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El limón caviar es conocido como “regalo de la naturaleza” y “fuente de la juventud”. Estas denominaciones provienen de sus múltiples beneficios nutricionales. También es apreciado por su sabor atípico, su rareza y su capacidad para complementar diferentes platos y postres.
El limón caviar es un cítrico del tamaño de un pepinillo y con forma similar a un dedo. Su corteza es fina y su color varía según su madurez. De hecho, los frutos pueden ser verdes, rojos, naranjas, púrpuras, amarillos, marrones o negros. Este cítrico también es conocido como lima australiana o “finger lime” en inglés.
El limón caviar es el fruto del limonero de Australia, cuyo nombre científico es Microcitrus australasica. Este arbusto puede alcanzar los 10 m de altura y está dotado de espinas verdes punzantes de aproximadamente 25 mm de longitud.
Este árbol frutal es sensible a diferentes parásitos y enfermedades de los cítricos. La cochinilla y los pulgones invaden fácilmente sus hojas. En tal caso, éstas caen al cabo de unos días. También puede verse afectado por la moniliosis, una enfermedad fúngica causada por hongos que pudren rápidamente los frutos.
Las hojas perennes de la planta son tanto glabras como pequeñas y generalmente están almenadas hacia la cima. Miden entre 1 y 6 cm de largo y tienen aproximadamente 20 mm de ancho. Sus flores son de color rosa pálido o blanco y pueden alcanzar 1,4 cm de diámetro.
Su pulpa cristalina de color rojo o verde contiene pequeñas bolitas que se asemejan a perlas de caviar. Éstas son ácidas y crujientes. Tienen un perfume único más parecido al del limón, pero con notas de pomelo.
El limón caviar forma parte de los alimentos saludables por excelencia, debido a sus componentes nutricionales. De hecho, contiene diferentes vitaminas y su contenido en fibras alimentarias es elevado. Su cantidad de calorías se acerca a la del pomelo, la naranja, la mandarina o el limón.
La siguiente tabla determina el contenido medio de los principales nutrientes contenidos en 100 g de este cítrico.
| Los principales nutrientes | El contenido medio por 100 g de limón caviar |
| La vitamina C | 88 mg |
| Los lípidos | 1 g |
| El magnesio | 140 mg |
| Las proteínas | 1,6 g |
| El agua | 84,49 g |
| Los carbohidratos | 5 g |
| Las fibras alimentarias | 7,2 g |
| Las calorías | 50,19 kcal |
El limón caviar también contiene fenoles, incluyendo ácidos vanílicos y cafeicos. Su piel contiene sabineno, limoneno, beta-pineno, citronelal y citral.
Además de los principales componentes de este cítrico, también está constituido por otras vitaminas, minerales y oligoelementos, entre los que se encuentran los siguientes:
Estos valores corresponden al contenido medio por 100 g de lima australiana.
Los diferentes nutrientes y compuestos bioactivos contenidos en este tipo de limón le confieren múltiples beneficios. Consumir regularmente este cítrico permite aprovechar sus numerosas virtudes medicinales, entre las que destacan las siguientes:
Es rico en vitamina C, un ácido que actúa como antioxidante. Esta vitamina favorece la actividad de los monocitos, neutrófilos y linfocitos, al tiempo que contribuye al fortalecimiento del sistema inmunitario. También facilita la absorción del hierro alimentario y ayuda al organismo a combatir diferentes enfermedades virales y bacterianas.
Beber jugo de limón caviar ayuda a la formación de colágeno y al mantenimiento de la integridad de las células de la epidermis. Este cítrico contiene ácido ascórbico que contribuye a la lucha contra el envejecimiento de la piel. Sus componentes también favorecen la cicatrización rápida de las heridas y atenúan los dolores sentidos en caso de quemaduras. Además, su acción antioxidante hace del limón caviar un ingrediente útil para la preparación de diferentes productos cosméticos.
La presencia de betacaroteno en los componentes de este cítrico es responsable de la variación del color de los frutos. Por otra parte, tras su absorción por el organismo, se transforma en vitamina A que participa en la prevención de la ceguera. Esta también ayuda a fortalecer la visión nocturna.
La vitamina A contribuye igualmente a la prevención de infecciones respiratorias. Favorece la producción de hormonas sexuales al tiempo que participa en el crecimiento de los huesos. Además, es conocida por sus propiedades suavizantes e hidratantes, lo que permite tener una piel sana.
La presencia de fibras alimentarias en este cítrico mejora la función digestiva. En efecto, la celulosa y la hemicelulosa tienen un papel laxante para prevenir el estreñimiento. Además, también contiene fibras solubles, especialmente pectina. Estas últimas contribuyen a la mejora de la digestión mientras ayudan al organismo a asimilar fácilmente los nutrientes.
El limón caviar contiene una buena cantidad de potasio, ácido fólico y vitamina C. La combinación de estos nutrientes proporciona energía al cuerpo. Así, esta fruta es un aliado para los deportistas que desean superar pruebas de resistencia.
El potasio es un mineral capaz de mejorar la función cardíaca al tiempo que favorece la contracción muscular. Es conocido por su propiedad reguladora de la presión arterial y su contribución a la función neurológica. El consumo diario de 100 g de lima australiana permite beneficiarse de estas propiedades.
Un limón caviar maduro tiene un color de piel uniforme y es suave al tacto. Sin embargo, cuando está blando, se aconseja no tardar en consumirlo, ya que se pudre rápidamente. Priorice los limones que no son ni demasiado duros ni demasiado blandos. Para facilitarle la tarea, presiónelos suavemente con un dedo, como si estuviera eligiendo un aguacate.
El tamaño de este cítrico no determina su madurez. De hecho, puede permanecer muy pequeño estando bien maduro. Para recoger los frutos, gírelos suavemente sin forzar. No espere a que caigan del limonero, ya que esto puede dañarlos y modificar su sabor.
El limón caviar se conserva en el refrigerador durante dos a tres semanas. Sin embargo, evite exponerlo al sol, ya que no soporta el calor. Además, contiene vitamina C que es sensible al aire y a las temperaturas elevadas.
Desconfíe del “faustrime” al comprar lima australiana. Se trata de una variedad híbrida entre el limequat y el limón caviar. Esta variedad crece sin problemas en Europa y su precio es mucho más asequible. Es un poco más grande y también contiene pequeñas vesículas ácidas. Sin embargo, las virtudes y el sabor de estos dos frutos son completamente diferentes.
En la cocina, la consideración de algunas precauciones permite preservar los beneficios de este cítrico. Entre otras cosas, se aconseja utilizar la fruta cuando acaba de ser cortada. De hecho, guardar una parte en el refrigerador puede hacerle perder sus propiedades medicinales y sus características sensoriales.
Durante la preparación de un limón caviar, evite que el aceite contenido en su piel entre en contacto con las pequeñas perlas crujientes de su pulpa. Efectivamente, esto puede afectar a su sabor. Para extraer las vesículas, utilice una cucharilla.
A diferencia de los limones clásicos, se desaconseja exprimir este cítrico para obtener jugo. Además, para conservar su sabor, evite cocinarlo. Lo ideal es añadir algunas perlas nacaradas en un plato para complementar mariscos, pescados o ensaladas compuestas.
El limón caviar puede utilizarse como colorante, aroma o guarnición. El sabor ácido de este cítrico es apreciado cuando se incorporan perlas frescas en los postres. También es posible añadirlo a vinagretas o en bebidas gaseosas. Aquí hay algunas recetas suculentas que contienen este cítrico:
El guacamole es una especialidad mexicana a base de aguacate, ajo, cilantro, tomate, pimiento y cebolla. Para añadir un toque de originalidad, añada algunas perlas de limón caviar y remueva suavemente la mezcla.
Algunos también ponen alcaparras, aceitunas, frijoles negros o maíz en esta deliciosa preparación culinaria. Luego colocan varias pequeñas vesículas de limón caviar en la parte superior del plato como guarnición.
Sazone unas gambas con cilantro picado, pimentón, cebolla picada y ajo machacado. Rehogue todo en una sartén durante 2-3 minutos. Retire la preparación del fuego y cúbrala con perlas de lima australiana antes de degustarla.
Se trata de una preparación a base de garbanzos que es originaria de Oriente Próximo. El primer paso de la receta consiste en rehogar estos garbanzos durante 20-25 minutos a fuego lento. Después, escúrralos antes de verterlos en una batidora. Añada zumo de lima verde y mezcle.
Incorpore a la preparación dientes de ajo pelados y pimiento. Sazone con cúrcuma y sal antes de mezclar por segunda vez hasta obtener una preparación cremosa. Vierta a continuación esta preparación en un cuenco y resérvela en el refrigerador. Antes de servirla, decore su hummus con perejil picado y perlas de limón caviar.
Este cítrico puede provocar alergias en ciertas personas. Su consumo puede causar la formación de placas rojas en la piel. Otras manifestaciones cutáneas como picazón, hinchazón y urticaria también son signos de alergia al limón caviar.
Su consumo excesivo puede provocar dificultad respiratoria. En este caso, la persona tiene la impresión de tener la garganta demasiado apretada. Además, los calambres abdominales, diarreas, náuseas y vómitos también son signos de alergia a este tipo de limón.
En caso de presencia de uno o varios de estos síntomas, es imperativo detener inmediatamente el consumo de este cítrico. Solo su médico tratante puede confirmar si los signos remiten o no a una alergia a la lima australiana.
El limón caviar es un cítrico originario de los bosques tropicales húmedos del este de Australia. Su cultivo comenzó en las regiones fronterizas de Nueva Gales y Queensland. Los aborígenes fueron los primeros en consumirlo para saciar su sed.
Desde 1990, los australianos lo comercializan como fruta local. La población lo utiliza desde hace años como guarnición, pero también para preparar encurtidos y mermeladas. Su primera exportación data del año 2000. Desde entonces, los restaurantes han empezado a utilizar el limón caviar en la preparación de diferentes platos.
En 2014, el cultivo de este cítrico se extendió a Francia y España para poder abastecer a nivel internacional. Sin embargo, requiere un clima particular para dar frutos. De hecho, un limonero caviar no es capaz de resistir temperaturas negativas.
Su rareza así como la fuerte demanda de chefs, especialmente en Israel y California, influyen en el precio del limón caviar. En efecto, 1 kg de este cítrico cuesta entre 200 y 300 € en el mercado europeo.
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