Todo lo que necesitas saber sobre el E555 Silicato aluminopotásico: su descripción, historia, lugar en la nutrición y aplicaciones

El E555 es conocido como “silicato aluminopotásico” o “silicato de aluminio y potasio”. Está catalogado en el Codex Alimentarius como antiaglomerante: su función es limitar la aglutinación de partículas en un producto en polvo. Esta propiedad permite garantizar su fluidez. También se utiliza como soporte para los colorantes E171 (dióxido de titanio) y E172 (óxidos e hidróxidos de hierro).

La descripción del E555

El silicato aluminopotásico, codificado como E555, en estado natural se presenta con la apariencia de feldespatos potásicos como la microclina o la ortosa. Esta sal de potasio y aluminio del E551 u óxido de silicio se denomina “mica”. Es un mineral brillante con forma de silicato de aluminio hidratado complejo. El silicato de aluminio y potasio tiene una estructura laminar no plástica.

La historia del E555

Al igual que el aluminosilicato de sodio, el silicato aluminopotásico está autorizado en la Unión Europea. El Comité Científico de la Alimentación Humana (SCF) emitió una opinión en 1990: se les había asignado una dosis semanal tolerable provisional o PTWI. No debía exceder los 7 mg de aluminio por kilo de peso corporal (pc). La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) reajustó esta PTWI de aluminio a 1 mg/kg pc en 2008.

La Comisión Europea invitó al grupo científico sobre aditivos alimentarios y aromas (FAF) a reevaluar el E554 y el E555 como aditivos alimentarios en 2020. La reevaluación se centró en su seguridad, así como en la de otras sustancias que contienen aluminio.

Basándose en la masa molecular, el silicato aluminopotásico contiene un 20,4% de aluminio. Por lo tanto, la exposición máxima a este mineral proveniente del compuesto podría ser particularmente alta. Podría alcanzar los 297 mg/kg de peso corporal por semana como soporte para los óxidos e hidróxidos de hierro. Esta cifra podría elevarse hasta 388 mg/kg pc para el soporte del dióxido de titanio.

Los operadores económicos implicados argumentaron que el silicato de aluminio y potasio, los óxidos de hierro o el dióxido de titanio no pueden separarse. Declararon que no se puede obtener ningún efecto nacarado sin mica.

El grupo científico consideró que los pigmentos nacarados procedentes de la leucita no cumplen con la definición de un soporte. Además, no figuran en el Reglamento (CE) 1333/2008. Deberían evaluarse como un nuevo aditivo alimentario.

El lugar del E555 en la nutrición

La fabricación de colorantes sobre soporte de mica se realiza depositando sales de hierro y/o titanio sobre muscovita. Todo se calienta para obtener colorantes de óxidos de hierro y/o dióxidos de titanio. Estos últimos recubren la muscovita en diferentes proporciones de concentración.

Al actuar como sustrato para el óxido de hierro y/o el dióxido de titanio, el E555 produce el efecto colorante brillante o nacarado. Este último proviene de las partículas de superficie o en profundidad que reflejan la luz.