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El tsuzumi o tsudzumi es un instrumento musical japonés. Se trata de un tambor utilizado como acompañamiento musical para producciones teatrales, pero también en la música folclórica tradicional. Se toca frecuentemente en el kabuki, un género teatral japonés que alterna diálogo y danza, y que es ampliamente conocido por el elaborado maquillaje que llevan los actores.
El tsuzumi es un tambor japonés de origen sino-indio, también presente en la música coreana bajo el nombre de janggu. Este instrumento se compone de un cuerpo de madera en forma de reloj de arena con dos membranas tensadas por cuerdas ajustables. De esta manera, el músico puede modular la altura del sonido, lo que es similar al mecanismo de un tambor africano.
El tsudzumi encuentra su lugar en la música tradicional japonesa, especialmente en el nō y el kabuki, así como en el min’yō, la música folclórica. A menudo utilizado junto a su homólogo más grande, el ōtsuzumi, también se designa bajo el nombre de kōtsuzumi, que significa “pequeño tsudzumi”.
El predecesor del tsuzumi, el yōko (tambor de cadera), fue introducido en Japón desde el sur de China en el siglo VII como parte del conjunto gigaku (género de representación escénica japonesa). Existían cuatro tipos de los cuales solo el ikko y el san-no-tsudzumi han sobrevivido. Similar al tsudzumi moderno, el yōko tenía una membrana fijada a una cuerda de cáñamo llamada shirabeo. Sin embargo, a diferencia de su descendiente, se colgaba del cuello del músico, y se tocaba con un mazo en la mano derecha y la palma de la mano izquierda.
En el siglo XII, la interpretación del ikko, la más pequeña de las variedades de yōko, evolucionó. Los músicos golpeaban una cara con la mano derecha y manipulaban la altura del sonido con la izquierda. El ikko experimentó un cambio de nombre en esta época, convirtiéndose en el kōtsuzumi.
El tsudzumi fue utilizado por primera vez por las shirabyōshi, bailarinas tradicionales japonesas del siglo XII. Finalmente se convirtió en el instrumento principal de la sección hayashi (conjunto musical tradicional japonés que acompaña las representaciones teatrales) en el nō, y después en el kabuki.
El tsuzumi ofrece una diversidad sonora a través de dos técnicas distintas de interpretación. En la primera, llamada “técnica suave”, las cuerdas están flojas, y el golpe se concentra en el centro de la piel. Este método crea así sonidos suaves, comúnmente llamados pon y pu. La segunda, conocida como “técnica fuerte”, implica cuerdas apretadas y un golpe efectuado cerca del cuerpo de madera. Produce sonidos más agudos designados como ta y chi. En el interior del tsudzumi, un sistema compuesto por piezas de cuero permite evitar la amortiguación del sonido.
Además, la sonoridad del tsuzumi también está influenciada por su entorno. La temperatura y la humedad ambiental juegan un papel crucial. Para adaptarse a estas variaciones, el músico recurre a un truco: sopla sobre las pieles del tambor antes de tocar, impregnándolas con una fina capa de humedad. A veces, incluso utiliza su saliva para humedecerlas más. Un aire demasiado seco las vuelve secas, produciendo un sonido apagado, mientras que un aire demasiado húmedo las vuelve demasiado flojas, con ondulaciones desagradables y un sonido alterado. Así, el músico debe encontrar un equilibrio sutil entre estos extremos para obtener la sonoridad deseada.
Las membranas del tsuzumi se confeccionan con minuciosidad, utilizando piel de potro cosida sobre un anillo de hierro. Una gruesa capa de refuerzo se añade cuidadosamente en la parte trasera de cada membrana. El conjunto está meticulosamente recubierto de laca urushi y hojas de oro, creando así un acabado decorativo y reforzando la solidez del instrumento. En el caso del ōtsuzumi, la versión de mayor tamaño, las membranas están fabricadas en piel de caballo. Además, no están decoradas, ya que se consideran componentes consumibles.
El cuerpo del tsuzumi, tallado en un solo bloque de madera de cerezo, mide 25 cm de largo, y está decorado según la técnica del maki-e (forma de arte de la laca). Las cuerdas, que antiguamente estaban teñidas en bermellón, son objeto de una coloración diferente hoy en día debido a la toxicidad de este pigmento derivado del mercurio.
El kuchi shōga representa un sistema de notación musical común para los tambores tradicionales japoneses, incluido el tsuzumi.
Esta notación fonetiza (es decir, articula fonéticamente) los golpes del tambor recurriendo a la simbología sonora japonesa. Cada sílaba transmite información sobre la manera en que el percusionista debe tocar una nota particular.
La notación de kuchi shōga está redactada en katakana, un silabario familiar para todos los hablantes japoneses alfabetizados. Puede ser transcrita en latín utilizando uno de los diversos sistemas de rōmaji (método de transcripción de palabras japonesas en alfabeto latino).
Gracias a la meticulosidad de su fabricación, este membranófono puede durar siglos cuando se mantiene con cuidado. No es raro que los intérpretes profesionales utilicen instrumentos fabricados en la época de Muromachi y en la de Edo. Sin embargo, los nuevos modelos pueden necesitar años, incluso décadas, de uso para ser asentados. Sólo las cuerdas, que se deshilachan con el tiempo, deben ser reemplazadas regularmente.
Aunque el kuchi shōga no tiene un vocabulario fijo, ciertas fonetizaciones son omnipresentes. Dos sílabas están reservadas para los golpes en el tsuzumi: ta describe un ligero golpe en el lado del tambor, mientras que pon hace referencia a un golpe en el centro de la membrana.
Para representar las pausas, se utilizan sílabas fricativas como sa y so, o semivocales como iya. Palabras polisílabas como sore y dokkoi indican una pausa de dos tiempos.
Este conjunto de notaciones se llama kakegoe. Si la pausa no se canta, el espacio a menudo se llena con sonidos improvisados llamados kiais.
El mantenimiento del tsuzumi requiere un enfoque meticuloso para preservar su durabilidad y su sonoridad.
Para asegurar la longevidad del tsudzumi, es imperativo cuidar sus membranas. Después de cada uso, se aconseja limpiarlas delicadamente con un paño suave y seco para evitar la acumulación de polvo.
Sensibles a la humedad, los kōtsuzumi deben almacenarse en un lugar seco para prevenir el hinchamiento excesivo de las membranas. El uso de humidificadores contribuye a mantener un nivel de humedad óptimo, preservando así su equilibrio sonoro.
Es importante proteger el instrumento de las variaciones de temperatura guardándolo en un estuche adecuado. Esta precaución impide las potenciales deformaciones de la madera del cuerpo, garantizando así la estabilidad estructural del tambor a lo largo del tiempo.
Verificar regularmente la tensión de las cuerdas del tsuzumi. Un ajuste apropiado, de acuerdo con las especificaciones del fabricante y con su estilo de interpretación, es esencial para evitar cualquier alteración indeseable.
Se recomienda utilizar un paño suave para limpiar delicadamente las cuerdas, eliminando cualquier suciedad o humedad susceptible de alterar el sonido. Limpiar también el cuerpo de madera con un trapo ligeramente humedecido para prevenir la acumulación de polvo, preservando así la estética del tambor.
El dominio del tsuzumi requiere un aprendizaje especializado que ofrece un equilibrio entre tradición e innovación. Aquí hay algunas pistas para aquellos que aspiran a explorar este instrumento único.
Las escuelas de música tradicional japonesa constituyen una elección auténtica para aprender el tsudzumi. Estas instituciones ofrecen una enseñanza anclada en los principios culturales e históricos, impartida a menudo por maestros reconocidos. Esta vía permite a los estudiantes familiarizarse con la esencia misma del arte del ōtsuzumi.
Los conservatorios proponen programas académicos estructurados para el aprendizaje del tsuzumi. Estos establecimientos ofrecen un enfoque más formal, combinando la tradición con elementos contemporáneos. Los estudiantes se benefician generalmente de una formación completa, que va desde la técnica de interpretación hasta la comprensión teórica de la música japonesa.
El aprendizaje individual con profesores especializados representa una opción valiosa. Estas clases particulares permiten una enseñanza personalizada, con una atención específica a las necesidades y al ritmo de cada alumno.
Para aquellos que no tienen acceso a escuelas tradicionales o a maestros locales, existen plataformas que permiten un aprendizaje en línea del tsuzumi. Estos recursos ofrecen flexibilidad, con videos, demostraciones y lecciones interactivas para adquirir las bases.
Los talleres y festivales dedicados a la música japonesa son ocasiones ideales para sumergirse en el aprendizaje de este membranófono. Estos eventos ofrecen sesiones intensivas, demostraciones en vivo e interacciones con la comunidad de apasionados del tsudzumi.
Antes de comprar un tsuzumi, es importante prestar atención a ciertos aspectos.
La característica sonora sigue siendo el criterio esencial al comprar un tsudzumi. Se aconseja optar por membranas de piel de potro tratadas con cuidado, garantizando una sonoridad auténtica. Asegurarse también de que el cuerpo del tambor esté fabricado a partir de madera de calidad, especialmente de cerezo, para una resonancia óptima.
Examinar cuidadosamente el acabado del tsuzumi. Costuras reforzadas con laca urushi y una estructura estable son cruciales para la longevidad del instrumento. Es esencial asegurarse de que el tambor sea robusto, resistente a las condiciones de uso.
La estética del tsudzumi es generalmente un criterio importante. Elegir un instrumento cuya decoración, a menudo realizada con laca urushi y hojas de oro, es una cuestión de gusto personal. La armonía visual puede añadir una dimensión artística a la experiencia musical.
Asegurarse de la autenticidad del tsuzumi. También debe respetar las normas tradicionales. Conocer la procedencia del instrumento puede añadir un valor adicional a esta adquisición.
Es esencial definir un presupuesto realista antes de explorar las opciones. Compare varios modelos en términos de calidad, precio y estética. De esta manera, su inversión equivaldrá al valor percibido del instrumento.
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