El E153 o carbón vegetal medicinal es valorado en varios campos como la agricultura alimentaria, los cosméticos, la industria, etc. Principalmente se aprecia por su poder absorbente, que le confiere propiedades desintoxicantes para la salud. Este producto se utiliza como colorante natural y participa en los procesos de acabado de ciertos productos.

Descripción del E153

La denominación científica del E153 es Carbo vegetabilis. También tiene otros nombres comunes: carbón activado, carbón vegetal activo, carbón vegetal, carbón vegetal activado o carbono activado.

Características físicas

Este aditivo alimentario se presenta principalmente en forma de polvo, pero también está disponible en cápsulas o gránulos. De color negro, no tiene olor ni sabor. También tiene una gran porosidad. Para 1 g de producto, la superficie de absorción varía entre 400 y 2.500 m², lo que equivale a 100 veces su volumen.

Proceso de fabricación

El carbón vegetal se obtiene por combustión de madera de fresno, madera de álamo o cáscaras de coco. El proceso de fabricación se realiza en dos etapas.

La primera etapa consiste en calcinar estas materias primas a alta temperatura, entre 600 y 900 °C. Se realiza en ausencia total de aire. La segunda etapa corresponde a la fase de activación. Los vegetales se carbonizan nuevamente a las mismas temperaturas, pero esta vez, con aire y vapor de agua. Esta última fase confiere las diferentes virtudes del carbón medicinal.

Historia del E153

La introducción de códigos para los aditivos alimentarios, incluido el E153, data de los años 1970. Los primeros rastros del uso del carbón vegetal en la alimentación se remontan a la Antigüedad. Los egipcios lo empleaban para la purificación del agua. El médico griego, Hipócrates, también explotaba sus propiedades medicinales. Esta sustancia ha sido mencionada varias veces en escritos antiguos, especialmente como antídoto para el veneno y el arsénico.

El farmacéutico, Bertrand Touéry, intentó probar la veracidad de esta propiedad en 1831. Ingirió estricnina y luego carbón vegetal: los resultados fueron concluyentes.  

Propiedades del E153

El E153 posee un efecto adsorbente que le confiere numerosas virtudes para la salud.

Propiedades digestivas

El carbón vegetal actúa sobre los siguientes trastornos digestivos, reduciéndolos y aliviando al sujeto:

• flatulencias;
• hinchazón;
• aerofagia;
• eructos;
• calambres abdominales;
• ardor de estómago;
• reflujo gástrico;
• colon irritable. 

Posología del E153

Como para todos los aditivos alimentarios, la ingestión del E153 debe hacerse con moderación. La dosificación del carbón vegetal medicinal depende especialmente de la frecuencia del tratamiento, de la edad de la persona y de su peso.

Es importante hidratarse bien después de cada toma. Para el polvo, una dilución en un vaso de agua facilita su ingestión.

En caso de patologías graves, se recomienda encarecidamente seguir las prescripciones de un homeópata o un médico sobre la dosificación.

Aplicaciones del E153

El E153 se utiliza principalmente como colorante alimentario en el ámbito de la industria alimentaria. Se integra especialmente en confitería, pastelería, chocolate, sal negra y otros productos procesados.

Este carbón alimentario también se incorpora en recetas cotidianas. Da una coloración negra o caqui según los ingredientes de la preparación.

Otros usos del E153

Las propiedades del E153 pueden ser explotadas de otra manera que no sea por vía oral.

Uso externo

Aplicado en cataplasma, el carbón vegetal alivia las heridas y las picaduras de animales. Sus propiedades purificantes permiten limpiar la piel y eliminar las bacterias.

Uso cosmético

Una mascarilla a base de carbón activo, arcilla verde y aceite vegetal puede contribuir al tratamiento de diferentes afecciones del rostro, como los puntos negros. El polvo también se añade a los productos de maquillaje para intensificar el color negro.

Uso doméstico

Gracias a sus propiedades adsorbentes, el carbón activado permite reducir los malos olores. Se coloca especialmente en los cubos de basura, en el refrigerador o en el inodoro.

Contraindicaciones, interacciones y efectos secundarios del E153

El E153 está contraindicado durante el embarazo y la lactancia. Su consumo también está prohibido para personas con obstrucción o sangrado intestinal, tránsito lento o deshidratación. El uso de carbón vegetal puede causar estreñimiento leve o diarrea según la dosis.

Este aditivo alimentario puede interactuar con ciertos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas o los antihistamínicos. Para evitar las diferentes molestias, su ingesta debe distanciarse 3 horas de la toma de estos últimos.