Todo lo que debes saber sobre el E556 Silicato alumino-cálcico: sus características, su historia, su estructura, sus propiedades, su lugar en la nutrición y sus aplicaciones

El E556 es un aditivo alimentario conocido como “silicato de aluminio y calcio” o “silicato alumino-cálcico”. Se trata de un antiaglomerante natural que está autorizado en Francia bajo ciertas condiciones.

La descripción del E556

El silicato de aluminio y calcio está presente en estado natural en forma de minerales como la didimolita, la anortita o la lawsonita. Es un polimorfo cuyos minerales asociados son la tremolita, la clorita, la augita, la thomsonita y la prehnita.

Su sistema cristalino se califica como “monoclínico”. El término se aplica a una red que tiene como elementos de simetría: un eje binario, un plano perpendicular y un centro.

La historia del E556

El silicato alumino-cálcico fue descubierto por primera vez en 1979 en el suroeste de Turquía. El lugar se encuentra más precisamente en vetas de rocas localizadas en una zona de los montes Tauro, en Doganbaba, rica en fragmentos de corteza oceánica. El mineral fue identificado junto con thomsonita, prehnita y augita.

Más tarde, el segundo descubrimiento tuvo lugar en Rusia, en los montes Urales. Fue encontrado en gabro-pegmatitas, minerales desarrollados en cristales muy grandes y de composición granítica. Estos últimos se caracterizan por su riqueza en minerales accesorios. Se trata, por ejemplo, de granates, berilo, turmalina, niobio, uranio o sulfuro.

El silicato de aluminio y calcio posee las propiedades de una zeolita debido a su estructura interrumpida como en la roggianita mineral. Fue descrito como similar a una zeolita en 1984, y luego catalogado como tal en 1985.

La estructura del E556

La fórmula bruta del silicato alumino-cálcico es A_l2Ca₂O₁₅Si₅. En su estructura, el oxígeno rodea tanto a los átomos de silicio como de aluminio, en formación tetraédrica. Los tetraedros de aluminio y oxígeno se conectan entre sí por sus esquinas.

Las zeolitas poseen iones alcalinos unidos a la estructura principal de alumino-silicato. También están constituidas por moléculas de agua que ocupan espacios extra-estructura. El silicato alumino-cálcico se distingue por la presencia de iones hidróxido adicionales.

El E556 se califica como sorosilicato debido a las dos pirámides de silicato conectadas en sus esquinas y al aluminio unido a cada extremo. Esta formación resulta en una estructura en zigzag. Como un tetraedro de aluminio de cada dos está unido a un ion hidróxido, la estructura está interrumpida.

El oxígeno se une en cadenas, parecidas a una escalera, y forma anillos de 10, 8, 6 y 4 eslabones. Las moléculas de agua y los átomos de calcio atraviesan la estructura en paralelo al eje c. Se encuentran en canales formados por la estructura anular de silicio y aluminio. Esta descripción responde a la definición de la propiedad principal de las zeolitas en términos de capacidades de absorción y deshidratación.

Las propiedades del E556

El silicato de aluminio y calcio es generalmente fibroso y radial. Raramente se encuentra en cristales distintos. Su color varía según el lugar donde se encuentra. Puede ser blanco transparente o azul oscuro, pero siempre con una veta blanca independientemente de la muestra elegida.

El E556 es una roca gris de forma irregular. Puede ser producido sintéticamente mediante la disolución de la lava. El proceso se realiza añadiendo ácido clorhídrico, caolín puro, hidróxido de calcio y cloruro de calcio.

El silicato de aluminio y calcio se caracteriza por un brillo vítreo. También tiene planos de clivaje en {100}{110}{010}. En la escala de Mohs, tiene una dureza de 4. Esta característica le confiere propiedades excepcionales de resistencia y durabilidad.

En el comercio, se presenta en forma de polvo blanco.