Características de la cebada
- Nombre: Cebada
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Liliopsida
- Subclase: –
- Orden: Cyperales
- Suborden: –
- Familia: Poaceae
- Subfamilia: Pooideae
- Género: Hordeum
- Especie: Hordeum vulgare
Cebada
Todo sobre la cebada: sus características, composición, beneficios, preparación y origen
La cebada es un cereal cultivado desde hace varios milenios, aunque su uso en nuestra alimentación diaria sigue siendo poco común. Se destina principalmente a la producción de malta, un ingrediente esencial en la fabricación de cerveza. Además, esta gramínea ofrece una excelente oportunidad para variar la textura de tus preparaciones culinarias.
Descripción de la cebada
La cebada (Hordeum vulgare) es un cereal de paja que pertenece a la familia de las gramíneas, al igual que el arroz, el trigo y la avena. A veces se la conoce como “hierba para gatos”. Sus propiedades purgativas ayudan a los gatos a regurgitar las bolas de pelo ingeridas durante su aseo. Este vegetal puede crecer tanto en climas tropicales como a una altitud de hasta 4.500 m, como en el Tíbet.
Esta planta herbácea se caracteriza por tallos erguidos, agrupados en matas y que generalmente alcanzan una altura entre 60 y 120 cm. Sus hojas, poco numerosas, están dispuestas de manera alterna, con un limbo linear lanceolado. La hoja superior es particularmente cercana a la espiga. El limbo foliar mide hasta 25 cm de largo y aproximadamente 1,5 cm de ancho. La vaina de la hoja es estriada y tiene una lígula corta y membranosa.
El fruto toma la forma de un cariópside elipsoide de aproximadamente 0,9 cm de largo, delimitado por una punta corta. Es liso, con ranuras en la parte interior, y puede estar libre o adherido a la paléola. La cantidad promedio de granos alcanza los 30.870/kg.
Composición y valores nutricionales de la cebada
Los siguientes datos corresponden a una porción de 100 g de cebada perlada cocida.
- Agua: 68,8 g;
- Proteínas: 2,26 g;
- Carbohidratos: 24,4 g (de los cuales 0,28 g son azúcares, 3,8 g fibra alimentaria y 0 g almidón);
- Lípidos: 0,44 g (de los cuales 0,093 g son ácidos grasos saturados, 0,057 g ácidos grasos monoinsaturados y 0,21 g ácidos grasos poliinsaturados).
Una vez cocido, este cereal es una fuente de energía con 119 kcal/100 g.
Los minerales
Los minerales en 100 g de cebada perlada cocida se distribuyen de la siguiente manera:
- calcio: 11 mg;
- selenio: -;
- cobre: 0,11 mg;
- hierro: 1,33 mg;
- yodo: 0,0005 mg;
- magnesio: 22 mg;
- fósforo: 54 mg;
- potasio: 93 mg;
- manganeso: 0,26 mg;
- sodio: 3 mg;
- zinc: 0,82 mg.
Para beneficiarse de estos nutrientes, se recomienda el consumo regular de cebada.
Las vitaminas
En cuanto a las vitaminas, por 100 g de cebada perlada cocida, esta es su distribución:
- beta-caroteno: 0,005 mg;
- vitamina A (retinol): -;
- vitamina D (colecalciferol): -;
- vitamina E: 0,01 mg;
- vitamina K1: 0,0008 mg;
- vitamina K2: -;
- vitamina C: -;
- vitamina B1 (tiamina): 0,083 mg;
- vitamina B2 (riboflavina): 0,062 mg
- vitamina B3 (niacina): 2,06 mg;
- vitamina B5 (ácido pantoténico): 0,14 mg;
- vitamina B6: 0,12 mg
- vitamina B12: -;
- vitamina B9 (ácido fólico): 0,016 mg.
Los porcentajes de la ingesta diaria recomendada pueden variar según las necesidades individuales de vitaminas.
Beneficios de la cebada
La cebada ofrece numerosos beneficios nutricionales.
Poder antioxidante
Esta planta herbácea contiene tocotrienoles, una forma rara de vitamina E. Estos antioxidantes tienen como función neutralizar los radicales libres. Se trata de moléculas de oxígeno extremadamente reactivas que pueden dañar las células sanas del organismo. Por lo tanto, los antioxidantes en este cereal contribuyen a reducir el riesgo de diversas enfermedades, especialmente los trastornos cardiovasculares, y a ralentizar el proceso de envejecimiento.
Aporte de fibras solubles
Los beta-glucanos están contenidos naturalmente en la cebada. Estos polisacáridos tienen la capacidad de reducir el nivel de colesterol sanguíneo, especialmente el LDL. Esta disminución del colesterol es un factor determinante en la prevención de enfermedades cardiovasculares. La presencia de estas fibras solubles permite estabilizar el nivel de azúcar en la sangre al ralentizar la absorción de carbohidratos. Esta propiedad es particularmente beneficiosa para las personas que padecen diabetes tipo 2. Las fibras solubles también proporcionan una sensación de saciedad, lo que puede beneficiar a quienes se preocupan por su peso o su alimentación. Además, contribuyen a mantener la regularidad intestinal al facilitar la evacuación de las heces. Ayudan a prevenir el estreñimiento y a aliviar ciertos trastornos digestivos.
Fuente de minerales
La cebada contiene fósforo, magnesio y potasio. El fósforo es un mineral indispensable para la formación y el mantenimiento de la estructura ósea. También constituye un componente clave del ADN y el ARN, que son moléculas esenciales para el almacenamiento y la liberación de energía. El magnesio contribuye, además, a la constitución y preservación de la densidad ósea, ayudando a prevenir la osteoporosis. Por otra parte, este micronutriente es necesario para la contracción y relajación de los músculos, así como para la transmisión de las señales nerviosas. El potasio juega un papel fundamental en el buen funcionamiento del organismo. Interviene en la regulación de la tensión arterial y favorece el mantenimiento de un equilibrio hídrico para la salud de las células, tejidos y órganos.
Contenido notable de vitamina B3
Este cereal proporciona vitamina B3, también conocida como niacina. Es esencial para la producción de energía y juega un papel crucial en el metabolismo de lípidos, carbohidratos y proteínas. Además, participa en el buen funcionamiento del sistema nervioso. La vitamina B3 constituye una verdadera ventaja para pieles afectadas por el envejecimiento. Se asocia con el aumento del colesterol bueno (HDL) y la reducción del colesterol malo (LDL).
Elección de la cebada
La cebada está disponible en dos formas distintas, cada una adaptada a recetas específicas.
Cebada perlada
La cebada perlada es la variedad más común. Está desprovista de una parte de sus envolturas, lo que le da el aspecto de una perla. Aunque ha perdido cierta proporción de sus elementos nutritivos, se distingue por su facilidad de cocción.
Cebada mondada
La cebada mondada se presenta en forma de granos. Esta variedad está desprovista de su envoltura exterior, pero conserva el germen y la capa de salvado. Es más rica en nutrientes. Sin embargo, su cocción resulta más larga que la de la cebada perlada.
Estas dos especies se venden en la mayoría de las tiendas de alimentación, cerca de la sección de legumbres secas.
Conservación de la cebada
Todo cereal almacenado puede perder sus cualidades alimentarias y sanitarias. La humedad constituye el principal enemigo de los granos secos. Se recomienda encarecidamente la conservación de la cebada en una caja hermética, protegida de plagas como insectos y roedores. El almacenamiento debe hacerse en un lugar fresco y seco, como una despensa. En condiciones óptimas, este cereal puede conservarse durante uno o dos años. Una vez cocida, puede guardarse en el refrigerador durante tres a cinco días. En caso de sobras de cebada cocida, también es posible congelarlas y mantenerlas en el congelador hasta un mes.
Preparación y consumo de la cebada
Existen muchas formas de consumir este versátil cereal. Puedes integrarlo en todas tus comidas del día.
Preparar una ensalada, una sopa o un postre a base de cebada
Para cocinar la cebada, calcule tres tazas de agua por una taza de cebada. Lleve la mezcla a ebullición, cubra y reduzca el fuego a una temperatura más baja. Deje cocer a fuego lento durante 45 minutos para la cebada perlada y 90 minutos para la cebada mondada, hasta que el grano esté tierno y toda el agua haya sido absorbida. Una vez cocido, el cereal puede incorporarse en numerosas preparaciones.
Por ejemplo, puede elaborar sopas como la clásica sopa de carne y cebada, a base de costillas de res, tomates, cebollas, apio, zanahorias y perejil. Otra opción es una ensalada mediterránea de cebada, llena de frescura y sabor. Esta receta se compone generalmente de cebada perlada cocida, hierbas aromáticas como el perejil y verduras como el pimiento rojo, el calabacín y los frijoles rojos. Un aderezo a base de aceite de oliva o jugo de limón baña el conjunto. Los ingredientes pueden variar según las preferencias de cada uno.
Si busca una alternativa saludable y deliciosa a los postres tradicionales, opte por un pudín de cebada y manzanas. Esta receta fácil de realizar necesita los siguientes ingredientes: cebada perlada, agua, leche, manzanas, azúcar, canela y pasas.
Fabricar cerveza, whisky o jarabe con cebada
Este cereal se utiliza principalmente en la industria cervecera. Una vez que ha sufrido el proceso de malteado, se transforma en malta, que luego es fermentada para producir cerveza. Para obtener una malta de calidad, la cebada debe presentar un índice de humedad por debajo del 14,5%, una energía germinativa superior al 95% y un contenido de proteínas entre el 9,5% y el 11,5%. La mayoría de sus granos deben medir más de 2,5 mm. La malta de cebada es también esencial para la producción de whisky. Además, los granos de cebada malteada permiten producir jarabe de cebada malteada, un edulcorante concentrado.
Utilizar la harina de cebada
La harina de cebada ofrece múltiples posibilidades de uso. Durante la preparación de panes fermentados, la proporción es de 1/4 de harina de cebada por 3/4 de harina de trigo. Para pasteles y galletas, se recomienda una mezcla a partes iguales de harina de cebada y harina de trigo. En el caso de la masa para pizza, utilice dos partes de harina de cebada por una parte de harina de trigo.
Contraindicaciones y alergias a la cebada
El gluten es una proteína presente en varios cereales, incluida la cebada. Las personas que sufren de enfermedad celíaca, también llamada intolerancia al gluten, deben excluir totalmente esta proteína de su alimentación.
El consumo de gluten, incluso en cantidad mínima, puede desencadenar diversos síntomas relacionados con el intestino, como hinchazón, problemas de digestión de nutrientes, así como dolores de cabeza o dolores articulares. Esta reacción también puede afectar otros órganos del cuerpo.
La cerveza puede provocar reacciones alérgicas, a veces graves, en algunas personas. Las investigaciones han permitido identificar dos proteínas de la cebada, LTP1 y Z4, como los principales alérgenos de esta bebida.
La cebada contiene ácido fítico, un compuesto natural presente en numerosos cereales. Consumida en gran cantidad, esta sustancia puede interferir con la absorción de minerales esenciales como el calcio, el hierro, el zinc y el magnesio en el tracto gastrointestinal. Este fenómeno puede provocar carencias nutricionales.
Historia y orígenes de la cebada
La cebada, uno de los primeros cereales cultivados, se remonta a miles de años en la historia de la agricultura. En un contexto arqueológico, los primeros rastros de cebada silvestre fueron descubiertos en el sitio de Ohalo II, cerca del lago Tiberíades, hacia 8.500 a.C. Restos más recientes, que datan de aproximadamente 7.500 a.C., han sido descubiertos en Irán. Sin embargo, el origen exacto de la cebada, ya sea en Egipto, Etiopía, Oriente Próximo o el Tíbet, sigue siendo incierto. Los tibetanos han utilizado tradicionalmente la cebada tostada, conocida como “tsampa“, como alimento básico.
En la época medieval en Europa, el pan de cebada y centeno constituía la base de la alimentación de los campesinos. Las clases acomodadas, en cambio, preferían los productos a base de trigo. En los años 1960, el farmacéutico japonés Yoshihide Hagiwara demostró los beneficios del jugo de hierba de cebada como complemento alimenticio. En la Grecia antigua, esta planta herbácea era considerada un alimento de fuerza y se daba a los campeones durante los juegos de Eleusis. Los gladiadores, por su parte, eran apodados “hordearii” u “hombres-cebada” debido a su alimentación principalmente a base de cebada durante sus sesiones de entrenamiento.
