seco era muy apreciado por los griegos y romanos, formando parte integral de las provisiones alimentarias durante cualquier travesía marítima.
No fue hasta el siglo XIII que el nombre “higo” fue oficialmente adoptado. En Francia, un jardinero llamado Louis Soleil plantó 700 higueras, marcando así el inicio de la historia de esta fruta en el país. En esa época, las versiones secas a menudo se asociaban con las pasas de Corinto, de ahí la expresión “mitad higo, mitad pasa”.
Hoy en día, esta fruta se cultiva principalmente en Turquía, Italia, Grecia y California, con una fuerte concentración de productores en el sur de Francia.
