Todo sobre el E319 Terbutilhidroquinona (TBHQ): su descripción, estructura, lugar en la nutrición, otras aplicaciones y riesgos para la salud

El E319 es conocido como “terbutilhidroquinona” y “butilhidroquinona terciaria” (TBHQ). Es un aditivo alimentario utilizado en la industria alimentaria. Derivado del petróleo, se añade a diversos alimentos procesados, especialmente a los congelados, deshidratados y de origen industrial. Los restaurantes de comida rápida, los tentempiés y los productos alimenticios ricos en grasas están directamente afectados.

Descripción del E319

El E319 es una sustancia química que se presenta en forma de polvo cristalino de color blanco a beige claro o un polvo fino beige. Además, el TBHQ se caracteriza por un olor aromático muy ligero.

Estructura del E319

El E319 es un compuesto sintético con una base estructural de hidroquinona. Esta última se añade al terc-butilo en presencia de un catalizador Friedel-Crafts. Esta modificación confiere ciertas propiedades específicas a la terbutilhidroquinona, especialmente como antioxidante.

El lugar del E319 en la nutrición

El E319 se emplea comúnmente como agente conservante en productos alimenticios como:

• la leche en polvo;
• las grasas y aceites utilizados por la industria agroalimentaria;
• el aceite de pescado;
• la grasa animal utilizada para freír y cocinar;
• los frutos secos industriales;
• los helados;
• las palomitas de maíz;
• las croquetas de pollo;
• las cremas para untar;
• las patatas congeladas;
• las preparaciones para pasteles;
• la carne deshidratada o congelada;
• el pescado deshidratado o congelado;
• las sopas deshidratadas;
• las patatas fritas;
• las galletas saladas y los cereales.

En el contexto de la Unión Europea, el TBHQ está autorizado como aditivo alimentario antioxidante. Se añade a los alimentos para prevenir la oxidación de las grasas y aceites. Esto contribuye a prolongar su vida útil, evitando así el enranciamiento. Sin embargo, su uso está regulado: el límite máximo autorizado para este producto es de 200 mg/kg de materia grasa en los alimentos. Esta cantidad no debe ser superada para garantizar la seguridad alimentaria.

Otras aplicaciones de la terbutilhidroquinona

La terbutilhidroquinona es un compuesto químico con diversas aplicaciones en varios campos.

Cosmética

El TBHQ se incorpora en ciertos productos cosméticos como barras de labios, sombras de ojos y perfumes, con una concentración de 0,1 a 1,0%. También se utiliza en preparaciones para el cuidado de la piel. En estas aplicaciones, su función es actuar como antioxidante para proteger los ingredientes sensibles contra la oxidación.