Características de la Gamba
- Nombre: Gamba
- Reino: Animalia
- Subreino: –
- División: –
- Clase: Malacostraca
- Subclase: Eumalacostraca
- Orden: –
- Suborden: –
- Familia: –
- Subfamilia: –
- Género: –
- Especie: –
Gamba
Todo lo que debes saber sobre el camarón: sus características, composición, beneficios, criterios de selección, preparación, contraindicaciones e historia
Los camarones, también conocidos como gambas en algunas regiones españolas, son crustáceos marinos. Se distinguen por su tamaño y color, que varían según las especies. Los camarones son mariscos que ofrecen numerosos beneficios desde el punto de vista nutricional.
Descripción
Los camarones son crustáceos decápodos, con cinco pares de patas. Su cuerpo es cilíndrico o lateralmente comprimido, y comprende un abdomen bien desarrollado así como un cefalotórax.
Los camarones tienen un caparazón, o exoesqueleto, que generalmente es delgado y poco calcificado. Sus patas suelen ser delgadas, con o sin pinzas. Su par de antenas es muy largo, a veces superando la longitud de su cuerpo.
Las principales variedades de camarones
Aunque el camarón rosado sigue siendo el más conocido, otras variedades también se consumen en todo el mundo.
El camarón nórdico (Pandalus borealis)
Los camarones nórdicos, también conocidos como camarones de Matane, son una especie salvaje de los mares fríos. Son conocidos por su carne fina y sabrosa.
La temporada del camarón nórdico se extiende desde abril hasta diciembre. Se vende cocido, a veces fresco al inicio de temporada, pero la mayoría de las veces se encuentra congelado o descongelado.
El camarón blanco (Pandalus borealis)
Los camarones blancos son una especie de cultivo ampliamente disponible en todo el mundo. A menudo son más baratos que los camarones nórdicos, lo que los convierte en una alternativa más asequible. Los camarones blancos están disponibles crudos o cocidos, pelados o no. Se utilizan a menudo en platos de mariscos, ensaladas, sopas y salsas.
El camarón tigre (Penaeus monodon)
Esta especie es menos común en las tiendas que las otras. Se distingue por su gran tamaño y su caparazón rayado. Este camarón carnoso es generalmente ideal para la preparación de brochetas y la cocción a la parrilla.
El camarón rosado (Parapenaeus longirostris)
El camarón rosado es la variedad más familiar y la más comúnmente consumida en Francia. Sin embargo, es importante señalar que esta especie adquiere su coloración rosa distintiva únicamente durante la cocción. Es conocido por su abundante carne y su sabor característico.
Composición y valores nutricionales del camarón
Aquí están los valores nutricionales para 100 g de camarones cocidos.
| Nutrientes | Contenido promedio (mg) |
| Agua | 74,9 g |
| Lípidos | 1,16 g |
| Glúcidos | 1,87 g |
| Proteínas | 19 g |
| Cloruro de sodio (sal) | 1,35 g |
| Colesterol | 159 mg |
| Calcio | 240 mg |
| Cloruro | 1510 mg |
| Cobre | 0,68 mg |
| Potasio | 254 mg |
| Hierro | 1,98 mg |
| Yodo | 0,005 mg |
| Zinc | 1,69 mg |
| Manganeso | 0,077 mg |
| Fósforo | 57 mg |
| Magnesio | 61 mg |
| Selenio | 0,0215 mg |
| Sodio | 541 mg |
| Vitamina A | < 0,002 mg |
| Vitamina D | < 0,0005 mg |
| Vitamina E | 2,48 mg |
| Vitamina K1 | 0,0002 mg |
| Vitamina C | 0,83 mg |
| Vitamina B1 o tiamina | 0,019 mg |
| Vitamina B2 o riboflavina | 0,04 mg |
| Vitamina B3 o PP o niacina | 1,77 mg |
| Vitamina B5 o ácido pantoténico | 0,31 mg |
| Vitamina B6 | 0,1 mg |
| Vitamina B9 o folatos totales | 0,0146 mg |
| Vitamina B12 | 0,00164 mg |
Cabe señalar que el camarón es bajo en calorías, con 93,8 kcal por una porción de 100 g.
Los beneficios del camarón
El camarón ofrece numerosos beneficios nutricionales que lo convierten en una excelente elección alimentaria.
Rico en vitaminas esenciales
Los camarones son una buena fuente de vitaminas del grupo B. Contienen particularmente vitamina B12 y vitamina B9, que participan activamente en la producción de energía, así como en la regeneración de glóbulos rojos.
Aporte de oligoelementos importantes
Los camarones ofrecen oligoelementos esenciales como el yodo, el zinc y el selenio. El yodo es necesario para el buen funcionamiento de la glándula tiroidea, mientras que el zinc y el selenio refuerzan el sistema inmunitario.
Una buena fuente de proteínas
Los camarones son una valiosa fuente de proteínas, conteniendo los nueve aminoácidos esenciales indispensables para el organismo. Estos componentes juegan un papel clave en la creación de enzimas digestivas. También participan en la regulación hormonal y en la construcción de los tejidos corporales, incluyendo la piel y los huesos.
Además, estas proteínas son beneficiosas para preservar la masa muscular. Esta acción es esencial durante un proceso de pérdida de peso. Estos compuestos también favorecen una sensación de saciedad que puede contribuir a la gestión del apetito.
Ideal para una alimentación equilibrada
Una alimentación sana y equilibrada debería incluir al menos dos porciones de pescado o mariscos por semana. Los crustáceos, como los camarones, constituyen una opción ideal para alcanzar este objetivo.
Antioxidantes protectores
El color rosado de los camarones se debe a un compuesto llamado astaxantina. Esta sustancia se obtiene a partir de las algas consumidas por estos crustáceos. Posee propiedades antiinflamatorias, y puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas, especialmente enfermedades cardíacas y cáncer. La astaxantina también ayuda a mantener una piel sana.
¿Cómo elegir un camarón?
Cuando eliges camarones, ya sean crudos o cocidos, frescos o congelados, ten en cuenta los criterios esenciales a considerar.
Los camarones frescos deben desprender un ligero aroma marino, y no un olor fuerte, que podría indicar deterioro. Durante la inspección, privilegia los camarones frescos expuestos sobre un lecho de hielo. Verifica si muestran un aspecto brillante y una textura firme, sin manchas ni decoloración en el caparazón. La carne también debe ser firme. Idealmente, asegúrate de que la cabeza no esté separada del cuerpo, lo que podría sugerir una manipulación excesiva.
Si optas por camarones congelados, privilegia las variedades tigre, ya que su carne más gruesa resiste mejor las temperaturas frías. Evita los pequeños camarones pelados congelados, ya que tienden a liberar mucha agua durante la cocción. Sin embargo, esto puede hacer que su carne sea gomosa. Finalmente, ten en cuenta que los camarones están clasificados por tamaño, generalmente indicado en el embalaje (por ejemplo, 8-12, 16-20, 21-25, 41-50, etc.). En general, cuanto más pequeño es el número del calibre, más grandes son los camarones.
¿Cómo conservar el camarón?
Es conveniente conocer el método adecuado para conservar los camarones frescos en su mejor estado hasta su consumo:
- enjuágalos delicadamente con agua fría para eliminar cualquier residuo;
- déjalos escurrir para quitar el exceso de agua;
- coloca los camarones en un recipiente hermético;
- guarda el recipiente en la parte más fría de tu refrigerador.
Siguiendo estos pasos, podrás conservar tus camarones frescos durante un período de 2 a 3 días.
¿Cómo preparar y consumir el camarón?
Los camarones pelados pueden marinarse en una bebida alcohólica, como coñac, armagnac o oporto, durante aproximadamente una hora. Este proceso permite realzar su sabor. Se recomienda cocinar los camarones en agua hirviendo salada, deteniendo la cocción tan pronto como cambien de color. De esta manera, evitarás que su carne se vuelva demasiado firme.
En cuanto a los camarones nórdicos, estos a menudo se compran ya cocidos. No soportan ni el calor intenso ni una cocción prolongada. Basta con sumergirlos en una salsa caliente a fuego lento, o incluso fuera del fuego, para revelar su delicado sabor. Por otro lado, los camarones tigre, más imponentes, son bastante robustos para resistir el calor de la parrilla.
Los camarones pequeños son ideales para rellenar aperitivos fríos como aguacates, tomates o calabacines. Cuando se calientan, aportan una deliciosa guarnición a los rollitos asiáticos así como a las tortillas.
Para un toque especial, añade camarones a una salsa bechamel con vino blanco y champiñones para cubrir un pescado a la parrilla. También puedes marinar camarones grandes en una salsa picante, antes de ensartarlos en brochetas y cocinarlos a la parrilla.
Por otra parte, estos crustáceos se prestan a una variedad de preparaciones inspiradas en diferentes culturas culinarias. Aquí algunas sugerencias para apreciarlos de diferentes maneras.
- A la criolla: cocínalos con ajo, apio y cebolletas, todo ello realzado con pimienta de Cayena y polvo de sasafrás.
- A la sudamericana: prepara un ceviche marinándolos durante 2 h en jugo de limón o de lima, con un chile picante, cebollas, tomates y pimientos cortados en dados. Todo esto se realza con hojas de cilantro picadas. En Ecuador, el ceviche se acompaña de maíz inflado sin sal, granos de maíz tostados o chips de plátano verde. En Perú, se degusta con batatas y maíz en mazorca.
- A la tailandesa: añádelos a un caldo perfumado con cebolletas, cilantro, un chile picante, salsa de pescado asiática y hierba de limón.
- A la japonesa: sírvelos en forma de sushi o sashimi, para una experiencia gustativa delicada.
- A la marsellesa: prepáralos con vino blanco seco, licor de anís y crema fresca.
Cocinar los camarones de diferentes maneras permite descubrir una gama de sabores del mundo.
Las contraindicaciones relacionadas con el camarón
Los camarones pueden plantear problemas de salud a ciertas personas debido a sus propiedades específicas.
Crisis de gota
Los camarones son ricos en purinas, compuestos que pueden provocar un aumento del nivel de ácido úrico en la sangre. Las personas que sufren de gota, una enfermedad que se caracteriza por depósitos de ácido úrico en las articulaciones, deben limitar su consumo de estos crustáceos. Esto ayuda a prevenir crisis dolorosas en las articulaciones.
Hipertensión arterial
Los camarones congelados, en conserva o precocidos a menudo tienen un alto contenido de sodio. Por lo tanto, las personas que sufren de hipertensión deberían privilegiar los camarones frescos y no cocidos, para reducir su ingesta de sal.
Reacciones alérgicas
Los crustáceos son comúnmente responsables de reacciones alérgicas en personas sensibles. Los camarones contienen una proteína alergénica llamada tropomiosina, presente también en el cangrejo y la langosta. Esta proteína puede provocar reacciones cruzadas con otros mariscos. Se recomienda a las personas alérgicas consultar a un alergólogo antes de introducir estos alimentos en su dieta. Además, es importante señalar que la alergia a los crustáceos a veces puede provocar una sensibilización a otros alérgenos como los ácaros del polvo.
Sulfitos
Las personas alérgicas a los sulfitos deben ser vigilantes al comprar camarones en bolsa o en caja. Estos productos pueden ser tratados con sulfitos, aditivos alimentarios que prolongan la vida útil. Pueden ser designados por diferentes términos como “agentes de sulfitado”, “ácido sulfuroso”, “metabisulfito”, “bisulfito de potasio”, “bisulfito de sodio” o “dióxido de azufre”.
Historia y orígenes del camarón
El nombre francés, “crevette”, deriva de “chevrette”, que evoca su comportamiento saltarín. El término “salicoque”, que es sinónimo de “scampi”, es de origen latino y significa “concha que salta”.
Además, la denominación “gambas”, de origen catalán, designa grandes camarones del Mediterráneo asados y flambeados con coñac. En francés, el término “scampi” se utiliza a menudo para designar las colas de cigalas y los camarones gigantes, pero este término es incorrecto. En efecto, esta palabra italiana designa más bien un plato de cigalas fritas.
Localización geográfica y especificidades de las diferentes especies
Existen aproximadamente 2.000 especies de camarones, que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta más de 20 cm. Entre los más conocidos y consumidos, se encuentran el camarón marrón, el camarón común o gris, el camarón rosado, el camarón blanco y el camarón tigre.
Los camarones se encuentran en todos los océanos del mundo, desde aguas profundas hasta zonas costeras, así como en lagos y cursos de agua dulce. Se alimentan principalmente de pequeñas presas marinas, tales como gusanos marinos, pequeños crustáceos, larvas de camarón y carroñas.
Los nombres locales como “camarón de Matane” o “camarón rosado” hacen referencia al camarón nórdico, que está compuesto por dos especies que viven en las aguas frías del estuario y del golfo de San Lorenzo. El camarón nórdico, en particular la primera especie (Pandalus borealis), representa la mayoría de las capturas.
Evolución del consumo con el tiempo
Los homínidos consumen crustáceos y mariscos desde hace aproximadamente 300.000 años, pero sólo entre 17000 y 7000 a.C. los productos marinos adquirieron una importancia significativa en la alimentación humana. Aunque el camarón ha sido consumido en la mayoría de las regiones del mundo, nunca ha sido considerado un alimento básico. Era relativamente raro y costoso, al menos hasta hace poco. Los camarones eran antaño considerados un manjar de lujo, pero en las últimas décadas, se han vuelto más accesibles. En muchos países en desarrollo, la mayor parte de la producción está destinada a la exportación.
Hoy en día, los camarones están ampliamente disponibles en todos los supermercados, gracias a la significativa disminución de su precio. Esta reducción de costos se deriva de la pesca intensiva con arrastreros gigantes y del desarrollo de la acuicultura en las “granjas de camarones”. Estas últimas se encuentran en aproximadamente 50 países a través del mundo, principalmente en regiones tropicales y subtropicales. Durante las dos últimas décadas, la producción de camarones procedentes de estas granjas se ha multiplicado por nueve, y se estima que uno de cada cuatro camarones proviene ahora de una granja. Los camarones han ganado popularidad, en particular en América del Norte, donde recientemente han destronado al atún como el producto del mar más consumido. Los japoneses también son grandes aficionados, y los europeos no se quedan atrás, con un consumo creciente de este crustáceo.
