Características del caqui
- Nombre: Caqui
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Dilleniidae
- Orden: Ebenales
- Familia: Ebenaceae
- Subfamilia: –
- Género: Diospyros
- Especie: Diospyros kaki
Caqui
Todo sobre el caqui: sus características, su composición, sus nutrientes, sus beneficios, su preparación
El caqui es el fruto del caqui japonés, un árbol de la familia de las Ebenáceas. Cuando está maduro, ofrece un sabor jugoso y dulce. Contiene una cantidad apreciable de provitamina A, vitamina C y potasio.
Descripción
El árbol tiene un tamaño que varía de 5 a 12 m. Sus hojas caducas, inicialmente de un verde oscuro brillante, adquieren tonos rojos en otoño. Presentan una cara superior brillante y una ligera vellosidad en su reverso. Son anchas, ovaladas y un poco coriáceas. Están dispuestas de manera alternada en las ramas.
Esta planta es, además, monoica, lo que significa que tiene tanto flores femeninas como flores masculinas distintas en el mismo individuo. Sin embargo, también existen cultivares dioicos, es decir, individuos que solo llevan flores del mismo sexo.
Sus flores muestran un color que va del verde al amarillo, y a veces incluso al blanco. Crecen en grupos en el caso de las masculinas, mientras que las femeninas son solitarias. En caso de no fecundación de una flor femenina, el fruto se forma igualmente, pero carece de semillas. Este fenómeno califica a la especie como partenocárpica.
El caqui, también llamado “plaquemine”, es una baya grande cuyo peso puede alcanzar más de 500 g. De un tono rojo anaranjado, presenta una forma que evoca la de un tomate. Restos del cáliz persistente se encuentran en su extremo superior. Puede contener hasta ocho semillas, y su fina piel está recubierta de una pruina blanquecina. Cuando está completamente maduro, su pulpa es jugosa, dulce y moderadamente fibrosa. Antes de alcanzar este estado, en la mayoría de las variedades cultivadas, el sabor está marcado por una astringencia amarga debido a la presencia de taninos.
Composición del caqui y sus valores nutricionales
El caqui debe su tono rojo anaranjado a una combinación de pigmentos, entre otros las xantinas, los licopenos y los carotenoides. También contiene pectinas y taninos. Se clasifica entre las frutas más abundantes en provitamina A. Está lleno de agua y ofrece aportes notables de potasio y vitamina C.
Por 100 g de caqui, el aporte energético es de 68,6 kcal. La tabla a continuación detalla los contenidos de los diversos nutrientes presentes en esta misma porción.
| 1- Macronutrientes | |
| Agua | 81,80 g |
| Glúcidos | 14,30 g |
| Fibras alimentarias | 3,40 g |
| Proteínas | 0,88 g |
| Lípidos | < 0,3 g |
| 2- Vitaminas | |
| Vitamina C | 3,41 mg |
| Provitamina A | 0,18 mg |
| Vitamina B5 | 0,14 mg |
| Vitamina E | 0,12 mg |
| Vitamina B3 | < 0,1 mg |
| Vitamina B9 | 0,0221 mg |
| Vitamina B6 | < 0,01 mg |
| Vitamina B2 | < 0,01 mg |
| Vitamina B1 | < 0,015 mg |
| Vitamina K1 | 0,0008 mg |
| Vitamina D | 0,00025 mg |
| 3- Minerales | |
| Potasio | 160 mg |
| Cloruro | 33 mg |
| Fósforo | 13 mg |
| Magnesio | 7,2 mg |
| Calcio | 6,9 mg |
| Sodio | < 5 mg |
| Manganeso | 0,13 mg |
| Hierro | 0,06 mg |
| Cobre | 0,03 mg |
| Yodo | 0,02 mg |
| Zinc | < 0,05 mg |
| Selenio | < 0,02 mg |
Cabe señalar que las cifras mostradas en esta tabla deben interpretarse como valores medios.
Virtudes del caqui
El caqui ofrece múltiples beneficios para la salud. Las fibras que contiene permiten estimular el tránsito intestinal al tiempo que contribuyen a la regulación del apetito. Esta característica también apoya el metabolismo de los lípidos, potencialmente preventivo de la aterosclerosis y sus complicaciones. Además, su contenido en manganeso lo convierte en un cofactor de numerosas enzimas que facilitan una docena de procesos metabólicos.
El caqui, además, es reconocido por sus propiedades antioxidantes. Estas contribuyen a la prevención de las enfermedades coronarias. Su consumo induce una disminución de los niveles de triglicéridos y colesterol. También preserva las células corporales de los daños provocados por los radicales libres. Estas moléculas altamente reactivas están implicadas en la aparición de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.
El caqui contiene cierta cantidad de vitamina B9. Este nutriente participa en la creación de todas las células del cuerpo, incluidos los glóbulos rojos. Desempeña un papel vital en varios procesos como:
- la curación de heridas;
- el funcionamiento del sistema nervioso e inmunitario;
- la producción del material genético.
Por otro lado, esta fruta, llena de vitamina C, combate eficazmente las infecciones y la fatiga. También estimula el sistema inmunitario. Su alto contenido en agua puede contribuir a la hidratación diaria.
Cómo elegir bien un caqui
La temporada del caqui se extiende de octubre a enero. Su color varía del rojo al naranja cuando alcanza su plena madurez. Un tono verdoso o amarillo significa que no está en su punto.
Una vez maduro, el fruto tiende a pudrirse rápidamente. Es posible conservarlo en el refrigerador durante algunos días. Sin embargo, puede comprarse verde y dejarse madurar a temperatura ambiente. Un truco práctico consiste en colocarlo en una bolsa de papel para acelerar este proceso.
Generalmente, las variedades de caqui disponibles en los mercados se dividen en dos categorías distintas. Por una parte, están aquellas de pulpa no astringente, caracterizadas por su piel lisa y su pulpa relativamente firme. Pueden degustarse en madurez normal como una manzana, de ahí su apodo de “caqui manzana”. Por otra parte, se encuentran las de pulpa astringente. Estas deben consumirse en un nivel de madurez muy avanzado, a menudo en una etapa en la que están blandas. En ese momento, su pulpa pierde su desagradable amargor para revelar todo su sabor.
Modos de preparación y consumo del caqui
El caqui manzana se degusta de dos maneras. Puede morderse como una manzana o cortarse en cuartos, asegurándose de retirar las semillas. Su piel es totalmente comestible, a diferencia de la de la variedad blanda que es preferible no tragar. Para esta última, basta con cortar la fruta por la mitad y saborearla con una cucharita.
El caqui puede conservarse en conserva o transformarse en mermelada. Es posible reducirlo a puré para acompañar crepes, pasteles o helados. También puede añadirse a ensaladas de frutas, como elemento decorativo entre mariscos o incluso comerse con arroz. Su sabor puede aportar un toque de aroma a los flanes o yogures.
Historia y orígenes del caqui
El caqui es originario de Asia, precisamente del este de China. Era considerado un alimento de los dioses, como lo atestigua el nombre del género Diospyros. Este término deriva, en efecto, de dos palabras griegas: dios, que significa “dios”, y pyros, que evoca un grano o un fruto. Su cultivo comenzó en la época neolítica en China y Japón. En Francia no comenzó hasta mediados del siglo XIX.
