La tuba Wagner es un instrumento de música aerófono que pertenece a la familia de los metales. También es conocido como “tuben” y “tuba wagneriana”. A pesar de lo que indica su nombre, no se trata de una tuba, sino de una trompa modificada. El tuben es particularmente apreciado por su sonoridad rica e imponente. Este último ocupa un lugar importante en las orquestas sinfónicas y en los grupos de bandas.
La tuba Wagner generalmente mide 68 cm de altura y 33 cm de ancho. Sin embargo, estas dimensiones pueden variar según el modelo y su fabricante. Tradicionalmente fabricada en latón, se caracteriza por su tonalidad grave. Este instrumento tiene una apariencia similar a la de una trompa.
El tubo es la parte principal del tuben. Ligeramente cónico y estrecho, termina en una campana acampanada, cuya apertura es mediana. Está constituido por varias secciones:
Los ganchos para los dedos permiten al intérprete sostener correctamente la tuba wagneriana y manipularla de manera confortable.
La tuba Wagner nació de la colaboración entre el constructor belga Adolphe Sax y Richard Wagner, el célebre compositor alemán. Este último pensó en un instrumento híbrido, que combinara el sonido suave y potente de la tuba con el misterioso y poético de la trompa. Wagner quería desarrollar un instrumento, con un repertorio rico, que permitiera tocar todos los estilos de música.
La idea le vino después de visitar la tienda de Adolphe Sax en París en 1853. Se enamoró del saxotromba, creado en 1844 y destinado a uso militar. Su fabricación, mediante numerosas modificaciones, puede aplicarse a las tubas, las trompetas y los trombones. Wagner quiso reproducir el sonido del Walhalla como podían hacerlo estos últimos. Esta sonoridad se obtuvo utilizando una perforación cónica y empleando una boquilla de trompa.
Hoy en día, el tuben es ampliamente utilizado como instrumento de doblaje alternativo a la trompa. Se utiliza en el marco de un cuarteto, incluyendo un par de tubas tenores (tocadas por la 5ª y 6ª trompas) y un par de tubas bajas (tocadas por la 7ª y 8ª trompas).
Richard Wagner quería dar una sonoridad majestuosa y dramática a sus obras. Logró el reto con la tuba wagneriana que ocupa un lugar de honor en la Tetralogía “El anillo del Nibelungo”.
Otros compositores la introdujeron en sus obras orquestales. Entre ellos figura Anton Bruckner, quien la incorporó en el segundo movimiento de su Sinfonía n° 7. La composición enfatiza un coro de tubas Wagner, dedicado a los pasajes melódicos, rindiendo homenaje a Wagner.
El instrumento se escucha en la pieza Don Quijote en las expertas manos de Richard Strauss. Este último también lo empleó en otras tres de sus obras: “Elektra”, “La mujer sin sombra” y la “Sinfonía alpina”. A diferencia de Bruckner, Strauss explotó la potencia sonora del tuben en los pasajes violentos.
Su presencia en “La consagración de la primavera” y en “El pájaro de fuego” de Igor Stravinsky permitió al gran público descubrirlo en todo su esplendor. Alec Wilder, Elisabeth Lutyens, Esa-Pekka Salonen y Edgard Varèse también están en la lista de compositores que incluyeron este instrumento en sus obras.
Su uso en el arreglo orquestal de Maurice Ravel contribuye definitivamente a reforzar su popularidad. Desde entonces, numerosas piezas modernas pueden interpretarse con un euphonium que retoma la parte reservada al tuben.
La tuba Wagner se distingue por su paleta sonora rica y variada, influenciada por la técnica del músico. Esta diversidad se establece por la cantidad y la potencia del aire expulsado, generando así tonalidades distintas. Este proceso, combinado con diferentes métodos de digitación, es esencial para producir los efectos deseados.
El artesano que se encarga de la concepción de este instrumento es el fabricante. Procede según la técnica de fabricación tradicional que se transmite de generación en generación. Por otra parte, las tubas wagnerianas se construyen una por una, y no en serie.
La primera etapa de este proceso es la elección de los materiales. Es fundamental en la medida en que determina el rendimiento sonoro final. De manera general, el tuben está fabricado en latón, un metal dorado compuesto de zinc y cobre. También puede estar concebido en acero inoxidable, dorado o plateado.
Una vez reunidas todas las partes, la siguiente etapa es el ensamblaje. Para ello, se recomienda el uso de técnicas de soldadura apropiadas para el latón para asegurar la fijación óptima de cada elemento. Los pistones se colocan en los tubos correspondientes.
El acabado cierra el proceso de fabricación. Consiste en pintar o barnizar el tuben con el fin de protegerlo contra la corrosión y darle una bella apariencia.
El músico apoya la tuba Wagner sobre sus rodillas. Luego, coloca sus labios sobre la boquilla y sopla dentro del tubo para producir las notas de la escala. Utiliza luego los dedos de la mano izquierda para accionar las paletas con el fin de modular la altura de las tonalidades emitidas. En cuanto a la mano derecha, se coloca en la campana para mantener la estabilidad del instrumento. Su papel es también redondear el sonido y corregir los sonidos tapados.
El uso de una sordina es necesario para obtener un timbre más sordo, reducir el volumen y detener la tuba wagneriana. Para alcanzar una calidad sonora óptima, conviene practicar regularmente. Con el tiempo, el músico puede experimentar numerosas técnicas de interpretación como el vibrato, el sforzato, el pianoforte, el triple golpe de lengua, la lengua flotante, el glissando, los trinos de válvula, etc.
Al principio, la tuba wagneriana existía en dos modelos distintos: tenor en sib y bajo en fa, con una tesitura cercana a la de la trompa. Para el primero que se focaliza en el agudo, una de sus paletas baja el tono una cuarta. En cuanto al segundo, especializado en el grave, esta misma configuración disminuye la altura una quinta. Los dos tipos se asocian luego para formar notas en fa/sib o do grave/fa.
Normalmente, la notación musical utilizada es en sib para los agudos y en fa para los graves. Es transponente para ambas figuras, y generalmente está notada en clave de fa y sol. Sin embargo, ésta varía según el estilo musical y el músico que la toca. Este sistema de notación es a menudo objeto de numerosas controversias.
La disposición de las tubas wagnerianas en una orquesta puede variar. Cuando son interpretadas por trompistas, sus partes se colocan por encima de las de las trompetas y por debajo de las de las trompas. En el caso de que los músicos no practiquen la trompa en la composición, los tuben se posicionan por encima de la tuba y por debajo de los trombones. Se le designa entonces como “tuba contrabajo”.
Al igual que otros instrumentos musicales, la tuba Wagner necesita un ajuste al inicio de su uso. También requiere un mantenimiento regular para asegurar su durabilidad.
El ajuste en fábrica lo realiza el constructor. Verifica todos los componentes como los pistones, la boquilla y las juntas. También se asegura de que la tonalidad esté correctamente ajustada para evitar las notas falsas durante la interpretación.
Se aconseja una limpieza diaria para eliminar la humedad acumulada en el interior del tubo. Retire también los pistones para secarlos con un paño suave y sin pelusas. Para conservar su fluidez, conviene utilizar un lubricante especial. Aplique el producto en pequeña cantidad y repártalo uniformemente sobre toda la superficie de las paletas.
La siguiente etapa consiste en separar las piezas extraíbles y dejarlas en remojo en agua jabonosa durante algunos minutos. Luego se enjuagan con abundante agua y se secan completamente. Los elementos se vuelven a colocar en su lugar respectivo. Al mismo tiempo, verifique su estado. En caso de deterioro, reemplace inmediatamente las piezas dañadas para prevenir distorsiones sonoras.
Se debe prever una revisión de la tuba wagneriana por un profesional cada dos o tres años. Esto consiste en una limpieza profunda y un reemplazo de las piezas gastadas o defectuosas. Este tipo de mantenimiento es útil para mantener el instrumento en buen estado a largo plazo.
Para aprender a tocar la tuba Wagner, es importante conocer sus aspectos técnicos y físicos. El aprendiz debe dominar la sujeción del tuben, la presión y la velocidad del aire a insuflar y la postura. Lo mismo ocurre con el posicionamiento de los labios y la altura de las notas. Es posible seguir clases con un profesor particular para un aprendizaje individual y personalizado. Este último puede comenzar desde la infancia, como en la edad adulta.
Inscribirse en una escuela de música permite beneficiarse de una enseñanza completa. Los aprendices tienen derecho a un currículo centrado en este tipo de tuba. Las formaciones presenciales permiten un intercambio de conocimientos y competencias con otros alumnos. Este método ofrece una mejor comprensión de los cursos.
Otra opción consiste en dirigirse hacia las formaciones en línea. Se presentan en formato de video con explicaciones detalladas y precisas adaptadas a cada nivel. En la Web, existen recursos gratuitos que son buenas pistas para comenzar. Sin embargo, aprender solo resulta bastante difícil, si el aprendiz carece de motivación y perseverancia.
Antes de comprar una tuba wagner, es esencial tener en cuenta ciertos elementos para no equivocarse en su elección :
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