Tama

Orígenes e historia del tama

El tama es un tambor originario de África Occidental. Fue tocado por artistas y narradores de reyes llamados “griots” en Senegal y Gambia. En aquella época, este instrumento servía para los discursos, el llamado a tomar las armas, la incitación al suicidio en caso de derrota durante una guerra, etc.

Durante siglos, las aldeas africanas utilizaron esta percusión para transmitir mensajes. La afinación se realizaba minuciosamente hasta el punto de que los percusionistas podían anunciar los motivos de su llegada antes de estar en el lugar. Por esta razón, este instrumento es llamado “tambor parlante” o talking drum. Sus sonoridades resuenan a una distancia de entre 5 y 11 km.

El lugar del tama en la cultura

El tama es utilizado por los Sérères, un pueblo de África Occidental, especialmente para el xaat o la danza de los futuros circuncidados.

Se utiliza ampliamente en la música Mbalax de Senegal y Nigeria. Este instrumento también se emplea para la danza del ndawrabine, siempre en Senegal, y para músicas tradicionales en Gambia y Malí.

El percusionista y cantante maliense, Baba Sissoko, figura entre aquellos que promueven este tambor en el universo musical. Lo destaca en sus canciones, como en “Sigi Gno Gonya” lanzada en 2019.

El músico senegalés, Massamba Diop, también ha revelado al mundo toda la potencia musical de este instrumento. Este artista de renombre mundial ya ha trabajado con celebridades como James Brown, Angélique Kidjo, etc.

A finales de los años noventa, Massamba Diop toca el tama en la canción “Of These, Hope” de Peter Gabriel.

En 1993, colabora con el multi-instrumentista americano Tony Vacca. A través de sus proyectos artísticos comunes, este instrumento membranófono se toca en diversos estilos musicales: jazz, world music, música clásica, etc.

En 2018, este artista toca el talking drum en la banda sonora de la película “Black Panther” de Ryan Coogler.

Por otra parte, este instrumento ancestral se ofrece a los aprendices en escuelas de formación de tambores africanos en Europa.

Funcionamiento del tama

Las prestaciones musicales del tama resultan en gran parte de su calidad de fabricación. Luego revela todo su potencial rítmico en las manos de un percusionista talentoso y experimentado.

¿Cómo tocarlo?

El tama se coloca bajo la axila izquierda y se mantiene con el brazo. También es conveniente llevarlo al hombro con una correa para mayor estabilidad y para no cansarse. La mano derecha golpea la membrana superior con la baqueta curvada. Al mismo tiempo, los dedos de la mano izquierda golpean este revestimiento para variar los sonidos y los ritmos.

En algunos de sus videos en línea, el percusionista maliense Baba Sissoko toca cuatro tamas. Para sus espectáculos, llega a utilizar quince. Uno se lleva bajo la axila. Los otros se colocan en el suelo y entre las rodillas.

Notación musical: ¿cómo se conserva la música?

El tama es un instrumento tradicional apreciado por sus prestaciones acústicas. En aldeas africanas, permite transmitir mensajes a través de los sonidos y los ritmos.

Existen notaciones musicales disponibles para este instrumento de percusión. Músicos confirmados y formadores de tambores africanos elaboran estos documentos para facilitar la ejecución de piezas musicales.

Estas transcripciones musicales indican las notas y los ritmos a tocar con este instrumento membranófono. También informan sobre los matices, es decir, la intensidad de los golpes sobre la membrana de piel de cabra.

Ajuste y mantenimiento del tama

El ajuste del tama se hace a partir de sus cuerdas. Este tambor entrega sonoridades diferentes según la tensión de las membranas. Los percusionistas confirmados tienen el conocimiento necesario para afinar este instrumento según las notas a producir.

Para mantenerlo en buen estado, debe guardarse en un lugar seco. También es prudente colocarlo lejos de cualquier fuente de calor intenso.

La aplicación regular de una fina capa de aceite de almendras dulces en las membranas permite preservarlas de fisuras y grietas.

Aprendizaje del tama

Para aprender a tocar el tama, se recomienda inscribirse en una escuela de formación de percusiones brasileñas. También tiene la posibilidad de dirigirse a un formador confirmado para clases particulares.

La enseñanza se centra en el arte y la manera de sostener y golpear este instrumento. También se proponen notaciones musicales para indicar las notas, los ritmos y los matices.

Los golpes en la membrana se realizan al mismo tiempo con la baqueta curvada y con los dedos de la mano izquierda. Con el tiempo, desarrollará una destreza manual que le ofrecerá la posibilidad de interpretar canciones tradicionales africanas con ritmos complejos.