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E517 : Sulfato de amonio

Características del E517

    Identificación del E517 :

  • Nombre UICPA : sulfato de diazanio
  • Sinónimos : sulfato de amoníaco y amoníaco sulfatado
  • N° CAS : 7783-20-2
  • N° ECHA : 100.029.076
  • N° CE : 231-984-1
  • Código ATC :
  • PubChem : 6097028
  • ChEBI : 62946
  • FEMA :
  • SMILES : [NH4+].[NH4+].[O-]S(=O)(=O)[O-]
  • InChl : 1S/2H3N.H2O4S/c;;1-5(2,3)4/h2*1H3;(H2,1,2,3,4)

Propiedades químicas :

  • Fórmula : (NH4)2SO4
  • Masa molar : 132,14 g/mol (con H = 6,1 %, N = 21,2 %, O = 48,43 % y S = 24,27 %)
  • pKa :

Propiedades físicas :

  • T° Fusión : 280 °C
  • Solubilidad : soluble en agua e insoluble en etanol, en acetona, en amoníaco líquido así como en sulfuro de carbono

Propiedades bioquímicas :

  • Codones :
  • pH isoeléctrico :
  • Aminoácido esencial :
  • Ocurrencia en vertebrados :

Propiedades ópticas :

  • Poder rotatorio :

Precauciones :

  • SIMDUT : producto no peligroso

Todo sobre el aditivo E517 Sulfato de amonio: descripción, preparación, funciones, aplicaciones e información adicional

Identificado por el código E517, el sulfato de amonio es un compuesto químico ampliamente utilizado en diversos sectores industriales. Su aplicación está extendida en la industria alimentaria como agente leudante y en el campo de la agricultura como fertilizante. Aunque este aditivo se considera seguro, es importante utilizarlo de acuerdo con las directrices y regulaciones vigentes.

Descripción del sulfato de amonio

El E517 es un compuesto químico iónico. Resulta de la combinación entre el amonio (NH4+) y el ácido sulfúrico (H2SO4).

El sulfato de amonio se presenta en forma de polvo cristalino blanco, a menudo aglomerado en gránulos. Expuesto a una temperatura inferior a -49 °C, demuestra propiedades ferroeléctricas debido a una reorganización cristalina que induce una simetría diferente. Esta última es identificable por el grupo espacial Pna21.

Este compuesto es soluble en agua. Una solución de 0,1 g·mol-1 presenta un pH de 5,5. En medio acuoso, tiene la capacidad de formar sales dobles con diversos iones metálicos como hierro, cobalto, cerio, níquel, etc. En presencia de iones metálicos trivalentes, genera la familia de alumbres conocida por la fórmula (NH4)2(SO4).M2(SO4)3.24H2O.

Cuando el sulfato de amonio es expuesto a una base fuerte, sufre una descomposición. Sometida al calor en un tubo de ensayo al aire, esta sustancia iónica se desintegra. Así, se transforma en bisulfito de amonio ácido y gas amoníaco. Bajo condiciones térmicas más severas, este compuesto químico se degrada rápidamente, liberando humos altamente tóxicos de SOx, NOx y amoníaco. A temperaturas elevadas, también es posible que el nitrógeno y el agua se reformen. Por otro lado, cualquier contacto con oxidantes potentes puede provocar explosiones. Para evitar estas reacciones, los sulfatos de amonio deben conservarse a una temperatura entre 2 °C y 8 °C.

Preparación del sulfato de amonio

El E517 puede ser sintetizado a partir del amoníaco y el ácido sulfúrico, según la siguiente reacción:

2 NH3 + H2SO4 → (NH4)2SO4

El primer paso consiste en preparar un reactor que contenga una solución saturada de sulfato de amonio. Esta solución va acompañada de aproximadamente 2 a 4 % de ácido sulfúrico y se mantiene a una temperatura de 60 °C. Una mezcla de amoníaco gaseoso y vapor de agua se añade luego a este reactor para alimentarlo.

Un método alternativo consiste en pulverizar ácido sulfúrico en un recinto que contenga amoníaco gaseoso. El calor liberado durante la reacción permite evaporar toda el agua del ácido, dejando así el sulfato de amonio en forma seca y pulverulenta.

El sulfato de amonio también puede fabricarse mezclando yeso finamente molido con una solución de carbonato de amonio ((NH4)2CO3). Esta reacción genera carbonato de calcio precipitado CaCO3, dejando el sulfato de amonio en solución.

Esta sustancia se encuentra naturalmente en un mineral raro llamado “mascagnita”. Este último está presente en fuentes termales y depósitos de fumarolas volcánicas. También puede formarse en incendios de minas de carbón. Históricamente, un método de síntesis consistía en utilizar amoníaco extraído por destilación forzada del carbón o la hulla. Este compuesto era luego neutralizado en un baño de ácido sulfúrico.

e517-sulfate-ammonium

Funciones del E517

El E517 cumple varias funciones. Actúa como agente leudante, tampón y estabilizante.

Agente leudante

El sulfato de amonio se utiliza para crear texturas aireadas, aumentar los volúmenes de los productos de panadería y prolongar su frescura. Al liberar dióxido de carbono durante la reacción con otros componentes de la masa, favorece un levantamiento uniforme y una textura esponjosa. Este agente leudante contribuye a la suavidad de los productos terminados y a su atractivo visual.

Regulador de acidez

El E517 es reconocido por su capacidad para regular el nivel de pH. Se emplea en la fabricación de productos fermentados como el yogur, la cerveza, el queso, etc. Esta sustancia favorece el desarrollo de cultivos microbianos beneficiosos esenciales para la producción de estos alimentos. También ayuda a limitar el crecimiento de microorganismos indeseables, garantizando así la seguridad alimentaria.

Estabilizante

El sulfato de amonio tiene como función mantener el color, la textura y el sabor de los alimentos a lo largo de su vida útil. Actúa impidiendo la separación de los ingredientes, la degradación de los nutrientes y la oxidación de los componentes sensibles. Este aditivo contribuye también a mejorar la textura de los alimentos dándoles una consistencia más homogénea y agradable en boca.

Aplicaciones del E517

El E517 se utiliza en la industria alimentaria y en otros sectores.

Usos alimentarios

Este aditivo ocupa un lugar importante en la panadería. Se utiliza en la fabricación de panes, baguettes, galletas y muffins. Gracias a sus acciones estabilizante y correctora de pH, el sulfato de amonio se incorpora en ciertos productos de confitería como:

  • los caramelos;
  • los chocolates;
  • los helados;
  • las piruletas;
  • los caramelos blandos;
  • las frutas confitadas;
  • los turrones;
  • etc.

El sulfato de amonio mejora la calidad de los alimentos sin afectar su sabor.

Usos en otros sectores

El sulfato de amonio es ampliamente utilizado en el sector agrícola. Proporciona nitrógeno a las plantas, un elemento esencial para su crecimiento y desarrollo. Esta sustancia química puede reducir el pH de los suelos alcalinos, favoreciendo así la disponibilidad de nutrientes para los vegetales. Además, favorece la agregación de las partículas del suelo, lo que permite una mejor infiltración del agua y una buena aireación de las raíces.

El sulfato de amonio presenta también otras aplicaciones. Puede servir como materia prima en la producción de diversos productos químicos tales como colorantes, plásticos, explosivos, etc. Por otra parte, este compuesto se emplea en el tratamiento de aguas residuales para eliminar los metales pesados y las sustancias indeseables.

Debido a sus diferentes propiedades, el sulfato de amonio se utiliza como:

  • retardante de llama;
  • inhibidor de corrosión;
  • agente de curtido en la industria del cuero;
  • agente de oxidorreducción en metalurgia;
  • agente electroquímico en galvanoplastia;
  • regulador antiestático;
  • etc.

Según los Centers for Disease Control, instituciones encargadas de la prevención, estudio y control de enfermedades, el sulfato de amonio se añade en numerosas vacunas estadounidenses. A veces se utiliza como agente aportador de nitrógeno en ciertos medicamentos y suplementos nutricionales.

Información adicional

El E517 se emplea únicamente como soporte para otros aditivos y no se menciona en la lista de ingredientes. Así, no ha sido sometido a estudios sistemáticos. Esta sustancia se considera segura, ya que el organismo elimina el amonio de forma natural.

En 2019, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria o EFSA realizó una reevaluación. Se concluyó que la exposición al sulfato de amonio no presenta ningún problema para la salud. Por lo tanto, no es necesario establecer una dosis diaria admisible.

El sulfato de amonio no presenta ninguna restricción alimentaria. Puede ser utilizado por vegetarianos, veganos así como por grupos religiosos.

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