Perteneciente a la familia de las Poáceas, el bambú es una planta grande con numerosos usos. En el ámbito culinario, los brotes de bambú son apreciados por sus ventajas nutricionales. Sus diferentes componentes ofrecen, en efecto, numerosos beneficios para la salud.
El aspecto de los bambúes difiere según cada especie, al igual que el de los brotes jóvenes.
El tallo principal del bambú, también llamado “caña”, es a la vez sólido y resistente. La caña y las hojas componen la parte aérea del bambú. Su altura puede alcanzar hasta 30 m según las especies. Las hojas son recortadas y comprenden vainas que se enrollan alrededor de la caña.
La parte subterránea está constituida por rizomas. Se trata tanto de la parte inferior del tallo como de un órgano de reserva. Definen particularmente el carácter trazador o no trazador del bambú.
Considerado como una verdura, el brote de bambú es la punta de un nuevo tallo que surge de una yema. De color blanco marfil, sus dimensiones son, en promedio, de 7 cm de diámetro y 15 cm de largo.
Estas partes se cosechan en primavera cuando comienzan a ser visibles en la parte aérea. Antes de limpiarlos, se colocan en tierra para evitar que se vuelvan verdes.
Antes de ser vendido en el mercado, el brote de bambú se blanquea. Esta operación tiene como objetivo eliminar la sustancia tóxica que contiene. Esta última está compuesta, principalmente, de glucósido cianogénico y cianuro.
El sabor y el aspecto de esta parte del bambú pueden variar según las especies de bambú.
| Especie | Característica del brote |
| Bambusa blumeana | Textura gruesa y suelta |
| Fargesia spathacea | Tierno, fino y alargado |
| Bambusa odashimae | Pulpa crujiente |
| Bambusa oldhamii | Pulpa tierna y aromática, buena calidad |
| Dendrocalamus latiflorus | Pulpa sólida provista de fibras |
| Phyllostachys bambusoides | Pulpa firme con forma fina y alargada |
| Phyllostachys edulis | Gran tamaño, nombres diferentes según la temporada de cosecha: brote de invierno (pulpa tierna y sabor dulce) y brote peludo (pulpa dura y amarga) |
Las especies pueden variar según la región y la temporada. Algunos bambúes solo crecen en un período específico del año.
Una porción de 100 g de brotes de bambú en conserva aporta 35 kcal. La siguiente tabla resume los aportes nutritivos de esta misma cantidad.
| Nutrientes | Contenido |
| Carbohidratos | 5,1 g |
| Proteínas | 2,52 g |
| Fibras alimentarias | 1,45 g |
| Lípidos | 0,2 g |
| Potasio | 517 mg |
Esta parte de la planta también contiene aminoácidos, vitaminas del grupo B, calcio, hierro, potasio, fósforo y antioxidantes.
Rico en nutrientes, el brote de bambú ofrece numerosas virtudes para la salud.
Las fibras alimentarias contenidas en esta verdura ayudan a facilitar el tránsito intestinal. El potasio, especialmente, contribuye a la producción de ácido clorhídrico. Este último, una vez en el estómago, activa las enzimas digestivas para facilitar la descomposición de los alimentos. Estos compuestos aportan por tanto cierto confort al sistema digestivo.
Los brotes de bambú son bajos en calorías, por lo que son adecuados para una dieta. Gracias a las fibras alimentarias que contienen, también ofrecen un efecto saciante, permitiendo una mejor gestión de las proporciones alimentarias.
Además, los brotes jóvenes son ricos en proteínas vegetales. Estas últimas contribuyen al aumento de masa muscular. También contribuyen al mantenimiento de los huesos, los músculos y los tejidos cutáneos.
Las virtudes de los brotes de bambú se extienden a otras esferas del organismo:
Esta verdura es además considerada como un alimento completo.
Los brotes jóvenes se venden frescos, secos o en conserva. El primer formato está destinado a un uso inmediato. Sin embargo, no siempre está disponible fuera de las regiones de cultivo. Los brotes de bambú en conserva son los más extendidos en el comercio. Se venden en tiendas asiáticas y en grandes superficies.
Para conservar los brotes frescos, se colocan en agua en un frasco hermético. Luego se meten en el refrigerador. Es necesario renovar frecuentemente el agua para evitar que las verduras se pudran.
Los brotes de bambú pueden degustarse de varias maneras: hervidos, cocidos al vapor, salteados, estofados, en ensalada, etc. Asimismo, se utilizan como condimento para realzar el sabor de los platos. Se trata de un ingrediente común en la cocina asiática.
Las recetas a base de estos brotes jóvenes son numerosas, he aquí algunas:
Los brotes jóvenes también se incorporan en platos de carnes o pescados en salsa.
El bambú es originario de China, pero las 1.400 especies están repartidas por todos los continentes, excepto en Europa y la Antártida. Su uso a gran escala, particularmente en la decoración y la horticultura, ganó popularidad en Europa en el siglo XIX.
Esta planta también está omnipresente en la cultura japonesa. Allí se asocia con la prosperidad y la inocencia. Esta asociación hace referencia especialmente a la simplicidad de su aspecto vinculada a sus notables cualidades que se extienden a diversos ámbitos.
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