Aplicaciones del E173

El aluminio se utiliza en numerosas aplicaciones relacionadas con las industrias electrónica, aeroespacial y automotriz, y en la fabricación de productos cosméticos. Este material es necesario para fabricar ciertos utensilios de cocina y diversos tipos de embalajes.

El uso del aluminio en la fabricación de envases alimentarios

Este componente es un elemento bastante presente en la cocina en la medida en que puede servir como película para envolver alimentos. Además, la mayoría de los envases de conservas, como las latas de refresco y las cajas de alimentos, están constituidos por él. También entra en la fabricación de bandejas de congelación y papel que son útiles en la conservación de preparaciones culinarias.

El uso del aluminio para el tratamiento de aguas

Aparte de su uso en la alimentación, el aluminio también está presente en el agua del grifo. Participa en parte de los procesos de purificación de la misma ayudando a eliminar contaminantes y otros microorganismos nocivos. Además, es un componente esencial de los productos de tratamiento de aguas residuales.

El uso del Al en el sector de la aviación y la construcción

La industria aeroespacial, el sector del transporte y el de la construcción también recurren a este metal. Entre otros, se encuentra en las fachadas de edificios y en los marcos de ventanas. Este elemento químico se utiliza para fabricar piezas estructurales de aviones y satélites. Por ejemplo, constituye las palas del motor aeroespacial. De color gris o plateado, las hojas de aluminio sirven a menudo como revestimiento antioxidante de una superficie metálica.

El uso del aluminio en la fabricación de utensilios de cocina y joyas

Las propiedades de la fibra de alúmina hacen de este metal un componente esencial en la fabricación de utensilios de cocción. Además de su ligereza, es un buen conductor del calor. También se utiliza en el diseño de joyas, especialmente collares, pulseras o colgantes.

El uso del aluminio en el sector cosmético

El sector de la cosmética explota abundantemente este componente químico. Se encuentra en diversos productos de cuidado para la cara y el cuerpo. Las sales de aluminio también forman parte de la composición de la mayoría de los desodorantes antitranspirantes.

Otras aplicaciones del aluminio

Este metal maleable es un elemento de uso múltiple. Entre otros, se utiliza en:

• la fabricación de pintura antioxidante, explosivos y tinta (destinada a impresoras);
• la construcción de semiconductores y materiales de estabilización de cables superconductores;
• la producción de diferentes soportes de almacenamiento optoelectrónicos como CD, CD-ROM, CD-RW o discos de plata DVD;
• la fabricación de ciertos tipos de espejos;
• etc.

Una cantidad importante de aluminio también está presente en ciertos productos farmacéuticos como los antiácidos.

Precauciones de uso y peligro de la utilización del E173

Las concentraciones elevadas de E173 son susceptibles de impactar la fertilidad, el sistema nervioso y el desarrollo óseo del ser humano. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha considerado necesario establecer una dosis semanal tolerable (DST). Esta limitación tiene como objetivo prevenir los efectos indeseables de esta sustancia en la salud.

Los efectos negativos relacionados con la aplicación de este aditivo alimentario

El organismo elimina, por vía urinaria o por las heces, el 95% de la fibra de alúmina ingerida. En otras palabras, solo el 5% se conserva en el cuerpo. Aunque solo queda una pequeña cantidad, este componente químico sigue presentando efectos nocivos.

El aluminio se acumula progresivamente en el cerebro, en los huesos, en el hígado o en los pulmones. De manera general, se considera nocivo si se inhala o ingiere solo. Sin embargo, no presenta ningún efecto secundario conocido cuando se utiliza como aditivo. Además, el consumo diario de fibra de alúmina proveniente de otras fuentes alimentarias naturales es superior a la cantidad de E173 contenida en las preparaciones culinarias.

El carácter neurotóxico del aluminio

El exceso de aluminio puede presentar peligros potenciales en el ser humano debido a su carácter neurotóxico. Este aditivo alimentario es susceptible de dañar la salud del sistema nervioso, ya sea de origen metálico o mineral. El óxido llamado bauxita, del cual se extrae el E173, presenta impactos negativos reales en el cerebro (encefalopatía).

Según diversos estudios, este metal también se sospecha que es el origen de trastornos neurológicos como las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, especialmente en personas mayores. Puede aumentar los riesgos de desarrollar la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

También llamada enfermedad de Charcot, esta última es una enfermedad neurodegenerativa grave. Se traduce en una parálisis progresiva de los músculos involucrados en la motricidad voluntaria. También puede afectar la fonación (producción de sonidos) y la deglución. Este metal es el origen de diferentes afecciones, especialmente en niños y personas mayores.

El aluminio ha mostrado efectos neurotóxicos en pacientes dializados. Estos últimos no poseen una función renal lo suficientemente eficiente para poder eliminar correctamente esta sustancia de su organismo.

Otras afecciones posibles

Una dosis excesiva de E173 favorece, entre otras, ciertas afecciones como:

• enfermedad del hígado y del corazón;
• descalcificación ósea (paratiroides);
• anemia (afectación al sistema hematopoyético).

El aluminio también puede afectar la capacidad de reproducción en la mujer si se consume en exceso. Como su uso puede dañar la salud humana, está prohibido en diferentes países, especialmente en Australia. En Francia, el aditivo alimentario E173 está autorizado bajo ciertas condiciones.

Dosificación recomendada

En la medida en que esta sustancia se acumula en el organismo, se recomienda respetar la norma en términos de dosificación. En principio, se desaconseja superar los 2 mg/kg de peso corporal. Esta cantidad es la dosis diaria recomendada por el comité internacional de expertos científicos.

Sin embargo, debido a la fuerte permanencia del aluminio en el organismo, la EFSA prefiere fijar una IDA (ingesta diaria admisible) de 1 mg/kg de peso corporal. Las regulaciones vigentes se han establecido para garantizar un uso seguro de este aditivo alimentario. La norma en términos de dosificación se ha revisado a la baja tras las preocupaciones de ciertas instituciones especializadas en cuanto a sus efectos sobre la salud.