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La textura ligera, esponjosa y suave de la harina de tapioca es especialmente apreciada en los productos de panadería. Naturalmente libre de gluten, contiene nutrientes esenciales para la salud. Su consumo contribuye a aumentar el valor nutricional de los platos salados y dulces.
La harina de tapioca se obtiene a partir de la raíz de la yuca. Este tubérculo pertenece al género Manihot y a la familia de las Euforbiáceas. Finamente rallada, se lava con abundante agua y luego se deshidrata. Cuando la pulpa está seca, se muele.
El polvo obtenido es fino y blanco como la nieve. Presenta una textura granulosa y flexible que aporta una consistencia particular a los platos. Esto favorece la creación de recetas horneadas con exterior crujiente e interior esponjoso.
En cuanto a sus cualidades gustativas, la harina de tapioca es insípida e inodora. Proporciona a los pasteles y panes una textura específica. Esta última permite reducir los inconvenientes de algunas harinas sin gluten que son quebradizas o densas. Por lo tanto, es interesante como complemento de las harinas clásicas de trigo sarraceno, mijo o arroz.
La harina de tapioca se distingue de otros féculas por la ausencia de proteínas y grasas. Sin embargo, proporciona una buena cantidad de carbohidratos complejos.
Una porción de 100 g de harina de tapioca contiene:
| Nutrientes | Contenido promedio |
| Calorías | 369 kcal |
| Carbohidratos | 84 g |
| Fibra alimentaria | 11,5 g |
| Agua | 11 g |
| Proteínas | 1,3 g |
| Lípidos | 0,2 g |
| Magnesio | 21 mg |
Presenta un índice glucémico bastante elevado. Por lo tanto, conviene prestar atención a su consumo, ya que puede provocar un rápido aumento de insulina y azúcar en la sangre. La ingesta de alimentos a base de Manihot esculenta debe hacerse con moderación.
Numerosos beneficios para el organismo se derivan del consumo de harina de tapioca.
Gracias a los carbohidratos complejos (almidones y carbohidratos simples) que contiene, aporta máxima energía. Por consiguiente, se recomienda a los deportistas durante sus sesiones de entrenamiento. Las propiedades saciantes del almidón permiten evitar los antojos, responsables del aumento de peso.
Además, los minerales y vitaminas que contiene son necesarios para mantener el organismo en buen estado.
Las fibras insolubles contenidas en la harina de tapioca poseen propiedades emolientes, digestivas y astringentes. Son capaces de fermentarse en el colon eliminando las bacterias y hongos que se encuentran allí. Estas fibras regulan el tránsito intestinal, permitiendo así aliviar los problemas intestinales y digestivos como eructos, hinchazón o flatulencias. También son eficaces en caso de estreñimiento.
Contiene magnesio, esencial para la contracción muscular. Este mineral también está implicado en el fortalecimiento de los huesos y en la protección contra la osteoporosis. Además, puede ayudar a combatir la ansiedad y los estados depresivos. Por otra parte, al mejorar el sueño y conciliarlo, el magnesio puede aliviar los dolores de cabeza y las migrañas.
La presencia de hierro en este polvo en cantidad suficiente permite estimular la formación de glóbulos rojos. De esta manera, las células se mantienen sanas. La harina de tapioca proporciona al cuerpo un contenido apreciable de potasio, un mineral vasodilatador. Este último actúa sobre la circulación sanguínea reduciendo la presión arterial. Por consiguiente, las personas que la consumen son menos propensas a la formación de coágulos sanguíneos. Su contenido en hierro puede complementar diferentes aportes alimenticios y combatir la anemia al mismo tiempo.
Debido a la ausencia de gluten, la harina de tapioca es una alternativa ideal para las personas que padecen enfermedad celíaca. También se recomienda a las personas intolerantes a esta sustancia. Además, es conocida por ser fácil de digerir. Su alto contenido en carbohidratos favorece un aumento de peso rápido pero saludable. Las personas que quieren ganar peso pueden preparar recetas a base de harina de tapioca sin temor a acumular grasa.
Como contiene hierro, vitamina K y calcio, la harina de tapioca resulta interesante para los niños en pleno crecimiento. En este período, su consumo ayuda a asegurar el desarrollo y la solidez de los huesos. Este alimento también se recomienda a las personas de edad avanzada para mantener la buena masa ósea. Efectivamente, la vitamina K permite mantener una estructura ósea normal, ya que aumenta la acción de la osteocalcina (una proteína que calcifica los huesos).
Es posible encontrar harina de tapioca en tiendas especializadas y en comercios ecológicos.
Se recomienda un producto procedente de agricultura ecológica. Esta mención es visible en su etiqueta. Significa que la harina no contiene aditivos, OGM ni productos químicos. Puede leer en el envase el contenido en fibra y verificar que se trata de harina y no de fécula.
Protegida de la humedad y el calor, y conservada en un recipiente hermético, la harina de tapioca se conserva varios meses.
La harina de tapioca puede utilizarse en numerosas recetas saladas y dulces.
La harina de tapioca es el ingrediente estrella de buñuelos, crepes, pasteles, tartas y financieros. Todos estos tipos de pasteles pueden prepararse con este polvo. La cantidad a utilizar es igual a la de la harina de trigo.
Este producto es perfectamente adecuado para realizar buñuelos de gambas o de coliflor. También puede servir para enriquecer la consistencia y el sabor de las albóndigas. Sin embargo, no es adecuado para preparaciones de masa fermentada, ya que no contiene gluten.
La harina de tapioca también es deliciosa en tortitas. En este caso, se combina con garbanzos para el placer de los paladares vegetarianos. Las personas que desean mantener su peso pueden preparar regularmente esta receta debido a su bajo índice glucémico.
Para esta preparación, mezcle un huevo con 250 g de harina de tapioca. Añada hierbas y especias para dar sabor al conjunto. Forme bolas y aplánelas entre sus manos para hacer tortitas. Caliente su sartén y coloque las tortitas de garbanzos. Fríalas con aceite durante unos minutos. Cuando ambos lados estén bien dorados, puede pasar al emplatado. Idealmente, esta receta es para dos personas.
La harina de tapioca es el espesante a privilegiar para salsas, guisos y sopas. Su textura aterciopelada es muy apreciada en estas preparaciones. Para ello, mezcle el polvo con una pequeña cantidad de agua para obtener una especie de pasta. Incorpore esta última en la salsa o la sopa removiendo constantemente.
Al igual que otras harinas con o sin gluten, el polvo de tapioca puede utilizarse para empanar alimentos. El aspecto crujiente que aporta es muy apreciado en platos como verduras y pollo frito, gambas empanadas, etc. Para ello, sazone la harina, luego rebozar los alimentos en ella antes de pasarlos por la sartén.
La harina de tapioca puede sustituir a la fécula de maíz. En ese caso, debe utilizarse la mitad de la cantidad de la receta.
La fécula de patata puede reemplazarla, pero el producto final es mucho más denso. Para espesar una salsa o un guiso, la proporción a utilizar es idéntica.
El arrow-root o maranta es un sustituto ideal de este polvo. En la mayoría de las recetas, la relación es de 1/1. Sin embargo, es menos adecuado cuando se trata de productos de panadería.
En algunas preparaciones, cede su lugar a la harina común en la misma proporción. La diferencia reside en el aspecto, el color y el tiempo de cocción. Además, el producto común contiene gluten, una característica a tener en cuenta.
La harina de tapioca constituye una alternativa de elección al polvo de yuca. Como su poder espesante es más importante debido a su contenido en fibra, conviene reducir o eliminar los otros ingredientes espesantes.
También puede intercambiarse por harina de arroz, pero debe usar la mitad de cantidad. Esta última tiene una consistencia más pegajosa y un fuerte poder espesante.
Aunque África forma parte de los mayores productores de yuca del mundo, no es su país de origen. Esta planta procede de América Central y del Sur, más concretamente de Brasil. El término yuca designa tanto la planta como la raíz y la fécula que produce.
Desde hace más de 1400 años, el pueblo de la Amazonía cultivaba yuca amarga. Su consumo estaba poco extendido porque era tóxica. Su cultivo se realizó a gran escala con la llegada de portugueses y españoles en el siglo XVI. Más tarde, los europeos la introdujeron en África durante el período de la esclavitud.
Los primeros relatos que mencionan la yuca en Francia y en el resto de Europa son destacados por autores célebres como André Thevet, Jan Nieuhof, William Piso y Jean de Léry.
Hoy en día, este alimento se encuentra en la lista de los primeros alimentos básicos de ciertas poblaciones después del arroz, el trigo, el maíz y la patata. Esto es especialmente notable en zonas tropicales o subtropicales como América Latina, África, las islas del Pacífico, etc.
Si su raíz sirve para fabricar la célebre harina de tapioca, sus hojas también se consumen en algunos países. Ricas en vitamina A, vitamina C y proteínas, también sirven como alimento para los animales. Otros utilizan su madera como combustible.
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