Todo lo que necesitas saber sobre el aditivo E529 Óxido de calcio: descripción, aplicaciones, efectos secundarios y precauciones

Identificado por el código E529, el óxido de calcio es un aditivo utilizado en la industria alimentaria como regulador de acidez y agente antiaglomerante. Se encuentra en numerosos alimentos. Aunque este compuesto se considera seguro, es importante respetar las dosis aprobadas para prevenir efectos indeseables.

Descripción del aditivo E529

El óxido de calcio, designado por su fórmula química CaO, constituye el único óxido conocido del calcio. El E529 se presenta en forma de polvo cristalino. Higroscópico, es capaz de absorber la humedad del aire. También llamado cal viva, este compuesto se produce por la calcinación de la piedra caliza a una temperatura de aproximadamente 825 °C. También se encuentra en estado natural en forma de un mineral raro. Este último se presenta a menudo en pequeñas masas blancas en materiales eyectados y transformados a alta temperatura.

La denominación “cal viva” proviene de la reacción vigorosa del compuesto con el agua, generando calor según la ecuación:

CaO + H₂O → Ca(OH)₂

Este proceso transforma el óxido de calcio en cal “apagada”, que deja de reaccionar con el agua. En presencia de dióxido de carbono atmosférico, la cal apagada sufre una carbonatación al aire libre según la ecuación:

Ca(OH)₂ + CO₂ → CaCO₃ + H₂O

Esta reacción la transforma en carbonato de calcio (CaCO3), también conocido como piedra caliza, recuperando así su solidez inicial. Cuando esta solución se aplica sobre las paredes, forma una capa de caliza que puede ser de color rojo, naranja o amarillo. 

Aplicaciones del E529

El E529 ocupa un lugar importante en la industria alimentaria. Debido a sus propiedades particulares, este compuesto químico también se emplea en otros sectores.

Usos alimentarios

Este aditivo desempeña varios roles.

Regulador de pH

Esta sustancia química actúa principalmente como corrector de pH. Se añade a los productos alimenticios con el objetivo de neutralizar o reducir su acidez. Esta acción contribuye a mejorar la estabilidad y el sabor de los alimentos. El óxido de calcio se encuentra en las mermeladas, las verduras en conserva, las bebidas no alcohólicas (el refresco y el zumo de frutas), los caramelos, etc.

Agente antiaglomerante

Utilizado también como agente antiaglomerante, el E529 permite prevenir la formación de grumos en ciertas preparaciones. Esto ayuda a mantener la textura de los alimentos, lo que facilita su conservación y manipulación.

Otros usos

En panadería, el óxido de calcio actúa como estabilizador. Contribuye a mejorar el volumen de productos como panes, galletas, bollería, etc. Además, este aditivo favorece el proceso de fermentación así como la subida de la masa.

En el ámbito de la charcutería, el E529 se utiliza en la preparación de tripas para embutidos. Se emplea para tratar las pieles de estas, otorgándoles así la resistencia y flexibilidad necesarias para contener las mezclas de carne.

En la producción de azúcar, esta sustancia elimina las impurezas indeseables, garantizando así la calidad del producto final.