Características del dátil
- Nombre : Dátil
- Reino : Plantae
- Subreino : –
- División : Magnoliophyta
- Clase : Liliopsida
- Subclase : –
- Orden : Arecales
- Suborden : –
- Familia : Arecaceae
- Subfamilia : –
- Género : Phoenix
- Especie : Phoenix dactylifera
Dátil
Todo sobre el dátil: sus características, composición, beneficios, preparación e historia
Científicamente denominada Phoenix dactylifera, la palmera datilera es una planta monocotiledónea del género Phoenix, perteneciente a la familia Aracaceae. Se cultiva por sus frutos conocidos como “dátiles”. Su cultivo lleva el nombre específico de phoenicicultura o fenicicultura.
Descripción botánica de la palmera datilera
La palmera datilera no es un “árbol” en el sentido botánico del término, ya que no produce madera. Es en realidad una palmera con un tronco cilíndrico similar (estípite) que mide entre 15 y 30 m de altura.
Sus hojas
Sus hojas pinnadas, llamadas palmas, se presentan en forma de corona en el extremo del estípite. Finamente divididas, pueden alcanzar una longitud de 4 a 7 m.
Sus flores
Como el Phoenix dactylifera es dioico, las flores femeninas y masculinas se encuentran en plantas diferentes. Esta diferencia solo se hace evidente después de 6 a 8 años, siendo la fase vegetativa de la palmera datilera particularmente larga.
Las inflorescencias de la palmera datilera se denominan “espádices” y están envueltas por una gran hoja coloreada y membranosa, la espata. Las flores femeninas tienen tres carpelos independientes, pero solo uno de ellos se desarrolla y forma el fruto.
Sus frutos
Bayas comestibles de 4 a 6 cm de largo, con pulpa dulce, aparecen en racimos, agrupadas por cientos. Contienen un hueso oblongo con una semilla córnea. Estos frutos pasan por cuatro fases específicas de maduración.
La primera, llamada “kimri”, comienza tan pronto como el fruto es fecundado y continúa hasta la semana 17 o 19. Los dátiles empiezan a madurar. Todavía no son aptos para el consumo, ya que su sabor es amargo y astringente.
La segunda fase, “khalaal”, se extiende desde la semana 19 hasta la 25. Los frutos comienzan a amarillear y algunas variedades se vuelven comercializables.
La tercera fase, “rutab”, ocurre de la semana 26 a la 28. Los frutos comienzan a dorarse y su piel se ablanda. Están listos para ser vendidos.
Finalmente, la cuarta, “tamr”: las bayas que permanecen en la palmera continúan madurando y se vuelven marrones, incluso negras, para alcanzar un sabor óptimo. Una vez cosechadas, se conservan naturalmente.
La composición del dátil y sus valores nutricionales
Aquí están los valores nutricionales proporcionados por 100 g de dátiles:
| Nutrientes | Contenido por 100 g |
| Agua | 22,9 g |
| CarbohidratosDe los cuales fibra alimentaria | 64,7 g7,3 g |
| Proteínas | 1,81 g |
| Lípidos | 0,25 g |
| Alcohol | – |
| Potasio | 696 mg |
| Magnesio | 47,3 mg |
| Calcio | 44,9 mg |
| Fósforo | 62 mg |
| Hierro | 0,9 mg |
| Manganeso | 0,3 mg |
| Sodio | 39 mg |
| Cobre | 0,22 mg |
| Zinc | 0,23 mg |
| Selenio | 0,00305 mg |
| Yodo | 0,0014 mg |
| Vitamina C | 3 mg |
| Vitamina B5 | 0,79 mg |
| Vitamina B6 | 0,19 mg |
| Vitamina B3 | 1,41 mg |
| Vitamina B1 | 0,04 mg |
| Vitamina B2 | 0,075 mg |
| Beta-caroteno | 0,089 mg |
| Vitamina K1 | 0,0027 mg |
| Vitamina B9 | 0,018 mg |
Esta baya presenta un potente poder antioxidante y una carga glucémica elevada.
Los beneficios del dátil
Consumido fresco o seco, este fruto es recomendado por su riqueza en carbohidratos, fibras alimentarias y antioxidantes. Contiene una cantidad relativamente importante de minerales como calcio, fósforo, magnesio o potasio. Esta última molécula reduce el riesgo de ACV.
Debido a estos componentes, su consumo regular se aconseja para la prevención de enfermedades crónicas, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
Rico en carbohidratos, reconocidos por su efecto beneficioso sobre los músculos, el dátil es recomendado para los deportistas. Es particularmente útil en casos de esfuerzos prolongados y para superar la fatiga.
El dátil contiene oligoelementos como hierro, zinc y cobre, que tienen la capacidad de ayudar a las personas que sufren de anemia. Los aminoácidos como valina, serina, glicina y arginina le confieren diferentes propiedades. Este fruto ayuda a regular la presión arterial y a aliviar el dolor articular. Contribuye a favorecer el aumento de masa muscular.
Esta baya es rica en antioxidantes, especialmente compuestos fenólicos y carotenoides. Estas moléculas son conocidas por su poder protector contra los radicales libres responsables del envejecimiento celular y cutáneo. También ayudan a evitar la acumulación de grasas en el organismo.
Los frutos de la palmera datilera representan una excelente fuente de fibras alimentarias. Su proporción es de 57% de fibras insolubles y 43% de fibras solubles. Las primeras optimizan el tránsito intestinal y previenen el estreñimiento. Las segundas reducen el nivel de colesterol y previenen las enfermedades cardiovasculares.
Guía de compra del dátil
Los dátiles están disponibles más o menos secos envasados en bolsas herméticas. Es conveniente comprobar su nivel de humedad presionando suavemente uno de ellos. Si resultan particularmente duros, es indispensable rehidratarlos antes del consumo.
Para mantenerlos hidratados, a veces se recubren con jarabe de azúcar, lo que aumenta su contenido de azúcar. Se recomienda verificar esto antes de cada compra.
La preparación y el consumo del dátil
Se aconseja dejar los dátiles secos en remojo durante algunas horas en agua antes de comerlos para rehidratarlos. Sin embargo, un enjuague con agua es más recomendable. Pueden degustarse solos como tentempié o prepararse en versión dulce o salada.
En versión dulce
Existen diversas formas de integrarlos en recetas dulces para realzar el sabor. Pueden añadirse a preparaciones de galletas, muffins, pasteles, panes o panes de nueces. Para ilustrar esta versatilidad, aquí hay dos ejemplos de recetas sabrosas:
Batido de leche de soja
Mezcle los frutos con leche de soja, extracto natural de vainilla y coco rallado.
Yogur batido
Pase por la batidora yogur, un plátano troceado, zumo de naranja concentrado, dátiles y hielo picado. Sirva frío.
En versión salada
En versión salada, pueden formar parte de la preparación de aperitivos, untables, diversos rellenos o ensaladas. Aquí hay un ejemplo de receta salada particularmente apreciada:
Sopa de zanahorias y dátiles
Saltee apio, cebolla y ajo, luego añada zanahorias ralladas, caldo de pollo y especias. Deje cocer a fuego lento unos diez minutos. Vierta dátiles deshuesados y picados. Una vez que todo esté blando, pase por la batidora y sirva la sopa con una cucharada de queso de cabra o crema fresca.
La historia y los orígenes de la palmera datilera
La palmera datilera es originaria de la cuenca del Éufrates, cuna de las más antiguas civilizaciones eurasiáticas. La planta habría sido cultivada allí desde hace seis a ocho milenios. Su cultivo se extendió hasta la India, y posteriormente se practicó en el norte de África.
La palabra “dátil” apareció en el idioma francés solo en el siglo XIII. Proviene del latín dactylus que viene del griego dactylos que significa “dedo” en referencia a su forma. En cambio, el nombre latino de la planta, Phoenix, se refiere al ave mítica de los egipcios.
La palmera datilera era una de las pocas plantas capaces de soportar las duras condiciones climáticas del desierto: fuerte calor durante el día y frío glacial por la noche.
Los dátiles proporcionan un aporte energético de 3.000 calorías/kg. Constituyen un alimento básico para los nómadas. Los mezclan con leche, mantequilla, queso o yogur. Incluso hoy, estas bayas continúan teniendo un lugar preponderante en el norte de África, Oriente Medio y Cercano Oriente.
