El lactato de sodio es un aditivo producido por la fermentación de fuentes de azúcares como el maíz, la caña de azúcar o la remolacha azucarera. Con numerosas propiedades, se utiliza frecuentemente en alimentos y en algunos productos cosméticos. Esta sustancia se considera inofensiva, ya que se metaboliza una vez ingerida.

Descripción del lactato de sodio

A partir de 1836, el lactato de sodio era percibido como una sal de ácido débil más que una base. Además, ya se entendía que el sodio no podía manifestar ninguna actividad de titulación a menos que los iones de lactato fueran metabolizados por el hígado.

Esta sustancia se caracteriza por su sabor salado. Se presenta en forma de polvo o líquido siruposo, inodoro e incoloro. Este compuesto químico resulta de la combinación de sodio y ácido láctico. Su producción implica la fermentación de azúcares para transformarlos en ácido láctico. Este último se neutraliza con sodio para formar el E325.

Usos del lactato de sodio

El lactato de sodio es ampliamente utilizado en la industria alimentaria. Debido a sus propiedades, también encuentra aplicaciones en otros campos.

Aplicaciones en la industria alimentaria

Este aditivo se emplea como conservante, regulador de acidez, estabilizador y absorbente de humedad.

Conservante

Gracias a sus propiedades antimicrobianas, el DL-lactato de sodio contribuye a inhibir el crecimiento de bacterias. La degradación de los productos alimenticios se retrasa. Se utiliza frecuentemente en:

• carnes;
• productos lácteos como quesos fundidos;
• sopas;
• embutidos;
• jaleas de frutas;
• confitería;
• pasteles;
• bebidas calientes como té y café;
• sopas;
• frutas y verduras en conserva.

Esta sustancia ayuda a prolongar la vida útil de los alimentos, preservando su calidad nutricional.

Usos en cosmética

Como regulador de pH, el lactato de sodio contribuye a mantener el equilibrio ácido-base de los productos cosméticos. Un pH equilibrado (entre 5 y 5,5) es esencial para la salud de la piel, y puede prevenir irritaciones así como el envejecimiento prematuro. El E325 también posee un efecto queratolítico, lo que significa que favorece la eliminación de células de la capa córnea de la epidermis, llamadas “queratinocitos”. Así, estimula la renovación celular. Reconocida por su propiedad hidratante, esta sustancia participa en la retención de humedad y en la flexibilidad de la epidermis. Se incorpora en numerosos productos cosméticos como lociones, cremas hidratantes, entre otros.

El lactato de sodio es compatible con todos los tipos de piel. Se revela particularmente beneficioso para las personas con piel frágil y seca. Por otro lado, el DL-lactato de sodio también puede formar parte de las formulaciones de cuidados capilares como champús y acondicionadores.

Usos en medicina

Este compuesto químico se emplea en el tratamiento de arritmias resultantes de una sobredosis de antiarrítmicos de clase I. Ayuda a combatir los simpaticomiméticos vasopresores susceptibles de inducir hipertensión.

El lactato de sodio puede ser incorporado en soluciones intravenosas para corregir la acidosis metabólica leve a moderada. Se trata de un desequilibrio del pH sanguíneo caracterizado por una acidez excesiva. El compuesto se convierte en bicarbonato en el cuerpo, lo que puede contribuir a neutralizar la acidez. Por otro lado, el DL-lactato de sodio está contraindicado en caso de acidosis láctica. También se utiliza en suplementos alimenticios destinados a niños.

Usos en jabonería

El lactato de sodio refuerza la dureza de los jabones al mismo tiempo que les da un acabado brillante. Además, facilita su corte y desmolde. Esta sustancia mejora la textura y el poder espumante de estos productos de limpieza.

Riesgos relacionados con el lactato de sodio

La FDA (Food and Drug Administration) reconoce el DL-lactato de sodio como un aditivo alimentario seguro. Contrariamente a las ideas preconcebidas, no contiene lactosa ni proteínas de leche. Esto lo hace seguro para las personas con alergias a estas sustancias. Además, este compuesto químico está incluido en la lista de medicamentos esenciales de la OMS (Organización Mundial de la Salud).

Contraindicaciones y precauciones de uso

El uso del lactato de sodio está contraindicado en personas que sufren de trastorno de pánico. En efecto, el E325 es susceptible de desencadenar una crisis de angustia o un estado de ansiedad. Sin embargo, estos casos siguen siendo raros.

Las personas que toman medicamentos deberían consultar a un profesional de la salud antes de utilizar productos que contengan esta sustancia.