El guayabo, el árbol que produce la guayaba, se caracteriza por su madera extremadamente dura. En promedio, alcanza una altura de 8 a 13 m. Tiene una corteza lisa cuyo color varía entre rojizo, marrón y verde, y que se descama en placas.

Sus hojas persistentes miden aproximadamente 15 cm de largo, y muestran una forma oblonga a elíptica. Están cubiertas de un fino vello en su cara inferior. Las flores axilares de tono blanco florecen ya sea en solitario o en cimas de dos o tres.

Composición de la guayaba y sus valores nutricionales

La guayaba aporta 68 kcal por una cantidad de 100 g. Por lo tanto, se considera una fruta moderadamente calórica. Sin embargo, es una fuente significativa de fibras alimentarias, y ofrece cinco veces más vitamina C que la naranja. Además, su alto contenido de agua la convierte en un alimento particularmente hidratante.

Por otra parte, la piel de la guayaba es abundante en polifenoles. Contiene hasta diez veces más que la pulpa. Esta fruta también contiene pectina, una sustancia orgánica que posee propiedades gelificantes.

La siguiente tabla muestra los contenidos de los diversos componentes para una porción de 100 g de guayaba.

Las cifras presentadas en esta tabla deben interpretarse como promedios. La composición de esta fruta puede, en efecto, variar según diversos factores: condiciones de cultivo, origen geográfico, etc.

Regular los niveles de colesterol

La guayaba favorece el aumento de los niveles de colesterol HDL, ayudando así a mejorar la salud cardíaca.

Además, su consumo puede contribuir a bajar la presión arterial. Resulta beneficiosa en casos de hipertensión.

Cómo elegir bien la guayaba

En Francia, las guayabas generalmente están disponibles en los puestos durante la temporada invernal, principalmente hacia el mes de diciembre. Al comprarlas, es preferible elegir las frutas sin manchas, las que están maduras desprenden un intenso aroma. Su piel debe ser a la vez lisa y suave, y la pulpa justo debajo debe permanecer firme.

Modo de preparación y consumo de la guayaba

La guayaba puede degustarse con o sin piel. Se presta a una multitud de preparaciones, ya sean dulces o saladas. Su contenido en pectina permite hacer mermelada o jalea. Puede transformarse en jugo: lavar, pelar y cortar las frutas en trozos pequeños. Licuar todo después de añadir azúcar y agua. Colar la mezcla antes de disfrutarla.

Además, esta fruta combina bien con ingredientes como la leche de coco o la lima. Es posible mezclarla con otras frutas como plátanos y yogur para un refrescante smoothie tropical.

En México, la guayaba se mezcla con batata para preparar un plato salado. Esta fruta también se presta para la creación de chutneys para acompañar pescados y carnes blancas. Una receta consiste en cortarla en varias rodajas ligeramente gruesas, y luego asarlas. Estos trozos se disponen después en un plato con mozzarella en el centro. Todo se adorna, entre otras cosas, con un toque de vinagre balsámico y un chorrito de aceite de oliva.

Precauciones

Se recomienda consumir la guayaba con moderación, teniendo en cuenta la tolerancia digestiva individual. De hecho, debido a su alto contenido de fibra alimentaria, puede causar molestias en las personas con síndrome del intestino irritable. Los síntomas más comunes incluyen dolor abdominal, episodios de diarrea, náuseas y sensación de hinchazón.

Esta fruta puede, además, causar reacciones alérgicas en personas sensibles. En general, estas intolerancias se manifiestan con picazón en la garganta, en la boca o en los labios pocos minutos después de su consumo. Ante el menor signo de alergia, se recomienda consultar a un profesional de la salud.