Todo sobre el aditivo E311 Galato de octilo: descripción, funciones, aplicaciones, riesgos y regulaciones

Conocido como “galato de octilo”, el E311 es un compuesto químico utilizado como antioxidante. Contribuye a prolongar la vida útil de productos alimentarios, cosméticos y farmacéuticos. Esta sustancia es perfectamente adecuada para dietas veganas y vegetarianas. La cantidad de este aditivo utilizada en los alimentos es generalmente mínima y controlada para garantizar la seguridad alimentaria.

Descripción del E311

El E311 se presenta como un sólido inodoro de color blanco. Es el resultado de la reacción entre el ácido octílico y el ácido gálico. Este último puede obtenerse de fuentes naturales como ciertas plantas. También es posible sintetizarlo a partir de sustancias químicas básicas. Después de la reacción, el producto se purifica para eliminar las impurezas. Esta etapa puede implicar métodos como la filtración, la cristalización o la destilación.

Funciones del E311

El E311 actúa como antioxidante alimentario. Combate los daños oxidativos causados por los radicales hidroxilos, los peróxidos de hidrógeno, así como las sustancias reactivas del azufre. Este compuesto químico presenta varias ventajas.

Prevención de la oxidación de grasas y aceites

Las grasas y aceites presentes en los alimentos son sensibles a la oxidación. Se trata de un proceso que puede alterar su sabor, textura y valor nutricional. El galato de octilo actúa impidiendo o ralentizando la formación de óxido. Esto ayuda a mantener la frescura de los alimentos y a prevenir el enranciamiento.

Prolongación de la vida útil

Al impedir la oxidación de grasas y aceites, este aditivo contribuye a prolongar la vida útil de los alimentos. Los fabricantes utilizan este compuesto con el objetivo de mantener sus productos frescos por más tiempo. Esto reduce así el desperdicio alimentario.

Protección de los nutrientes

Algunos nutrientes, como las vitaminas liposolubles (la vitamina E), son sensibles a la oxidación. El galato de octilo se añade a los alimentos con el fin de proteger estos micronutrientes contra la degradación. 

Aplicaciones del E311

Debido a sus propiedades antioxidantes y conservantes, el E311 se emplea en las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética.

Usos alimentarios

Este compuesto químico se utiliza principalmente en alimentos ricos en materias grasas. He aquí algunos ejemplos:

• los aceites vegetales utilizados para cocinar y freír;
• las margarinas;
• las mantequillas;
• los productos de panadería como panes, brioches, galletas;
• los snacks;
• los alimentos fritos.

El E311 también puede incorporarse en ciertos productos a base de carne como salchichas, patés y mortadelas.