Por otro lado, el parahidroxibenzoato de metilo se disuelve fácilmente en solventes orgánicos. Cuando uno de estos diluyentes ya se encuentra en la formulación, el concentrado puede prepararse antes de la mezcla. En caso contrario, es posible preparar una solución con un alto contenido del 32% en etanol, por ejemplo. El producto final solo contendrá niveles insignificantes de residuos del solvente.

Las propiedades del E218

El parahidroxibenzoato de metilo (E218) posee propiedades específicas que justifican su uso en alimentos, bebidas, medicamentos y cosméticos. Las principales son funciones de:

Conservante

Los industriales lo utilizan para prolongar y maximizar la vida útil de los alimentos. Esta sustancia ralentiza el crecimiento de los microorganismos que se encuentran en los productos y los protege contra los efectos del oxígeno.

Antifúngico

El metil parabeno tiene la capacidad de inhibir el desarrollo de levaduras y hongos microscópicos responsables de la aparición de micosis. Un aditivo antifúngico refuerza la protección de productos a base de agua.

Antibacteriano

La función principal del parahidroxibenzoato de metilo antibacteriano es limitar, o incluso detener la proliferación de bacterias en un alimento o en un medicamento.

Anti-oxígeno

Un anti-oxígeno desempeña el mismo papel que un antioxidante, protegiendo los productos de las alteraciones debidas a la oxidación. Al evitar los cambios de color y el enranciamiento de las grasas, contribuye a prolongar la vida útil de un alimento.

El lugar del E218 en la nutrición

Al igual que el ácido benzoico y sus sales (de potasio, sodio y calcio), el E218 es un aditivo antibacteriano y antifúngico. Como tal, se utiliza en alimentos como condimentos, pepinos en vinagre y aderezos.

Esta sustancia también se encuentra en jaleas bajas en azúcar, mermeladas, harina y en galletas para aperitivo. Se utiliza para el tratamiento superficial de ciertos productos como embutidos o confitería, excepto para el chocolate.

Este conservante antioxidante se utiliza para productos poco procesados. Es particularmente útil para preservar frutas recién cortadas o convertidas en jugo, así como ensaladas listas para consumir. En estos tipos de alimentos, el pardeamiento es un problema importante.

Las aplicaciones del parahidroxibenzoato de metilo

Debido a su actividad antifúngica y antibacteriana, el parahidroxibenzoato de metilo se utiliza en diferentes campos de aplicación.

En la industria alimentaria

El E218 es un conservante alimentario cuya función es prolongar la vida útil de los alimentos en los que se integra. Como tal, previene posibles degradaciones debidas a la oxidación u otros factores físicos que pueden alterar su apariencia o sabor.

En la industria médica

Entre los diferentes conservantes, el parahidroxibenzoato de metilo es el más utilizado en la anestesia local. Sin pretender poder reemplazar las técnicas de esterilización, es de gran utilidad para disminuir la carga biológica. Aumenta la actividad antibacteriana. Sus propiedades semiconductoras también permiten utilizarlo como plastificante, destinado a reducir la temperatura de transición vítrea en los medicamentos.

En la industria cosmética

El metilparabeno se encuentra en un gran número de productos de aseo e higiene. Así, forma parte de la composición de geles limpiadores, espumas de afeitar, cremas hidratantes o champús y acondicionadores.