El E155 es un aditivo alimentario conocido como “marrón chocolate HT”. Debido a su color, se utiliza como sustituto del cacao o del caramelo para teñir ciertos alimentos de marrón. Sin embargo, debido a sus propiedades, su uso es objeto de controversia y está regulado en algunos países.

Descripción del E155

El E155 es un colorante azoico que se presenta como un polvo fino de color marrón oscuro, de flujo libre, sin grumos ni impurezas visibles. También está disponible en gránulos. Este compuesto ofrece un tinte marrón rojizo una vez disuelto en agua. También se emplea como barniz alimentario, destinado por ejemplo al recubrimiento de caramelos.

El marrón chocolate HT es una molécula artificial sintética procedente de la industria petrolera. No altera el sabor de los productos a los que se añade. Como colorante alimentario, su función se limita a dar un color marrón más o menos ámbar a los alimentos para hacerlos más apetecibles.

Su uso en la industria alimentaria está dirigido principalmente a mejorar el aspecto visual de los alimentos. Para este fin, se utiliza en pescaderías, pastelerías y charcuterías.

La estructura del E155

La denominación química del E155 es “disodio 4,4-(2,4-dihidroxi-5-hidroximetil-1,3-fenileno bisazo)di(naftaleno-1-sulfonato).

El marrón HT es en realidad un colorante azoico sintético de alquitrán de hulla. El prefijo “azo” hace referencia a una sustancia química con dos átomos de nitrógeno unidos entre sí. Este compuesto petroquímico contiene una parte naftalénica que está unida a una sal de ácido o a una sal de éster sulfónico.

Por otro lado, el sufijo “HT” hace referencia a “alta temperatura”. Esto significa que el colorante alimentario marrón chocolate HT es estable durante la cocción. Esta especificidad lo hace adecuado para galletas y pasteles. Puede restaurar eficazmente el color original del producto que se ha perdido durante el tratamiento térmico.

En Australia, aunque el marrón chocolate HT está prohibido en la industria alimentaria, se utiliza en grandes marcas de leche con chocolate.

A pesar de estas restricciones, el marrón HT está autorizado en la fabricación de diferentes bienes de consumo.

El lugar del E155 en la nutrición

Aquí hay ejemplos de alimentos en los que se utiliza el E155 como colorante:

• queso industrial aromatizado;
• leche fermentada;
• leche aromatizada y otros derivados artificiales;
• algunos licores;
• condimentos;
• sopas instantáneas;
• pastas y productos de panadería;
• pescados ahumados;
• mariscos;
• carne;
• productos de pesca;
• yogures aromatizados;
• dulces;
• muffins;
• galletas;
• pasteles de chocolate;
• chicles;
• helados;
• postres;
• bebidas refrescantes sin alcohol;
• mermeladas;
• productos a base de frutas;
• alimentos procesados a base de patata.

Esta lista no es exhaustiva, las salsas como la mostaza y el chutney también forman parte de ella.

Las aplicaciones del E155

El E155 se utiliza ampliamente en la industria agroalimentaria para colorear alimentos procesados, sólidos o líquidos. Sin embargo, también está presente en muchos otros campos de aplicación.

El colorante marrón chocolate HT forma parte de la composición de artículos como cosméticos, detergentes y aperitivos. En sitios industriales, se utiliza en el tratamiento del cuero. En cualquier campo de aplicación, el E155 se añade para cambiar o mejorar el color del producto final.