Todo sobre el E912 Ésteres del ácido montánico: características, peligros para la salud y aplicaciones

El E912 es un aditivo alimentario derivado de fuentes de origen natural. Anteriormente, fue exclusivamente autorizado como agente de glaseado, especialmente para el recubrimiento de frutas. Posteriormente, la Comisión Europea lo eliminó de su lista de aditivos permitidos en alimentos. Algunas fuentes lo califican como producto tóxico, por lo tanto, debe evitarse. Sin embargo, es importante conocer las características y aplicaciones de este aditivo en caso de que todavía aparezca en la etiqueta de algunos productos.

E912: características y propiedades

El código E912 hace referencia a los ésteres del ácido montánico también llamado “ácido octacosanoico”. Se trata de un ácido graso saturado, cuya cadena recta (octacosano) ha sido oxidada en grupo carboxilo. Este ácido está naturalmente presente en una especie de lisimaquia (Lysimachia patungensis) y en el mangle rojo (Rhizophora apiculata). También se encuentra en algunas ceras de insectos, como la de abeja. Esta sustancia también existe en el lignito, un carbón marrón compuesto por fósiles de plantas. El ácido montánico es identificado como el aditivo en sí mismo según algunos fabricantes.

La esterificación es una reacción química durante la cual se forma un grupo funcional éster, de fórmula general R1-COO-R2. Este último es el producto de la condensación entre un grupo ácido carboxílico (R1-COOH) y un grupo alcohol (R2-OH).

En este caso, la reacción química se escribe así:

Ácido montánico (R1-COOH) + Alcohol (R2-OH) → Éster del ácido montánico (R1-COO-R2) + Agua (H₂O)

El éster producido depende del alcohol utilizado. Este último puede ser triol, butano-1,3-diol o etilenglicol: proporciona a la sustancia producida sus propiedades estabilizantes y emulsionantes.

E912: peligros para la salud

Algunos afirman que el E912 es inofensivo, ya que permanece en la piel de las frutas y no se consume. Basta con lavar bien las frutas antes de cualquier preparación. El consumidor también debería lavarse las manos después de manipular los alimentos, porque la cera de Montan de la que deriva el aditivo se adhiere a los dedos.

Sin embargo, los ésteres del ácido octacosanoico fueron retirados de la lista de aditivos alimentarios autorizados en la Unión Europea en 2007. Esta decisión se establece en el anexo del reglamento n° 231/2012 así como en el anexo II del reglamento n° 1333/2008 de la Comisión Europea.