Características del conejo
- Nombre: Conejo
- Reino: Animalia
- Subreino: –
- División: –
- Clase: Mammalia
- Subclase: Theria
- Orden: Lagomorpha
- Suborden: –
- Familia: Leporidae
- Subfamilia: –
- Género: Oryctolagus
- Especie: –
Conejo
Todo lo que debes saber sobre el conejo: sus características, composición, nutrientes, beneficios, preparación e historia
La carne de conejo es una alternativa saludable y sabrosa a otros tipos de carnes. Es rica en proteínas y nutrientes esenciales. Además de ser versátil, también es fácil de cocinar.
Descripción
Los conejos presentan una apariencia atípica, caracterizada por sus grandes orejas erguidas, su silueta compacta, así como su cola corta y tupida. A continuación, las principales características físicas de este animal.
Peso
En general, estos mamíferos tienen un peso promedio de entre 1,5 y 2,5 kg. Sin embargo, algunas razas específicas pueden alcanzar una masa corporal de hasta 5 kg.
Tamaño
La longitud promedio de un conejo adulto es de aproximadamente 30 cm. No obstante, algunas especies excepcionales pueden alcanzar un tamaño de 50 cm.
Orejas
La forma de las orejas de los conejos varía según la raza. Algunos tienen orejas erguidas, y presentan una mayor apertura auditiva. Otros tienen orejas caídas, con una apertura más reducida, haciéndolos menos sensibles a los ruidos exteriores.
Color
Estos mamíferos exhiben una paleta diversificada de colores. Esta diversidad puede ir desde el blanco puro hasta el negro profundo, pasando por tonos de gris, marrón, beige, rojizo, dorado y moteado.
Pelo
La textura del pelaje de los conejos varía considerablemente en función de la raza. Algunos tienen un pelaje corto y liso, mientras que otros tienen un pelaje largo y sedoso. También existen especies con pelaje rizado, añadiendo una dimensión adicional a su diversidad física.
El conejo posee un cuerpo bien proporcionado, caracterizado por una cabeza pequeña y ojos en forma de almendra. Los machos generalmente tienen una cabeza más ancha y un cuello más grueso en comparación con las hembras. Sus patas son cortas y sólidas, dotadas de garras afiladas, lo que les permite cavar madrigueras y defenderse.
Las mejores razas de conejo
A continuación, presentamos una visión general de las mejores razas a priorizar para el consumo de carne de conejo.
Pannon blanco
Los albinos pannon blanco se distinguen por su fuerza y resistencia. Con su cuerpo musculoso y alargado, y músculos visibles bajo una piel fina, su peso puede alcanzar los 5 kg. Además, su fertilidad los hace atractivos, con camadas que alcanzan hasta 9 gazapos.
Flandes
También conocidos como “gigantes belgas”, estos conejos se caracterizan por su calma y benevolencia. Aunque maduran lentamente, a los 9 meses, se encuentran entre los más grandes, y a menudo alcanzan un peso de 12 kg. Sin embargo, su piel no es especialmente apreciada, lo que los hace más destinados a la carne.
Californiano
Los conejos californianos son conocidos por su rápido crecimiento. A tan solo 4 a 5 meses, alcanzan 5,5 kg, listos para ser sacrificados. Su cuerpo cilíndrico y su piel blanca como la nieve, adornada con marcas marrones, los convierten en una elección ideal para la carne.
Strokach
También conocido como “gigante moteado alemán”, se trata de una variedad gigante de conejo. Con su cuerpo denso, sus patas poderosas y sus orejas de 15 cm, puede alcanzar un peso de 4,5 a 5 kg en solo 5 meses.
Borgoña
Los conejos borgoñones se destacan por su resistencia a enfermedades raras. Con un cuerpo robusto, patas finas y un pelaje denso, alcanzan un peso promedio de 4 a 4,5 kg. Además, son prolíficos, dando a luz a 25 a 28 gazapos por año.
Gigante gris
Esta raza se caracteriza por su rápido crecimiento y facilidad de cría. Con una longitud corporal de 55 a 60 cm, alcanza fácilmente 5,5 a 6 kg a la edad de 5 meses. Su carácter sin pretensiones lo hace adaptable, incluso para criadores principiantes.
Chinchilla soviético
Estos conejos resistentes al frío prosperan en condiciones difíciles. Se desarrollan rápidamente, y a menudo se confunden con los gigantes grises. Sin embargo, son aún más grandes en tamaño, así como en peso. A la edad de 6 meses, estos mamíferos alcanzan 4,5 kg y son muy fértiles, dando a luz a 8 a 10 gazapos.
Gigante blanco
Los grandes albinos se destacan por su pelaje blanco como la nieve y su físico potente. Una vez maduros, hacia los 6 o 7 meses, alcanzan un peso de 5 a 5,5 kg. Son apreciados por su carne magra y su piel.
Rojo de Nueva Zelanda
Famosos por su gruesa piel roja, estos conejos son robustos y musculosos. Alcanzan 4,5 kg a la edad de 5 meses. Son reconocibles por su pequeña cabeza, sus orejas erguidas y sus ojos rojos.
Composición y valores nutricionales del conejo
Estos son los valores nutricionales por 100 g de conejo cocinado:
- calorías: 189 kcal;
- carbohidratos: 0,66 g;
- lípidos: 11,6;
- ácidos grasos saturados: 4,74 g;
- ácidos grasos monoinsaturados: 3,87 g;
- ácidos grasos poliinsaturados: 2,74 g;
- colesterol: 58,5 mg;
- proteínas: 20,4 g;
- agua: 68,1 g.
Además, esta carne blanca también contiene otros nutrientes importantes.
| Nutrientes | Contenido | Parte de la IDR (Ingesta Diaria Recomendada) |
| Vitamina B12 o cobalamina | 0,0029 mg | 73 % |
| Vitamina B3 o niacina | 10,4 mg | 65 % |
| Vitamina B5 o ácido pantoténico | 1,1 mg | 22 % |
| Vitamina B2 o riboflavina | 0,18 mg | 11 % |
| Vitamina B6 | 0,18 mg | 11 % |
| Vitamina E o tocoferol | 0,4 mg | 4 % |
| Vitamina B1 o tiamina | 0,04 mg | 4 % |
| Vitamina C | 3 mg | 3 % |
| Vitamina A o retinol | 0,01 mg | 2 % |
| Vitamina B9 o ácido fólico | < 0,02 mg | 0 % |
| Fósforo | 212 mg | 39 % |
| Cobre | 0,15 mg | 10 % |
| Hierro | 1,11mg | 10 % |
| Potasio | 357 mg | 10 % |
| Magnesio | 23,5 mg | 8 % |
| Manganeso | 0,032mg | 0 % |
| Calcio | 10,3 mg | 1 % |
| Selenio | 0,01mg | 14 % |
| Sodio (sal) | 56,3 mg | 4 % |
| Zinc | 1,64 mg | 15 % |
| Yodo | 0,00055 mg | 0 % |
Un consumo regular de carne de conejo es recomendado por los nutricionistas, gracias especialmente a su alto contenido en proteínas de calidad. También es baja en sodio y calorías en comparación con otros tipos de carnes.
Los beneficios del conejo
La carne de conejo presenta varios beneficios para la salud.
Una fuente completa de aminoácidos esenciales
Esta carne blanca es rica en aminoácidos esenciales como la leucina, la lisina, la histidina, la treonina y la fenilalanina. Estos compuestos son indispensables para la renovación celular y el crecimiento.
Los ácidos grasos saludables para la salud cardiovascular
La carne de conejo contiene ácidos grasos que pueden ayudar a reducir el colesterol sanguíneo, sin alterar la concentración de colesterol HDL. Estas moléculas participan en la prevención y lucha contra el cáncer de colon, las trombosis, la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares. Los ácidos grasos monoinsaturados, como el ácido oleico, actúan particularmente en este sentido.
Una fuente de vitaminas B esenciales
El conejo es una fuente de vitaminas del grupo B. Estas juegan un papel importante en el metabolismo, el sistema inmunológico, el crecimiento y la regeneración de los tejidos.
El fósforo para la salud ósea
Esta carne blanca contiene fósforo, que es esencial para la salud ósea, la regeneración de los tejidos y el equilibrio ácido-base. Este compuesto también es un elemento indispensable para las membranas celulares.
Los criterios a tener en cuenta
La elección de la carne de conejo depende de las preferencias y del uso previsto. Aquí hay algunos consejos que te ayudarán en tu selección.
- Peso y tamaño: el peso promedio de un conejo en venta comercial es de 1,5 kg. Sin embargo, algunos pueden ser mucho más grandes, pesando hasta 10 kg. Este criterio depende de la cantidad de carne que necesitas para tu preparación culinaria.
- Entero o troceado: puedes comprar un conejo entero o ya troceado. La elección depende de cómo deseas cocinarlo. Los conejos enteros ofrecen más posibilidades de preparación, mientras que las piezas troceadas son más prácticas para ciertas recetas.
- Especie: si la calidad de la carne es una prioridad para ti, se recomienda elegir un conejo con la mención “ecológico”. Las especies criadas al aire libre, que son libres de moverse a su gusto, suelen ser más musculosas, y ofrecen una carne más rica en proteínas.
Así, el peso, el tamaño, la especie y el uso previsto son criterios esenciales para definir la carne de conejo que responda a tus necesidades.
Los modos de preparación y consumo
Esta carne blanca puede prepararse de diferentes maneras.
Cocción al horno
Para empezar, precalienta tu horno a 180 °C. Corta la carne en trozos, privilegiando los muslos, el lomo y las patas delanteras. Dora los trozos en una sartén con un poco de aceite de oliva. Luego, úntalos generosamente con mostaza fuerte. Coloca los trozos en una bandeja de horno y añade agua o vino para más sabor. Hornea el conejo durante 30 a 40 minutos, hasta que la carne esté bien cocida. Para obtener una comida completa y deliciosa, puedes servirlo con patatas asadas o pasta.
Cocción en cacerola
La cocción en cacerola es un método que permite preservar la ternura de la carne de conejo. Para ello, puedes marinarlo la víspera en vino blanco o cerveza, a fin de impregnarlo de sabores.
En una cacerola de hierro fundido, dora los trozos de conejo con un poco de aceite de oliva. Añade ingredientes de tu elección como chalotas, verduras de temporada, o incluso un bouquet garni. Deja luego cocer a fuego lento durante aproximadamente una hora.
Cocción en sartén
Esta opción es a la vez rápida y simple para la preparación. En una sartén, dora los trozos de conejo con un poco de grasa. Es posible desglasar la sartén con vino blanco para recuperar los jugos de cocción, y obtener así una salsa sabrosa.
El tiempo de cocción varía en función de las piezas que hayas elegido. Algunas requieren una cocción rápida, mientras que otras necesitan más tiempo para estar tiernas. Puedes preparar una salsa añadiendo crema fresca u otros ingredientes de tu elección. Asegúrate de que la carne esté bien cocida, y que la carne se desprenda fácilmente de los huesos.
Historias y orígenes del conejo
El término “conejo” se atestigua en francés por primera vez en el siglo XV. Su origen es incierto, pero podría derivar de “laper”, que significa “agua”, o del ibero-romano “lappa”, traducido como “piedra plana”. El origen y la evolución del conejo doméstico (perteneciente a la categoría de los lagomorfos y con una antigüedad de 45 a 55 millones de años) sugieren una posible migración desde Asia del Norte o América del Norte, a través de una ruta noratlántica, llegando a la cuenca mediterránea.
El conejo en las culturas antiguas
El conejo es portador de supersticiones antiguas. Los celtas creían que excavaba madrigueras para comunicarse con los dioses, haciendo de su pata un símbolo de protección. Todas las razas de conejos domésticos derivan de una especie única, el conejo europeo, evolucionando principalmente en las conejeras de la cuenca mediterránea.
La cría de conejos se remonta a la Roma antigua, donde se conservaban en “leporia”, recintos de piedra. Luego se extendió a Francia en la Edad Media a través de España. La evolución de las razas y la domesticación propiamente dicha comenzaron en el siglo XVI, marcando la transición de las conejeras a las “jaulas” en la granja.
Este mamífero trajo mala suerte en el mar, cuando, en la era de los veleros, los conejos embarcados para la alimentación se alimentaron de fibras de cáñamo utilizadas para el cordaje y las velas. Esto provocó entonces catástrofes.
Evolución de los conejos de cría
Aunque estos mamíferos se crían en diversas regiones del mundo, su importancia en la alimentación humana ha sido limitada. Sin embargo, su carne magra y nutritiva podría cubrir carencias alimentarias. Su dieta rica en fibras y su bajo consumo de cereales los distinguen de los bueyes y los pollos. Su pequeño tamaño permite un consumo rápido sin necesidad de refrigeración.
Por otro lado, la cría del conejo ha encontrado desafíos en África, Asia y América Latina. Esta situación se debe a su sensibilidad a las altas temperaturas y a los temores de sobrepoblación. La naturaleza dócil de este tipo de animal atrae a pequeños y grandes, especialmente a los niños, contribuyendo a su rareza en las explotaciones. Su cría sigue concentrada en la cuenca mediterránea, a pesar de una disminución del consumo debido al auge de la comida rápida.
En América del Norte, donde la cría es menos común, este mamífero, considerado como un alimento fino, se ofrece a un precio relativamente elevado. Allí generalmente está destinado a familias pertenecientes a las clases sociales más acomodadas.
