La txalaparta es un instrumento de percusión tradicional del País Vasco, una región que se extiende por el norte de España y el suroeste de Francia. Está clasificada como idiófono y se compone de palos utilizados para golpear tablas dispuestas horizontalmente. Típicamente tocada por dos personas, los mazos se sostienen verticalmente. Los intérpretes crean ritmos y melodías complejas coordinando sus movimientos y sus golpes.
La txalaparta está generalmente constituida por una o dos tablas, aunque el número máximo actualmente no es fijo. Estas piezas de madera planas miden a menudo entre 80 y 200 cm. La mayoría de las veces están fabricadas a partir de maderas como roble, fresno, castaño o aliso y sus extremidades reposan sobre soportes como sillas, taburetes, caballetes o cajas. Entre las tablas y los soportes se encuentra un tipo de aislante que busca mejorar la vibración del instrumento. Puede tratarse de hojas de maíz, sacos de yute doblados, heno o lana.
Por otra parte, los palos, normalmente troncocónicos, se distinguen por su espesor y rigidez. Su longitud varía entre 37,5 cm y 50 cm, incluso más.
El origen y la función inicial de la txalaparta permanecen enigmáticos. Según algunas interpretaciones, estaría asociada a costumbres que celebran las cosechas (recolección de heno, vendimias, recogida de manzanas para la sidra…). Después de la producción de sidra, según se dice, la misma tabla que había prensado las manzanas era utilizada para reunir a los vecinos. Seguía una fiesta, durante la cual el instrumento era tocado con entusiasmo. Otras teorías sugieren un vínculo con rituales paganos o con el Akelarre, un lugar de la mitología vasca.
Para algunas personas, la txalaparta era un medio de comunicación con los allegados. Un ritmo frenético acompañaba los momentos felices como bodas o nacimientos, mientras que un tempo más lento marcaba los acontecimientos graves como muertes o accidentes. Para otros, este idiófono también desempeñaba este papel de transmisión, pero de manera más compleja, utilizando un código similar al morse que, desafortunadamente, se ha perdido con el tiempo.
En los años 1950, el arte de tocar la txalaparta casi había desaparecido y solo algunas parejas de campesinos preservaron esta tradición. Dicho esto, folcloristas como Joxean Artze, que formaba parte del movimiento cultural vasco “Ez dok amairu”, supieron relanzar este instrumento. Este último ha ganado progresivamente notoriedad y ha dejado su contexto rural para extenderse hacia zonas urbanas a partir de los años 1960. La introducción de nuevos materiales como el vidrio y la piedra ha enriquecido su paleta y las técnicas de interpretación se han refinado, volviéndose más sofisticadas.
En general, la txalaparta forma parte integral de la música tradicional vasca. El grupo Oreka TX, formado por Mikel Ugarte (nacido en Oiartzun, en 1973) y Martinez de San Vicente (nacido en Donostia, en 1975) es el más conocido de los virtuosos contemporáneos de este instrumento. La banda ha logrado modernizarlo tanto en su estructura como en su estilo. En su tercer álbum titulado “Sílex”, utilizó tablas de pizarra de la costa vasca asociadas con palos de bambú.
Además, versiones digitales de este idiófono están accesibles en plataformas móviles. Se trata de una aplicación diseñada para recrear fielmente los sonidos y las sensaciones de este cuando se toca.
La txalaparta es ejecutada por dos o cuatro instrumentistas conocidos como txalapartaris, que se posicionan lado a lado o uno frente al otro. Golpean las tablas con la ayuda de dos palos, uno en cada mano, que sostienen verticalmente. El sonido producido se caracteriza por la onomatopeya Ttakun, tukutun. Según la Enciclopedia vasca Auñamendi, uno de los intérpretes es responsable de mantener el orden y el equilibrio del ritmo (txakuna), mientras que el otro se encarga de perturbar este orden y crear tensiones (herrena).
Subsecuentemente, la txalaparta se presenta como un instrumento de improvisación y diálogo. Los txalapartaris intercambian ritmos con sus palos, relevándose sin ninguna vacilación. El éxito del espectáculo reposa en gran parte en la sincronización entre ambos, que se amplifica a medida que se familiarizan más, desplegando así todo su talento en su interpretación.
En resumen, la práctica de la txalaparta se basa en la escucha de cada músico. Las reglas ofrecen la posibilidad de tocar con gran libertad, favoreciendo el desarrollo de competencias de improvisación y creatividad. Los txalapartaris tienen la libertad de variar el tono, la intensidad y el tempo.
Practicar la txalaparta requiere cierta destreza, por supuesto, pero lo esencial reside en la comprensión del ritmo y la capacidad de improvisar. En la era digital, numerosos videos en línea le ofrecen la oportunidad de entender el arte de tocar este instrumento. En YouTube, por ejemplo, una amplia gama de tutoriales, lecciones e incluso actuaciones de músicos experimentados están a su disposición. Estos contenidos le permiten explorar las técnicas de los virtuosos: la posición de sus manos, sus movimientos y mucho más. Además, tiene la posibilidad de interactuar con otros apasionados o principiantes en las secciones de comentarios, ampliando así su red de aprendizaje.
Sin embargo, tomar clases específicas de txalaparta es la elección más sensata, dado que este instrumento generalmente es tocado por al menos dos personas. Al seguir formaciones, adquirirá no solo las técnicas fundamentales como la postura y los movimientos de las manos, sino que también aprenderá a tocar en tándem. Este enfoque favorece el desarrollo de sus habilidades en materia de coordinación, comunicación y trabajo en equipo.
Aunque algunas tiendas especializadas o sitios de venta en línea como France Minéraux venden txalapartas listas para usar, es relativamente raro encontrarlas en el comercio. Lo mejor es constituir uno mismo su instrumento eligiendo los materiales básicos. Algunas tiendas ofrecen, sin embargo, palos concebidos principalmente para la txalaparta.
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