Características del aguacate
- Nombre: Aguacate
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Laurales
- Familia: Lauraceae
- Género: Persea
- Especie: Persea americana
Aguacate
Todo sobre el aguacate: sus características, composición, nutrientes, beneficios y preparación
Descripción del aguacate
El aguacate proviene del aguacatero (Persea americana), una especie perteneciente a la familia de las Lauraceae. De tamaño relativamente modesto, este árbol mide entre 10 y 20 m de altura. Prefiere los suelos ligeros, bien drenados y ligeramente ácidos (pH 6 a 6,5). El aguacate, similar a una pera o de forma redonda, tiene el tamaño de un limón grande (150-250 g) en sus versiones más comunes. También existen variedades más grandes, que pesan más de 1 kg, o miniaturas, llamadas “aguacates pepinillo”. En el centro del fruto se encuentra una semilla ovalada de 3 a 5 cm de largo. Sin embargo, los mini-aguacates carecen de hueso. Desde un punto de vista botánico, el aguacate se clasifica como una baya con una única semilla, no como una drupa debido a su endocarpio carnoso. Lisa o rugosa, su piel muestra un color que varía de verde a verde-marrón. Esta fruta aumenta de volumen en el arbusto durante varios meses, madurando solo una vez recogida. Este fenómeno, llamado “factor árbol”, es el resultado de sustancias inhibidoras transmitidas por las hojas del árbol.
Composición del aguacate y sus valores nutricionales
La composición nutricional de 100 g de aguacate es la siguiente:
- agua: 70.300 mg;
- proteínas: 1.560 mg;
- carbohidratos: 830 mg (incluidos 400 mg de azúcares, menos de 350 mg de almidón y 3.600 mg de fibra alimentaria);
- lípidos: 20.600 mg (que incluyen 4.510 mg de ácidos grasos saturados, 12.300 mg de ácidos grasos monoinsaturados, 2.830 mg de ácidos grasos poliinsaturados y menos de 0,5 mg de colesterol).
Esta fruta contiene además diversos minerales y oligoelementos, entre ellos:
- calcio: 9,4 mg;
- cobre: 0,18 mg;
- hierro: 0,34 mg;
- magnesio: 21 mg;
- fósforo: 38 mg;
- manganeso: 0,2 mg;
- potasio: 430 mg;
- selenio: 0,02 mg;
- sodio: 6 mg;
- zinc: 0,43 mg.
Por cada 100 g de aguacate, el aporte de vitaminas es de:
- provitamina A: 0,005 mg;
- vitamina D: -;
- vitamina E: 2,23 mg;
- vitamina K1: 0,0145 mg;
- vitamina C: menos de 0,5 mg;
- vitamina B1: 0,052 mg;
- vitamina B2: 0,037 mg;
- vitamina B3: 1,56 mg;
- vitamina B5: 1,07 mg;
- vitamina B6: 0,17 mg;
- vitamina B9: 0,0704 mg.
El aporte energético de 100 g de aguacate fresco, equivalente a aproximadamente la mitad de la fruta, ronda en promedio 205 kcal (843 kJ).
Beneficios del aguacate
Además de su delicioso sabor, esta fruta presenta numerosos beneficios para la salud.
Antioxidante
Los aguacates son una excelente fuente de vitamina E, que es un antioxidante. Este nutriente juega un papel considerable en la protección de las células contra los daños causados por los radicales libres. Estas sustancias químicas reactivas pueden dañarlas, contribuyendo al envejecimiento celular y al desarrollo de ciertas enfermedades.
Fuente de fibra
Una porción de aguacate contiene generalmente más del 10% del valor diario recomendado de fibra. Éstas son esenciales para la digestión y la regularidad intestinal. Los alimentos ricos en fibra tienden a proporcionar una sensación de saciedad más rápidamente. Esto puede ayudar a controlar el apetito y evitar el exceso de alimentación.
Gestión del colesterol
Los aguacates son ricos en grasas monoinsaturadas, en particular en ácido oleico. Se consideran saludables para el corazón y pueden contribuir a reducir el nivel de colesterol LDL (colesterol malo) en la sangre.
Rico en vitamina B3
El aguacate es una fuente de vitamina B3, también conocida como niacina. Este nutriente es necesario para transformar los alimentos consumidos en energía. Interviene en el metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas, contribuyendo así a mantener un excelente equilibrio energético. La vitamina B3 es importante para el mantenimiento del sistema nervioso. Puede ayudar a preservar la salud de los nervios y apoyar las funciones cognitivas.
Fuente de potasio
El potasio juega un papel esencial en la regulación de la presión arterial. Un consumo adecuado de esta fruta del aguacatero puede ayudar a disminuir la presión arterial al contrarrestar los efectos del sodio en el cuerpo. Esto reduce así el riesgo de hipertensión, lo que es beneficioso para la salud cardiovascular. El potasio también es necesario para el buen funcionamiento de los músculos y los nervios. Contribuye a la contracción muscular y a la transmisión de los impulsos nerviosos.
Nutritivo e hidratante
El aguacate es un ingrediente naturalmente nutritivo e hidratante para la piel y el cabello. Para realizar una mascarilla para cabello seco, mezcla el puré de esta fruta madura con una cucharada de aceite de oliva. Aplica la mezcla en tu cabello insistiendo en las puntas. Deja actuar durante 30 minutos, luego enjuaga abundantemente. Para una mascarilla facial hidratante, prepara un puré de esta fruta con una cucharada de miel y una cucharada de yogur natural. Extiende la preparación sobre tu rostro y deja actuar durante 15 a 20 minutos, luego enjuaga con agua tibia.
Consejos para elegir un aguacate
Para hacer la elección correcta, privilegia un aguacate con un peso bastante considerable, con una textura ligeramente firme y libre de manchas negras. El color de la piel no refleja necesariamente el nivel de madurez, sino más bien la variedad de la especie. Para determinar si la pulpa está lista para ser consumida, sacude ligeramente la fruta para sentir si el hueso se mueve o ejerce una ligera presión con tus dedos para verificar si se hunden suavemente.
Preparación y modo de consumo del aguacate
Para aprovechar plenamente las virtudes de los aguacates, conocer las buenas prácticas para prepararlos, degustarlos y conservarlos es esencial.
Preparación y conservación
El aguacate se adapta a todas las preparaciones culinarias, dulces o saladas. Como su pulpa se oxida fácilmente, se recomienda el uso de utensilios de acero inoxidable. Para preparar la fruta, hazla rodar en tus manos durante unos segundos para quitar la piel. Córtala en dos a lo largo del hueso, el cual puede ser retirado con la ayuda de un cuchillo bien afilado.
Luego, utiliza una cuchara para extraer delicadamente la pulpa de las dos mitades. Si no planeas servirlo inmediatamente, rocía la pulpa de aguacate con jugo de limón para evitar que se ennegrezca. La vitamina C del limón limita el ennegrecimiento y añade un toque ácido.
Para una conservación óptima, coloca los aguacates en el cajón de verduras de tu refrigerador durante 2 o 3 días. Si la fruta está demasiado dura, acelera su maduración colocándola junto a una manzana o un plátano. Estas frutas liberan etileno, un gas que facilita la maduración.
Modo de consumo
El aguacate está disponible todo el año, pero los meses de noviembre y diciembre son el período perfecto para asegurarse de que la fruta alcanza su plena madurez. Los niños a partir de un año pueden consumirlo. Su textura tierna y cremosa lo hace versátil, combinando bien con diversos alimentos. Se casa bien con los crustáceos como el cangrejo y los camarones. Privilegia el jugo de limón en lugar de la vinagreta o la mayonesa, para evitar un exceso de materias grasas.
Originario de México, el guacamole es una preparación culinaria renombrada. Está compuesto de aguacate, chile fresco, cilantro, cebollas, tomates, jugo de limón y sal. Esta receta está clasificada en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Esta salsa se distingue por la ausencia de especias y la consistencia machacada, no en puré, del aguacate. Tradicionalmente servida con tostadas de maíz, nachos o tortillas, acompaña perfectamente las carnes a la parrilla.
En Marruecos, es frecuente degustarlo en forma de bebida. Se mezcla con leche, azúcar y, a veces, agua de flor de azahar o de rosa. En las Antillas, el feroce de aguacate tradicional se acompaña de arroz y frijoles rojos, un plato a menudo realzado con una punta de chile. Los brasileños y malgaches lo prefieren como postre, espolvoreado con azúcar. En Europa, se integra comúnmente en los buddha bowls, comidas equilibradas que asocian verduras, cereales, proteínas y aderezos variados.
El smoothie es también una bebida deliciosa y nutritiva. Para prepararlo, necesitarás los siguientes ingredientes:
- un aguacate maduro;
- leche de vaca (o una alternativa como leche de almendra o de coco);
- yogur o jugo de frutas;
- miel o sirope de arce para endulzar si es necesario;
- cubitos de hielo.
Muchas otras recetas están disponibles, lo que te permite adaptarlas a tus gustos y deseos.
Precauciones
Debido a su alto contenido en taninos, esta fruta generalmente no debe cocinarse, a riesgo de volverse amarga. Deben tomarse precauciones al consumir aguacates. Las personas que toman medicamentos anticoagulantes se ven obligadas a renunciar a él, debido a su riqueza en vitamina K. Se trata de un elemento esencial para la coagulación de la sangre. Los investigadores han identificado la presencia de heveína como el compuesto responsable de las reacciones alérgicas al aguacate en individuos alérgicos al látex. Los síntomas incluyen urticaria y a veces anafilaxia. Por lo tanto, se invita a los sujetos alérgicos al látex a realizar previamente pruebas de alergia alimentaria.
Historia y orígenes del aguacate
El aguacate, originario de México, era consumido por los mesoamericanos hace 8.000 años. En Europa, era un producto de lujo, mientras que en América era llamado la “mantequilla del pobre”. Los españoles lo introdujeron en Europa en el siglo XVII, pero fueron necesarios tres siglos para que se integrara en la gastronomía francesa. Hoy, las variedades disponibles en Francia provienen principalmente de las Antillas, África, Australia, Israel, España y Córcega. El nombre “aguacate” deriva del español “aguacate”, tomado del azteca “ahuacatl”, que significa “testículo” en referencia a su forma. Existen tres grupos de aguacates, a saber, el mexicano, el guatemalteco y el antillano, designados en función de sus regiones de origen:
Hass
Esta pequeña fruta presenta una piel gruesa y granulosa de color marrón a violáceo en su madurez. Proviene de Perú, Chile, España, México e Israel. Su pulpa rubia es firme y perfumada.
Fuerte
De forma típica de pera, muestra una piel fina y mate, de un verde oscuro. Es originario de Perú, España e Israel. Su pulpa untuosa y verde claro ofrece un sabor pronunciado.
Ettinger
El aguacate más alargado se caracteriza por una piel fina, lisa y verde claro, con una pulpa de sabor muy delicado. Su origen se encuentra en Sudáfrica e Israel.
Nabal
Esta variedad originaria de Israel muestra una piel lisa, verde oscuro y veteada de negro, y una pulpa robusta perfecta para cocinar.
Boulittre
Procedente de Mozambique, esta especie se distingue por su pequeño tamaño y su forma de pera. Su rareza deriva de sus exigencias de crecimiento únicas.
Lula
Originario de las Antillas, se trata de un aguacate imponente, con la piel barnizada verde amarillo.
Bacon
Procedente de México, esta variedad de aguacates muestra un tamaño medio. Es reconocible gracias a su piel verde-negro y a su hueso imponente.
Reed
Esta especie de gran tamaño, de forma redonda, está dotada de una piel lisa de un verde oscuro. Está perfectamente adaptada a los climas cálidos. Tiene su origen en España.
Esta fruta rica en ácidos grasos ha recorrido un camino notable para convertirse en un elemento esencial en la fabricación de diversos productos cosméticos y remedios naturales.
