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Esta fruta de color rojo brillante se parece a la cereza europea. Por esta razón, tiene otros nombres, como cereza de Barbados o cereza de las Antillas. Esta pequeña drupa tiene forma esferoide. Sus extremos están ligeramente aplanados y tienen una superficie abollada. Su diámetro varía de uno a cuatro centímetros y su peso de 2 a 15 g. Sus tres huesos son triangulares. Su pulpa amarilla, suave y jugosa, ofrece un sabor dulce, ligeramente ácido. Su madurez se produce poco después de la floración. Debido a su sensibilidad al calor, su conservación requiere precauciones especiales.
Sus composiciones y valores nutricionales hacen del acerola una superfruta.
Esta fruta está compuesta por varios elementos.
El acerola es rico en nutrientes esenciales, incluyendo provitamina A, vitaminas B1, B2, B3, así como vitamina C. Su contenido excepcional de vitamina C supera de 20 a 100 veces el de la naranja. Está clasificado entre las frutas más ricas en esta vitamina, junto con la fruta del Terminalia ferdinandiana y el Camu-Camu. Además, contiene vitamina B5 y vitamina A. El acerola también es una fuente de vitaminas del grupo B como tiamina, riboflavina y piridoxina. Cabe señalar que, incluso después de haber sido congelada, esta fruta conserva su contenido de vitamina C.
Las antocianinas, los flavonoides y los carotenoides están presentes en baja concentración en el acerola. Sin embargo, a menudo se asocian con los beneficios para la salud de esta fruta. Los colores rojos, azules y morados en las frutas provienen de las antocianinas, que son compuestos de colores brillantes. Aquí está la cantidad media de estos compuestos bioactivos, medida en miligramos por cada 100 g de materia fresca (MF).
Los carotenoides han sido cuantificados en dos genotipos de acerola cosechados en una plantación brasileña. Estos revelaron la presencia de β y α carotenos, β criptoxantina y luteína.
Los micronutrientes, minerales y oligoelementos que contiene enriquecen el aporte nutritivo de esta fruta.
El acerola es una de las frutas menos azucaradas. Además, su aporte calórico es bajo.
La siguiente tabla muestra el valor nutricional por 100 g de bayas de acerola.
| Nutrientes | Contenido medio |
| Calorías | 32 kcal |
| Fibras | 1,1 g |
| Carbohidratos | 7,6 g |
| Lípidos | 0,1 g |
| Proteínas | 0,6 g |
| Vitamina A | 767 UI |
| Vitamina C | 2 850 mg |
La composición nutricional de la pulpa del acerola depende de varios elementos, incluyendo la variedad de la fruta, su grado de madurez y las condiciones de cultivo. Los métodos de preparación, procesamiento y almacenamiento también pueden tener un impacto significativo.
Aquí está la tabla que representa el valor nutricional medio aportado por 100 g de pulpa de fruta, en materia fresca. Proporciona 1.390 kJ de energía, es decir, 332 kcal.
| Componentes principales | Minerales y oligoelementos | Vitaminas |
| Carbohidratos: 57,24 g, de los cuales 5,4 g de azúcar Agua: 9,4 g Fibras alimentarias: 26,5 g Lípidos: 3,2g Proteínas: 16,94 g | Cobre: 0,00015 mg Fósforo: 0,08 mg Zinc: 0,09 mg Manganeso: 0,7 mg Magnesio: 22 mg Hierro: 37 mgCalcio: 41 mg Potasio: 41 mg | Vitamina C: 6.600 mg Provitamina A: 0,265 a 1,669 mg |
También contiene aminoácidos y ácidos grasos.
La vitamina C, abundantemente presente en el acerola, es esencial, ya que el cuerpo humano no puede producirla naturalmente.
El acerola protege el hígado y el corazón y previene la oxidación del colesterol malo. Su papel consiste entonces en reducir la formación de grasa alrededor de estos órganos, minimizando así los riesgos de obesidad y enfermedades cardiovasculares.
Los flavonoides como la rutina, presentes en el acerola, contribuyen a su potencial antioxidante.
La incorporación de esta fruta a las comidas también puede contribuir a satisfacer las necesidades de hierro, especialmente para las mujeres en edad fértil. En efecto, estas últimas son a menudo propensas a una carencia de hierro. Se trata además de un componente esencial de la hemoglobina. Juega un papel en la producción de energía y en el crecimiento celular.
Esta baya roja, rica en fibras, contribuye a mejorar la digestión, el funcionamiento intestinal y la sensación de saciedad.
Para aprovechar al máximo los beneficios de la fruta, aquí hay algunos criterios a considerar para obtener los mejores productos.
La buena concentración en ácido ascórbico se debe a varios parámetros: el origen de la fruta, el modo de cultivo y el momento de la cosecha. La mayoría de los productos contienen solo un 17% de ácido ascórbico. Sin embargo, los mejores tienen una concentración superior, entre el 34 y el 40%. Comparados con las frutas maduras, las frutas verdes contienen más.
Debido a la acidez del acerola, los fabricantes tienden a añadir azúcar y aditivos. Por lo tanto, los productos orgánicos resultan más interesantes. Aunque contengan azúcar, los aditivos son exclusivamente naturales. En general, las cápsulas constituyen una mejor opción, ya que ocultan el sabor y eliminan la necesidad de añadir azúcar.
El ácido ascórbico reacciona con el oxígeno del aire y se degrada en presencia de humedad. Un embalaje adecuado mantiene su estabilidad. Las cápsulas son las únicas que pueden ser almacenadas más allá de dos meses. Las otras formas deben ser consumidas en un plazo máximo de uno a dos meses.
La ausencia de productos químicos y pesticidas en el producto final está justificada por una certificación orgánica europea.
Estas pequeñas bayas se consumen de varias maneras.
El jugo de acerola, preparado en casa, goza de una gran popularidad en América del Sur. Sus virtudes para combatir las infecciones y la fiebre son reconocidas. También se encuentra a la venta en los supermercados, ya sea en botella o en cartón. Sin embargo, cabe señalar que los jugos de acerola comerciales a menudo contienen cantidades elevadas de azúcares añadidos. Su consumo debe ser limitado.
El polvo de acerola se usa en la cocina, gracias a sus numerosos beneficios. Es fácil de incorporar en los platos cotidianos. Además, puede ser almacenado durante varios meses en un recipiente hermético, preservado del calor y la humedad.
Esta forma de acerola puede ser utilizada como componente esencial para crear aderezos, salsas o vinagreta. Añade una ligera acidez y una generosa cantidad de vitamina C a los platos salados.
Al añadir una cucharadita a un vaso de jugo de manzana o naranja, o tres cucharaditas a una jarra de agua, el jugo obtenido será sabroso y podrá ser consumido todos los días. Esta bebida ofrece un efecto fortificante, estimulante y tonificante.
Este polvo hace los smoothies, las masas de pastel o las cremas de postre, más saludables y más sabrosas.
Cabe señalar que en su estado natural, el polvo de acerola es claro y no rojo. Las etiquetas en su envase deben ser verificadas para asegurarse de que el fabricante no incorpora colorantes en el producto final.
La cereza de las Antillas es jugosa y ligeramente acidulada, con un sabor aromático. Constituye un excelente ingrediente para el desayuno o los tentempiés y ofrece numerosos beneficios para la salud. En los Estados Unidos, es promocionada como una superfruta. Sin embargo, a menudo es difícil encontrarla en los mercados, debido a su gran fragilidad. Además, su corta vida útil obliga a consumirla rápidamente, idealmente en las 24 a 48 h siguientes a la recolección. La fruta de acerola fresca puede ser utilizada en la fabricación de mermeladas, caramelos o licores.
Las cápsulas o las pastillas masticables de acerola son suplementos alimenticios que refuerzan el sistema inmunitario.
Algunas personas prefieren consumir acerola en forma de jalea, compota o ponche. Para endulzar su sabor, añaden azúcar. Al igual que el acerola en fitoterapia.
La pulpa congelada también puede servir en recetas simples, ya sean dulces o saladas.
La fruta seca se utiliza para la preparación de infusiones o barras multifrutas.
El acerola fue introducido en Cuba, Ecuador, República Dominicana, Perú, Nueva Caledonia, etc. Durante milenios, los indios de la Amazonía han comprendido los numerosos beneficios para la salud del acerola y siempre lo han consumido. Originalmente, esta baya se utilizaba como tratamiento terapéutico contra la disentería, las diarreas y los trastornos hepáticos. No fue hasta el siglo XVI cuando los colonos la descubrieron e importaron a Europa y le dieron el nombre de “acerola”. Reconocieron rápidamente sus virtudes, especialmente para prevenir el escorbuto, una enfermedad mortal en la época. En los años 50, los estudios científicos serios comenzaron a explorar los beneficios del acerola. Le atribuyeron el estatus de “superalimento” junto con la espirulina, la baya de goji y el açaí. Hoy en día, en las Antillas francesas, el jugo de acerola se vende comúnmente en los supermercados en envases de cartón, al igual que el zumo de naranja.
América del Sur, Brasil e India poseen actualmente las mayores plantaciones. Brasil es el primer productor y exportador mundial.
Una cantidad excesiva de vitamina C puede provocar efectos indeseables, especialmente problemas gastrointestinales, diarrea y heces blandas.
Por precaución, el consumo de vitamina C está limitado a 2.000 mg por día. Para una persona con buena salud, todo exceso de esta vitamina es eliminado por los riñones, en forma de orina. Sin embargo, las personas predispuestas a la formación de cálculos renales, a base de oxalato, deben evitarla en dosis altas.
Debido a su alto contenido en vitamina C, su asociación con anticoagulantes, antiplaquetarios, flufenazina y estrógenos no es recomendable.
Esta fruta no posee ninguna propiedad medicinal. En caso de síntomas persistentes, especialmente gran fatiga, problemas de ORL o estrés extremo, por favor consulte a un médico.
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