El tiple es un instrumento de cuerdas punteadas originario de América Latina, perteneciente a la familia de las guitarras. Generalmente posee una sonoridad brillante y un registro agudo. Debido a estas características, se utiliza frecuentemente en las músicas tradicionales de varios países latinoamericanos. Además, existe en varias variedades.
El tiple es una guitarra de tamaño reducido utilizada para estilos de música tradicional como los bambucos y los pasillos. Está clasificado como un cordófono, ya que su sonido es producido por la vibración de las cuerdas. Sus características varían según su origen.
Llamado colombiano, esta versión colombiana deriva del instrumento español vihuela. Es considerado como el modelo original. En apariencia, se parece a la guitarra de doce cuerdas, pero en un tamaño más pequeño. Sus cuerdas están agrupadas en cuatro órdenes de tres. También es posible encontrar variantes con 10 cuerdas, llamadas “tiple veleño”. Estas presentan dimensiones aún más reducidas.
El tiple cubano es identificado bajo el nombre cubano. Existen dos categorías de clasificaciones para esta mini-guitarra. La primera comprende los modelos con 5 cuerdas simples, mientras que la segunda incluye aquellos con 5 cuerdas dobles.
La versión puertorriqueña proviene del guitarrillo español. Generalmente, su apariencia recuerda a la de la guitarra antigua. Su caja de resonancia se distingue por su diseño compacto y ricamente decorado. Está equipada con 3 a 6 cuerdas metálicas, y existe en diferentes tipos:
Los primeros modelos de tiples puertorriqueños aparecieron en el siglo XVIII.
En España, el instrumento toma la forma de una pequeña guitarra tipo ukelele. Presenta 4 cuerdas. Otros tipos similares son la guitarra, el guitarro y el guitarrico.
El dominicano, también conocido como “tiplet” o “tiple de Santo Domingo”, cuenta con 5 cuerdas dobles o 10 en total. Estas son de acero, mientras que la caja de resonancia es similar a la de la bandurria. El instrumento se afina en do 4, fa 4, la sostenido 4, re 5 y sol 5.
El tiple chileno comparte similitudes con el de Colombia. Sin embargo, se distingue por la adición de una roseta y decoraciones.
El argentino es similar a una pequeña guitarra. Está provisto de 6 cuerdas.
Existen dos versiones de tiples peruanos, identificadas bajo el nombre de peruano. El primero está dotado de 4 cuerdas simples de acero, mientras que el segundo tiene 4 cuerdas dobles, es decir 8 en total. La afinación del instrumento comprende las siguientes notas: la 3, mi 4, si 4 y fa sostenido 5.
El venezolano es una versión reducida de la variedad colombiana. Es identificado bajo otros nombres, como guitarro, segunda guitarra y guitarro segundo. El cinco y medio, también llamado simplemente cinco, una variante robusta del cuatro, está dotado de 5 cuerdas.
El uruguayo, también llamado “guitarra requinto”, es un instrumento similar a la guitarra, pero equipado con 6 cuerdas simples.
La primera referencia al tiple aparece en 1752, en el trabajo del musicólogo Pablo Minguet e Irol. A pesar de la existencia de numerosas variantes, está principalmente asociado a Colombia, y es considerado como un emblema nacional.
Esta pequeña guitarra está extendida por toda América Latina. Aunque los diversos modelos presentan diferencias notables, comparten un origen común que se remonta al timple de las Islas Canarias. Este último es un instrumento heredado de los colonos españoles. El timple canario, inicialmente equipado con 5 cuerdas, puede confundirse a primera vista con un ukelele. Sin embargo, adopta una configuración similar a la de un banjo. Afinado según el estándar sol – do – mi – la – re, ocupa un lugar central en la música tradicional de Canarias.
La vihuela española, considerada como antecesora del modelo colombiano, es una herramienta musical que data del Renacimiento. Fue introducida en el Nuevo Mundo en el siglo XVI por los conquistadores españoles. El tiple evolucionó hacia su forma actual hacia finales del siglo XIX. Sus 12 cuerdas están dispuestas en cuatro grupos de tres. El primer grupo está constituido por 3 cuerdas de acero afinadas en mi. Los grupos segundo, tercero y cuarto tienen una cuerda de cobre en medio de otras dos de acero. Las cuerdas centrales están afinadas una octava más baja que las circundantes del grupo. Esta disposición produce el conjunto de armónicos que da al instrumento su voz única. Fuera de Colombia, las cuerdas “de cobre” son más a menudo cuerdas de guitarra de acero estándar de latón o bronce.
Otra variante, el tiple Colombiano requinto, es a menudo simplemente llamado requinto. Mide aproximadamente un 10 a 15% menos que el original, y a veces está diseñado con una silueta más cercana al violín o al “reloj de arena” que a la guitarra. Estas diferencias le confieren un sonido generalmente más fino y más agudo.
Un modelo moderno llamado Martin tiple era utilizado en los grupos de jazz, blues y country old-time. Se empleaba como una variante más potente del ukelele.
El funcionamiento del tiple es cercano al de la guitarra. La única diferencia reside en el número de cuerdas y en las notas.
Existen versiones modernas de este instrumento. En 1919, el primer modelo norteamericano fue fabricado por la compañía de guitarras de Pensilvania CF Martin & Co. Gozó de una inmensa popularidad, especialmente durante el auge del ukelele de los años veinte a cuarenta. La empresa norteamericana produjo numerosas variedades, con cuerpos de caoba y palisandro.
El Martin tiple se distingue por un cuerpo más profundo, aunque es similar en longitud a un ukelele tenor. A diferencia de este último, posee 10 cuerdas de acero. Estas están repartidas en 4 órdenes de octavas mixtas de 2, 3, 3 y 2 cuerdas. Las notas se afinan de la misma manera que un ukelele afinado en re.
Otras compañías como Harmony, Lyon & Healy, Regal, D’Angelico y Oscar Schmidt también produjeron instrumentos similares en los años veinte y treinta. La producción de Martin, por su parte, continuó de manera intermitente hasta los años setenta.
En el siglo XXI, la marca Ohana comenzó a fabricar una versión completamente de caoba similar a la de Martin, pero bautizándola “ukelele vintage inspirado en el Tiple colombiano”. Según los instrumentistas, la cuerda más baja debería afinarse en do.
Además de estas variantes, también existen tiples eléctricos. Generalmente adoptan la afinación y la disposición de las cuerdas de los modelos colombianos, sea de 12 cuerdas, o de las versiones Martin de 10 cuerdas.
Un tiple de 12 cuerdas se afina generalmente de la siguiente manera:
Bien afinado, este instrumento es perfecto para acompañar diversos estilos musicales, desde los bailes de salón hasta los servicios religiosos, entre otros.
Para aprender a tocar el tiple, tienes varias opciones disponibles. La primera es inscribirse en una escuela de música local que ofrezca cursos específicos. También es posible optar por clases particulares con un profesor especializado en este instrumento. Los recursos en línea como los tutoriales en video o los cursos en plataformas dedicadas al aprendizaje de música también ofrecen una alternativa práctica. Además, puedes consultar libros y obras específicas.
El aprendizaje de esta herramienta musical puede ser más sencillo si ya tienes conocimientos básicos de guitarra o ukelele. Cualquiera que sea la opción que elijas, la práctica regular y la paciencia son esenciales para dominarlo.
Para mantener tu tiple en buen estado, hay algunos gestos prácticos que debes aplicar. Piensa en limpiarlo con un paño suave antes y después de cada sesión de juego, con productos de mantenimiento apropiados. Evita exponerlo a condiciones extremas como humedad excesiva o calor intenso. Esto permite preservar sus prestaciones acústicas y su afinación a largo plazo.
Para la limpieza, utiliza un paño suave. Es posible aplicar los mismos productos que para la guitarra: algunas gotas de alcohol de 70° o agua jabonosa si el instrumento está barnizado.
Las cuerdas deben desmontarse y montarse una por una para limpiar las zonas por debajo sin provocar cambios bruscos de tensión en el mástil. Piensa también en mantener los trastes, si el modelo los posee. Los mecanismos también deben verificarse regularmente para asegurar un funcionamiento óptimo del instrumento. Por último, cambia las cuerdas tan pronto como su sonoridad se altere, en lugar de esperar a que se rompan.
Entre las versiones modernas del tiple, la elección es amplia. Esta depende en gran parte de tus necesidades musicales y tus preferencias estéticas.
El modelo más común es el colombiano, con sus 12 cuerdas. Sin embargo, existen otras variedades disponibles, incluyendo las versiones eléctricas.
El Martin tiple se distingue por sus 10 cuerdas afinadas de la misma manera que un ukelele. La adaptación más reciente es el Martin T28 Tiple.
Luego, el modelo strumbola, recientemente desarrollado, se caracteriza por una afinación abierta. También presenta un sistema de acordes con cejilla.
Finalmente, el Tiple marxochime hawaiian es un híbrido entre la cítara y la lap steel guitar. Originario de Hawái, está adaptado a las técnicas de pellizco, rasgueo y glissando.
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