Todo lo que necesitas saber sobre el aditivo E468 Carboximetilcelulosa sódica reticulada: descripción, funciones, aplicaciones, efectos secundarios y precauciones

El E468, comúnmente llamado “carboximetilcelulosa sódica reticulada”, es un polímero derivado de la celulosa. Actuando como agente de textura, se incorpora en numerosos alimentos y complementos nutricionales. Aunque este aditivo se considera seguro, presenta efectos indeseables en caso de consumo excesivo.

Descripción del E468

El aditivo alimentario E468 es un derivado de la carboximetilcelulosa de sodio (CMC), también conocida como “carmelosa”. Esta última es una sustancia presente en las paredes celulares de las plantas. Se produce tratando la celulosa con sosa cáustica (hidróxido de sodio) para formar cloruro de celulosa.

Para fabricar la goma celulósica reticulada, la CMC se expone a una temperatura elevada en presencia de ciertos agentes reticulantes. Este proceso de reticulación consiste en formar enlaces covalentes entre las cadenas de CMC, lo que crea una estructura en red tridimensional. La carboximetilcelulosa sódica reticulada conserva ciertas propiedades de la carmelosa. Se presenta en forma de polvo blanco.

Funciones del E468

El E468 figura entre los agentes de textura más utilizados en los alimentos procesados. Es reconocido por sus acciones emulsionante y estabilizante. Este aditivo también se emplea como aglutinante.

Emulsionante

La goma celulósica reticulada se añade a los alimentos para mantener la estabilidad de los ingredientes que no se mezclan naturalmente. Esta acción es crucial para asegurar una textura homogénea, una apariencia atractiva y una vida útil prolongada.

Estabilizante

La carboximetilcelulosa sódica reticulada contribuye a mantener una textura homogénea y a impedir la separación de los ingredientes. Su papel es garantizar que los productos alimenticios conserven su aspecto, su textura y su calidad a lo largo de su vida útil.

Aglutinante

Como agente aglutinante, la goma celulósica reticulada sirve para mantener la estructura de los ingredientes, uniéndolos para formar una masa homogénea. Mejora la consistencia de los alimentos asegurando una presentación atractiva.

Aplicaciones del E468

El E468 figura en la lista del Codex Alimentarius. Debido a sus propiedades, puede ser añadido a una amplia gama de alimentos, concretamente:

• postres como pudines y cremas para espesar y estabilizar las mezclas;
• confiterías con el fin de darles una textura suave;
• productos a base de carne y pescado;
• productos de panadería, como bollos y panes para conservar su estructura;
• salsas y aderezos para mantener una emulsión estable de los ingredientes;
• productos lácteos como yogures y helados con el objetivo de hacerlos cremosos y evitar la formación de cristales de hielo.

Este aditivo también puede incorporarse en bebidas espirituosas y refrescos para estabilizar las mezclas de aromas e ingredientes.