Todo sobre el E141 Complejo cobre-clorofilina: sus características, su lugar en la nutrición, sus aplicaciones, las precauciones a tomar y la regulación europea

E141 es el número de código asignado por el Codex Alimentarius a los complejos cobre-clorofila y cobre-clorofilina. Estas sustancias son compuestos artificiales obtenidos mediante la adición de cobre a la clorofila y a la clorofilina, que es un derivado suyo. Este aditivo alimentario, al ser producido sintéticamente a partir de un colorante natural, conserva su color.

La descripción del E141

El E141 tiene dos componentes, el E141(i), complejos cúpricos de clorofilas o cobre feofitina, y el E141(ii), complejos cúpricos de clorofilinas, sales de potasio o sodio de complejos cúpricos de clorofila. Se caracterizan por un enriquecimiento con sal de cobre del E140(i) y del E140(ii).

El E140(i) es el colorante natural llamado clorofila. Su extracción de las plantas verdes se realiza utilizando varios disolventes. Por otro lado, el E140(ii) es el código asignado a las clorofilinas, que son derivados de las clorofilas, obtenidos por saponificación.

Estos últimos provienen de la extracción con solventes de fuentes de ortigas, alfalfa, hierbas y otros vegetales comestibles. Al final del proceso, la sustancia contiene grasas, ceras y otros pigmentos como los carotenoides.

Para la extracción, es posible utilizar hexano, propanol-2, etanol, metanol o dióxido de carbono. Otros solventes también pueden ser eficaces: diclorometano, metiletilcetona y acetona.

Se añade cobre para obtener las sales básicas de los complejos cobre-clorofilina. Este proceso desplaza parcial o totalmente el magnesio original y confiere una mejor estabilidad al producto final. El colorante alimentario E141 se presenta en forma de polvo de color verde a negro. El tono, que puede ser oscuro o verde oliva, varía según el contenido de magnesio o cobre.

El lugar del E141 en la nutrición

Su color verde intenso se obtiene mediante el tratamiento de las clorofilas con cobre. Esto permite al aditivo E141 dar a los alimentos un tono atractivo con estabilidad optimizada. Se utiliza principalmente en alimentos que requieren una apariencia verde. Generalmente está presente en:

• bebidas gaseosas verdes;
• helados de menta;
• postres lácteos salados;
• pastelería;
• confitería;
• chicles;
• sopas instantáneas;
• mayonesa;
• gelatinas;
• mermeladas;
• confituras;
• platos hipocalóricos;
• torsiones de verduras;
• torsiones de frutas;
• variedades de queso holandés;
• preparaciones a base de verduras.

También se utiliza en la fabricación de ciertos productos farmacéuticos y cosméticos.