Propiedades del E527

El E527 es un aditivo alimentario que posee numerosas propiedades. Se utiliza en la industria alimentaria y en otros campos como:

Agente leudante

Su función como agente leudante es aumentar el volumen de una masa destinada a productos de panadería.

Agente regulador de pH

El hidróxido de amonio sirve como agente regulador de pH que controla la acidez del alimento en el que se integra.

Agente antimicrobiano

El agente microbiano que es el E527 garantiza la calidad sanitaria de los alimentos.

Agente secuestrante

Su papel como agente secuestrante es mejorar la calidad y estabilizar el alimento.

Agente emulsionante

Esta molécula permite estabilizar los emulsionantes, es decir, evitar que dos líquidos que normalmente no son miscibles se separen con el tiempo.

Agente estabilizante

Al igual que su efecto emulsionante, este aditivo estabilizante mantiene la emulsión. Por ejemplo, la leche y la materia grasa que componen una crema tenderían a separarse después de algún tiempo sin esta propiedad.

Agente limpiador

En industrias distintas a la agroalimentaria, el hidróxido de amonio elimina los depósitos de suciedad y grasa. Es particularmente popular para la fabricación de jabón y detergentes.

El papel del E527 en la nutrición

Los alimentos que pueden contener E527 son principalmente:

• queso fresco, madurado o fundido;
• helados de consumo;
• postres lácteos;
• confitería;
• postres a base de materia grasa;
• frutas procesadas;
• verduras secas;
• verduras en frasco o en conserva;
• cereales para el desayuno;
• masas para freír;
• pasta y fideos instantáneos;
• productos a base de soja;
• productos de panadería;
• carne procesada, en piezas enteras, en trozos o picada;
• pescado y productos de la pesca en conserva o semiconserva;
• productos a base de huevos, calentados o secos;
• condimentos, vinagres y mostazas;
• complementos alimenticios;
• vinos, bebidas de malta y cerveza;
• bebidas alcohólicas aromatizadas;
• alimentos preparados.

La lista no es exhaustiva; puede contener aún algunas categorías de alimentos y sus subcategorías.

Aplicaciones del hidróxido de amonio

Las aplicaciones del hidróxido de amonio están estrechamente relacionadas con las del amoníaco que lo compone. Por lo tanto, se utiliza en una amplia gama de campos de aplicación:

En la industria alimentaria

El E527 sirve como agente leudante, ya que el carbonato de amonio se activa por el calor. Esta propiedad permite a los panaderos evitar los inconvenientes de la levadura y el bicarbonato de sodio. Con el hidróxido de amonio, el tiempo de fermentación de la masa es más corto y la disipación del CO₂ es menos rápida. Además, se utiliza como regulador de pH para reducir la acidez en los alimentos. Como tal, resulta ser un agente antimicrobiano eficaz.

En la industria textil

En la industria textil, el hidróxido de amonio se utiliza en la fabricación de rayón, fibras textiles y sus aprestos. También se utiliza en tintorería.

En la industria maderera

En el campo de la ebanistería, la fumigación con amoníaco se ha utilizado tradicionalmente para teñir u oscurecer la madera que contiene ácido tánico. Sellados en un contenedor con la madera, los vapores del hidróxido de amonio reaccionan con las sales de hierro y el ácido tánico para dar al producto un aspecto rico y teñido de negro. Además, esta sustancia contribuye a hacer la madera ignífuga.

En el ámbito de la limpieza

La solución de amoníaco se utiliza en la fabricación de jabones, detergentes y varios limpiadores domésticos. También puede diluirse y venderse como agente de limpieza etiquetado como “amoníaco”. En este caso, está disponible natural, perfumado con pino o limón.

En el tratamiento de agua

El amoníaco se utiliza para producir monocloramina, que se utiliza como desinfectante. Esta sustancia es preferida a la cloración, ya que reduce el riesgo de infección de origen hídrico al permanecer activa durante más tiempo en tuberías de agua estancada.

En usos de laboratorio

El amoníaco gaseoso se recomienda como base y como complejante en el análisis inorgánico cualitativo. Al igual que muchas aminas, confiere un tono azul profundo a las soluciones de cobre. El hidróxido de amonio puede disolver residuos de óxido de plata y forma parte de soluciones destinadas a limpiar joyas de platino, plata y oro. Sin embargo, no puede utilizarse en piedras preciosas como perlas u ópalos.

En otros campos

La solución de amoníaco se utiliza en la fabricación de productos como caucho, fertilizantes y cerámica. También está presente en tintas, explosivos, plásticos, así como en papeles y sus revestimientos. Sirve como auxiliar tecnológico y realza el sabor en la industria tabacalera.

Precauciones a tomar

Al utilizar hidróxido de amonio con fines de limpieza, deben tomarse ciertas precauciones para mantener la seguridad. Estas consisten, por ejemplo, en:

Ventilar bien el espacio

La primera precaución a tomar es abrir una ventana, incluso todas las ventanas para beneficiarse de una buena ventilación. Esta medida es necesaria debido a los vapores bastante fuertes que emite el amoníaco durante su evaporación.

Usar equipo de seguridad

El uso de guantes y gafas de seguridad protege la piel y los ojos de posibles salpicaduras que pueden causar quemaduras corrosivas.

Evitar mezclar amoníaco con productos blanqueadores

Dicha mezcla debe evitarse absolutamente, ya que creará una reacción química que resultará en la formación de gas cloro. A título informativo, esta sustancia fue utilizada como agente de guerra química durante la Primera Guerra Mundial. Es un elemento mortal.