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El sitar es un instrumento inseparable de la música india. Es reconocible por su forma y sonoridad características. A lo largo de los años, y en manos de sitaristas famosos, este instrumento ha logrado hacerse un lugar importante en otros países, ya que su reputación en Bharat está más que establecida. Ha conquistado el corazón de muchos apasionados de la música en Occidente. Entre ellos, se pueden mencionar grupos famosos como los Beatles o los Rolling Stones.
El sitar es un instrumento de cuerdas popular en el norte de India. Es lo que da vida al khyal, una música clásica indostánica originaria de este país.
Su fabricación es poco común, lo que le da su forma característica. Sus principales componentes son los siguientes:
Algunos modelos de este instrumento presentan una segunda calabaza ubicada bajo el extremo superior del mástil. Se trata del pequeño resonador.
La longitud del instrumento es de aproximadamente 120 cm.
“Sitar” viene de sehtar, un término persa que significa “de tres cuerdas”.
Los investigadores tienen varias hipótesis sobre el origen de este instrumento. Según algunos, sería una forma derivada de los laúdes de mástil largo llamados tanbūr. Estos llegaron a India durante el dominio mogol. Eran los principales instrumentos utilizados en la mayoría de las ceremonias de la corte. Con el paso de los años, su apariencia fue cambiando gradualmente hasta tomar la forma del sitar tal como se conoce actualmente.
Otra hipótesis sugiere una evolución a partir de instrumentos indios del tipo veena. Sin embargo, existen pocas pruebas para respaldar esta teoría.
Una leyenda popular atribuye a Amir Khusrau, poeta e inventor del sufismo, la creación y desarrollo del instrumento en el siglo XIII.
Cualquiera que sea la hipótesis aceptada, este imprescindible de la música india comenzó a ganar popularidad en los siglos XVI y XVII. Tomó su forma moderna a partir del año 1707.
Como instrumento emblemático de la música india, el sitar ocupa un lugar importante en el ámbito cultural. Su influencia no se limita al norte de India. De hecho, también tiene una fuerte presencia en varios países del mundo, así como en otros géneros musicales.
A principios de los años 60, este instrumento de la música clásica india comenzó a hacerse un lugar en otras regiones del mundo. Así, poco a poco fue apareciendo en el universo del pop gracias al grupo Beatles. En efecto, George Harrison, el guitarrista de la banda, se hizo amigo de Ravi Shankar en 1966. Incluso se convirtió en su alumno y, bajo su tutela, aprendió a dominar el sitar. Más tarde, los Beatles produjeron varias canciones, además de “Norwegian Wood”, donde se escucha el instrumento. Los títulos más conocidos son “Love You To”, “Within You Without You” y “The Inner Light”. Fueron lanzados, respectivamente, en 1966, 1967 y 1968.
Aparte de los Beatles, otros grupos también adoptaron el instrumento en la composición de sus canciones. Se trata especialmente de los Rolling Stones con su título “Paint It Black”. La canción “It Can Happen” del grupo británico Yes también contribuyó al fortalecimiento de su notoriedad. Esta proviene de su álbum “90125” lanzado en 1983. Finalmente, tenemos los títulos “Heartful of Soul” de The Yardbirds y “Sunny South Kensington” de Donovan.
El sitar también se ha dado a conocer a través de numerosos eventos públicos. Esto, además, ha contribuido a aumentar su renombre en todo el mundo.
El instrumento fue puesto en el centro de atención en manos de Ravi Shankar durante festivales de rock como “The Concert for Bangladesh”. Se trata de un evento benéfico que tuvo lugar en Nueva York, en el Madison Square Garden, el 1 de agosto de 1971. Organizado por George Harrison, este concierto tenía como objetivo recaudar fondos para apoyar a las víctimas en Bangladesh. El número de estas últimas había aumentado tras el paso del ciclón Bhola en 1970 y la operación Searchlight de 1971.
Otros festivales donde este instrumento es destacado son el “Festival Internacional del Sitar” y el “Sitar en San Petersburgo”.
Las obras cinematográficas que muestran este instrumento son numerosas. Una de ellas es el documental “Ravi Shankar: entre dos mundos”. Estrenado en 2001, relata la carrera del célebre instrumentista, desde el principio hasta el final, pasando por su emergencia en Occidente.
Otra es la película titulada “Moulin Rouge”. Fue dirigida por Baz Luhrmann para el estudio 20th Century Fox, y se estrenó en 2001.
La película “Sun” también destacó el sitar. Se trata de una comedia dirigida por Jonathan Desoindre y Ella Kowalska. Fue estrenada en Francia en 2019.
La última obra es “The Party”, cuya banda sonora contiene piezas tocadas con este instrumento indio. Cabe destacar que todos estos títulos fueron trabajados por Henry Mancini, director de orquesta, compositor y arreglista de nacionalidad estadounidense.
El dibujo animado “Mira, detective real” es una serie transmitida en el canal Disney Junior. En cada episodio, la joven está encargada de resolver diferentes misterios y enigmas. En el episodio cinco de la primera temporada, tiene la misión de encontrar el instrumento musical desaparecido, perteneciente al príncipe Neel. El título de este episodio es “El caso del recital arruinado”. Dura aproximadamente 24 minutos.
El sitar pertenece a la familia de los cordófonos. Por lo tanto, para hacerlo funcionar, el instrumentista pellizca las cuerdas, haciéndolas vibrar. Los puentes dispuestos sobre la tabla de armonía transforman luego estas vibraciones en un chisporroteo armónico, dando lugar a un sonido característico.
Este instrumento musical se presenta en dos estilos. El primero es el modelo instrumental, también denominado estilo Ravi Shankar. El segundo es el estilo gayaki o Vilayat Khan.
El Ravi Shankar es el más extendido en el mercado. Es fácilmente reconocible gracias a sus ornamentos gráficos y coloridos.
Las piezas de madera suelen realizarse a partir de troncos de Toona. Se trata de un género que designa árboles de la familia Meliaceae, cuya especie más común es el cedro rojo de Australia. Algunos fabricantes también utilizan teca de Birmania para estos componentes.
Las cajas de resonancia están hechas a partir de los frutos de la calabaza, o Lagenaria siceraria en latín.
Es bueno precisar que todas las piezas de madera deben estar completamente secas antes del montaje del instrumento.
El número de cuerdas varía según el estilo de sitar. El Ravi Shankar posee de 17 a 21 que se distribuyen de la siguiente manera:
Cabe destacar que estos dos últimos tipos de hilos también son conocidos como “cuerdas no simpáticas”.
El Vilayat Khan cuenta con 11 a 12 tarafdaar, 2 cuerdas de juego (MA SA) y 4 cikârî.
Los puentes, de color marfil o negro, están fabricados a partir de ébano, cuerno de ciervo o hueso de camello.
El sitar se toca en posición sentada, más específicamente, con las piernas cruzadas. El instrumento debe equilibrarse sobre tu pie y bajo tu codo derecho. También debe colocarse de manera que forme un ángulo oblicuo de 45° respecto a tus rodillas.
El pellizcado de las cuerdas se hace con la mano derecha y con la ayuda de una púa metálica llamada mizraab o mezrab. En un primer momento, el instrumentista coloca su pulgar en la parte superior del mástil, y a unos centímetros arriba del resonador principal. El índice y el medio, y ocasionalmente el meñique, pellizcan las cuerdas principales y rítmicas en un movimiento de vaivén.
Un poco más arriba en el mástil, la mano izquierda trabaja las cuerdas ejerciendo una ligera presión sobre (o entre) los trastes. El sitarista también la usa para tirar lateralmente de las cuerdas.
La notación musical del sitar se realiza mediante una tablatura un poco particular.
En primer lugar, las cuerdas se indican con letras:
Luego, los números indican la posición de los trastes en cada cuerda y a lo largo del mástil. Así, “S0” significa que la cuerda Sa está abierta. “S5” indica un juego de la cuerda Sa a nivel del quinto traste.
La tablatura de un sitar también incluye diferentes símbolos que hacen referencia a las técnicas de juego y a los ornamentos. Los signos comúnmente empleados son los siguientes:
Otros símbolos indican la duración y el ritmo de las notas.
Finalmente, la escritura se realiza generalmente de manera lineal.
Para obtener una calidad de sonido y armonía óptima, es primordial proceder al ajuste del sitar. Sin embargo, conviene precisar que la configuración varía en función del estilo de juego del músico. Algunos privilegian particularmente una afinación de tipo indio, mientras que otros prefieren un ajuste más occidental.
Para ambos enfoques, es importante conocer el nombre de cada una de las cuerdas a ajustar. Así, la primera se llama kharaj tar o baaj tar. La segunda se denomina kharaj pancham o jod tar. La tercera es conocida como jod pancham y ravi tar.
Existen varias maneras de afinar este instrumento según las tradiciones indias. La más común de ellas, llamada “Kharaj Pancham”, se refiere a las notas del marco melódico tocado.
Así, según este enfoque, la kharaj tar se ajusta a la tónica Sa. La Jod tar se afina en la quinta nota. La Ravi tar también se ajusta a la tónica Sa, pero a una octava más alta que la baaj tar.
La configuración de las otras cuerdas melódicas se hace en notas específicas, y en función del raga tocado.
El estilo occidental se basa en una afinación en C o en do. Esta nota sirve, además, de nota tónica para la primera cuerda.
Jod tar luego se ajusta en G o sol, y ravi tar en C, pero siempre a una octava más alta que baaj tar.
Finalmente, las cuerdas restantes deben ajustarse en notas que puedan complementar el raga.
La mejor manera de mantener este instrumento es llevarlo a un maestro luthier al menos una vez al año. Esta visita también se recomienda ante el menor problema encontrado en uno de los componentes, o si aún no dominas las técnicas de afinación.
Para aprender el sitar, tienes dos opciones de formación.
La primera son las clases presenciales impartidas en escuelas de música. A título informativo, en India, tienes la posibilidad de elegir entre dos establecimientos de renombre: Vilayat Khan y Ravi Shankar. Ambos tienen, obviamente, sus propias especificidades, ya sea a nivel del estilo de juego, del sistema de afinación o incluso del tipo de instrumento.
La otra opción son las clases en línea. En efecto, varios sitaristas han creado dispositivos de formación disponibles en Internet. Estas clases son, en su mayoría, de pago, y están acompañadas de un seguimiento personalizado.
Si deseas disfrutar de una formación gratuita, puedes dirigirte a los tutoriales en video en YouTube.
Finalmente, cualquiera que sea la opción elegida, es posible enriquecer tus conocimientos sobre este instrumento leyendo libros que traten específicamente el tema.
La compra de un sitar es un proceso que no se debe tomar a la ligera. Para tener el instrumento adecuado, debes tener en cuenta una serie de criterios, a saber:
Una vez que tengas en mente el modelo que responde a tus expectativas, puedes realizar tu compra en France Minéraux. La tienda online ofrece varias opciones de sitares que se adaptan a numerosos perfiles de instrumentistas.
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