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El bamboo slit drum es un tambor de hendidura completamente hecho de bambú. Este instrumento de percusión tradicional se distingue por una abertura a lo largo de su longitud. Su uso es amplio, tanto en la cultura como en la música, gracias a sus características únicas.
La vocación principal de este tambor es servir como mensajero acústico, estableciendo así normas específicas para su alcance sonoro.
El bamboo slit drum es un instrumento de percusión hueco, aunque a menudo se le califica como tambor. Generalmente mide entre 20 y 80 cm de largo, con un cuerpo cilíndrico. Como todos los gongs de hendidura, se distingue por la ausencia de la membrana tensada característica de un tambor tradicional. Este instrumento está clasificado entre los idiófonos, mostrando una forma de cámara hueca casi cerrada.
La magia ocurre cuando se golpea ligeramente el borde de la hendidura, liberando así las melodías. Algunos modelos presentan una hendidura lineal. Sin embargo, otros exploran la implementación de “lenguas”, con un corte rectangular en la cámara. Algunas versiones tienen dos o tres, formando lenguas distintas.
Los extremos cuidadosamente cerrados del bamboo slit drum crean una cámara de resonancia. Cuando las lenguas son golpeadas con precisión, utilizando palos o mazos, las vibraciones sonoras se difunden en la cáscara. El tamaño ajustado de la cámara de resonancia, en armonía con la altura de cada lengua, determina la potencia sonora.
La sonoridad que emana de este tipo de tambor está intrínsecamente ligada a diversos parámetros. El volumen del instrumento, las condiciones atmosféricas cambiantes y la fuerza de los golpes influyen en el alcance sonoro. Anteriormente, el bamboo slit drum a menudo se colocaba en las orillas de los ríos. De hecho, el agua resulta ser un soporte ideal para la transmisión sonora, especialmente gracias a su calidad acústica.
Los modelos más imponentes, como los grandes tambores zoomorfos o cilíndricos, se emplean para transmitir mensajes a pueblos distantes. Este uso requiere así un alcance sonoro considerable, que puede alcanzar los 10 a 15 km. Estas percusiones se convierten en portavoces lejanos, transmitiendo mensajes a través de extensiones geográficas importantes.
Constituyendo una prerrogativa de los jefes locales, el bamboo slit drum se convierte en un embajador sonoro de todo un territorio. Los pueblos alejados emplean este instrumento como relevo, cada uno transmitiendo el mensaje al siguiente, hasta que la totalidad de la zona objetivo esté informada.
Los orígenes del tambor de hendidura se remontan a las civilizaciones antiguas de África, Asia y las Américas. En aquella época, el cuerpo se fabricaba excavando troncos de árboles o bambú, y luego esculpiendo hendiduras en la parte superior. Es testimonio de la ingeniosidad y creatividad de las civilizaciones antiguas. Cada país lo ha utilizado de diferentes maneras: como medio de comunicación, instrumento ceremonial y ritual.
En África, se cree que el tambor de hendidura se originó en Sudán. Se habría propagado a través del continente con la migración bantú. Se encuentra en la música tradicional en Asia, especialmente en Indonesia, India y China. En Oceanía, está presente en la música antigua y las ceremonias. Países como Papúa Nueva Guinea y Vanuatu lo utilizan. Tradicionalmente, el gong de hendidura estaba fabricado en madera, incluyendo caoba, teca o bambú. Sin embargo, las versiones modernas están hechas de materiales como metal o plástico, entre otros. Estas también existen ahora en diferentes tamaños y formas.
Este tipo de tambor se convierte en el vector de patrones rítmicos y melódicos, contribuyendo así a la singularidad de las expresiones culturales de diferentes comunidades. En las tierras africanas, el pueblo Igbo de Nigeria y BaAka de África Central celebran su herencia musical utilizando bamboo slit drums. Más al este del globo terráqueo, las culturas javanesa y balinesa de Indonesia también exploran sus posibilidades melódicas.
Las islas del Pacífico, con los maoríes en Nueva Zelanda y los fiyianos, descubren en él un medio para transmitir su cultura. Al otro lado del Atlántico, las tribus amerindias Hopi y Navajo fusionan lo sagrado y lo musical integrando este tipo de tambor en sus ceremonias.
Hoy en día, la forma sintética de una variedad del tambor de hendidura es popular y está fuertemente presente en la música actual: el log drum. Este último ocupa un lugar esencial en el corazón del género amapiano. Sin esta percusión, las vibraciones de esta música no serían las mismas, testimoniando su papel crucial en la definición del estilo. Este tambor aporta una variedad de ambientes, oscilando entre una sensación alegre y enérgica. Se convierte así en el elemento clave para muchos productores, ofreciendo a su música una identidad única reconocible por los oyentes.
Esta revolución sonora se atribuye en gran parte a la creatividad y visión musical del grupo MDU aka TRP, padre del amapiano moderno. Su influencia y firma musical explotando el log drum ha tenido un impacto mayor en la evolución de la música sudafricana. El género es actualmente conocido universalmente y desafía a los estilos musicales populares en diversas clasificaciones.
El bamboo slit drum, gracias a sus características, esconde un funcionamiento más complejo, contrariamente a su apariencia simple.
La mayoría de estos tambores presentan tres hendiduras, recortadas en forma de “H”, recordando los diseños mexicanos. Jugando con la asimetría del grosor de la pared exterior, generan una gama de notas distintas. La variación de las longitudes o los grosores de las lengüetas produce incluso diferentes alturas de sonido. Esta característica enriquece aún más la paleta sonora del instrumento.
Los extremos cerrados transforman la carcasa en una cámara de resonancia. Cuando las lenguas son golpeadas, a menudo con un mazo, la vibración sonora se despliega dentro de la carcasa. La cámara amplifica el volumen del sonido, que luego se emite a través de un puerto abierto. El delicado equilibrio entre el tamaño de ésta y la altura de la lengua determina la eficacia y la potencia sonora del tambor. El toque del bamboo slit drum difiere según su tamaño. Los más pequeños se golpean en el exterior con un palo, mientras que los más grandes se rascan en el interior. Algunos modelos, para optimizar su resonancia, están elevados. Otros, más imponentes, están parcialmente enterrados en el suelo para mayor estabilidad.
La fabricación de un bamboo slit drum es posible en casa. Para hacerlo, esto es lo que necesitas:
Primero, corta un trozo de bambú para obtener la cámara de resonancia. Corta otra parte más fina para hacer baquetas. Después de perforar dos agujeros en el centro del bloque, usa la sierra de calar para crear dos líneas rectas paralelas a lo largo de la longitud. Una última línea debe ser tallada en el medio, a lo ancho, conectando los dos orificios. Finalmente, alisa las aberturas lijándolas con el papel abrasivo para obtener una superficie regular.
El talento del fabricante de tambores se expresa en la variación de grosor de los dos lados del tambor. Esta asimetría deliberada produce sonidos distintos con baquetas equipadas con una cabeza de goma. La expresión artística también se despliega en la decoración de la cara superior alrededor de la hendidura. Algunos optan por un corte simple, mientras que otros exploran motivos geométricos. Esto añade un toque visual a cada creación.
En el corazón de este proceso de fabricación, cada bamboo slit drum se convierte en una pieza única, portadora de la huella creativa del artesano. Cada golpe de martillo o cincel, ligado a la elección estética, contribuye a una sinfonía de individualidad inscrita en el instrumento.
Tocar un tambor de hendidura no requiere, en principio, más que conocimientos básicos de percusión.
Para dominar la manipulación del bamboo slit drum, elige los mazos o palos adecuados teniendo en cuenta el tamaño del instrumento. Durante el juego, este último se coloca verticalmente. Luego basta con golpear las hendiduras para experimentar diversos sonidos, con las baquetas o simplemente con tus manos. Explora las posibilidades tonales golpeando diferentes zonas. Puedes variar la fuerza y la velocidad para crear diferentes tonos y ritmos. También es posible combinarlo con otros instrumentos para arreglos únicos.
Por lo general, lo más importante es seleccionar cuidadosamente un modelo acorde con tu nivel de habilidad y preferencias musicales. Comienza iniciándote en las técnicas fundamentales. Luego evoluciona gradualmente comenzando con escalas simples y progresando hacia melodías más complejas. También se aconseja probar ritmos tradicionales asociados con este tambor.
Una vez que las bases están bien asimiladas, da rienda suelta a tu creatividad. Para un aprendizaje profundo, se recomiendan las clases impartidas por músicos experimentados. Otra opción es unirse a comunidades en línea o locales dedicadas a este aparato musical. Esto te permitirá obtener consejos y comentarios constructivos sobre la manipulación del bamboo slit drum.
La calidad sonora y el aspecto estético de un instrumento de bambú pueden preservarse gracias a gestos simples.
Se recomienda almacenar el tambor en un lugar cerrado y ventilado para proteger su carcasa contra temperaturas extremas y condiciones que podrían dañarlo. Debe guardarse en una bolsa o estuche especialmente diseñado. Esta precaución ayuda a preservarlo de los golpes durante los desplazamientos.
Es conveniente proceder regularmente a una operación de mantenimiento para asegurar a tu instrumento de percusión una longevidad óptima. Utiliza un paño húmedo para quitar el polvo de la carcasa. El uso de jabón o detergentes agresivos debe evitarse.
Para mantener la cáscara hidratada, la aplicación de un aceite natural puede ser beneficiosa. Se recomienda optar por aceite de linaza o aceite danés. Actúan como un barniz natural, preservando así el nivel de humedad de manera permanente. El aceite de coco, por su parte, permite que el material respire mientras mantiene su hidratación.
Siguiendo estos simples pasos de mantenimiento, preservas el sonido cálido y único de tu tambor a lo largo de los años.
La elección del bamboo slit drum a comprar depende en gran parte del uso previsto y las preferencias estéticas. Algunos modelos poseen un acabado aceitado frotado a mano. Otros están fabricados con bambú natural. De igual manera, el tamaño de las hendiduras así como el del cilindro son muy variables.
Existen versiones dotadas de seis notas, que dan un sonido suave y cálido. Éstas convienen a los bateristas novatos o experimentados, debido a su fiabilidad y durabilidad. Algunas están diseñadas para producir sonidos naturales y amaderados.
Los modelos de diez tonos están afinados en una escala pentatónica de fa, permitiendo una exploración musical versátil. Dotadas de diez alturas, estas variedades producen sonidos cálidos y melodiosos. Son ideales para aquellos que desean experimentar el juego con la música.
Otras variantes más simples también están disponibles. Éstas están equipadas con cuatro notas y zonas de juego. Están destinadas al despertar de los niños y convienen a los jóvenes apasionados por la música. Su capacidad para producir tonalidades armónicas las convierte en una elección ineludible en términos de calidad y durabilidad.
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