Los sintetizadores analógicos polifónicos más renombrados son:

• el Sequential Circuits Prophet-5;
• el Roland Jupiter-8;
• el Oberheim OB-8.

Sin embargo, algunos fabricantes ofrecen otros modelos menos sofisticados y más asequibles.

Un sintetizador polifónico generalmente dispone de dieciséis osciladores afinables en tres segundos. Ofrece una amplia variedad de opciones de modulación para diversificar los timbres y las tonalidades.

Las funcionalidades incluyen salidas VCO modulables, un filtro, generadores de envolvente, una batería de litio integrada y diversos sistemas de amplificación. Modelos como el Jupiter-8 están equipados con un programador que ofrece la posibilidad de guardar los ajustes del equipo en varias ubicaciones.

Orígenes e historia del sintetizador polifónico

El “Novachord” de la empresa Hammond es considerado como el primer sintetizador polifónico, dotado de generador de envolvente y filtros. Este modelo funcionaba mediante varios tubos electrónicos. Entre 1939 y 1942, su productor diseñó 1069 ejemplares.

En los años setenta, Moog Music inventó el Polymoog, un sintetizador analógico polifónico. Inspirado por el concepto de los órganos, este modelo utilizaba generadores de sonoridad acoplados a circuitos integrados. Estos últimos procesan la señal de cada nota individualmente.

El objetivo principal de los fabricantes de sintetizadores polifónicos era reproducir las posibilidades ofrecidas por un piano. Su ambición era crear instrumentos capaces de una polifonía total. Por consiguiente, la norma de 4 pistas evolucionó hacia modelos de 8 a 32 voces a partir de los años ochenta. Los teclistas pudieron así utilizar un pedal de sustain para explorar una rica variedad de sonidos.

Varios compositores integraron este dispositivo electrónico en el corazón de su orquestación. Aunque los sintetizadores monofónicos aún estaban disponibles en el mercado, numerosos grupos musicales se inclinaron por los modelos polifónicos.

El sintetizador polifónico en la cultura

El sintetizador polifónico Roland Jupiter-8 es un accesorio que Michael Jackson utilizó en su álbum Thriller. Este último salió con Epic Records el 30 de noviembre de 1982. En varias de sus canciones, los equipos de música electrónica jugaron un papel notable. En esa época, eran considerados instrumentos innovadores que disponían de todas las cualidades para modernizar los ensambles orquestales tradicionales.

Un efecto de campana glissando marca la apertura de la célebre canción de Michael Jackson “The Girl Is Mine”. El compositor Amin Bhatia lo realizó utilizando el sintetizador Jupiter-8. Además, sus teclistas también utilizaron otros modelos de alta gama, entre ellos el Sequential Circuits Prophet-5, en varias canciones del mismo álbum. Estos artistas contribuyeron así a la fama de este accesorio musical.

Funcionamiento del sintetizador polifónico

El funcionamiento de un sintetizador polifónico se basa en la repetición de varios circuitos distintos. De esta manera, el teclista tiene la posibilidad de tocar diferentes acordes. Los modelos de alta gama, como el Jupiter-8, ofrecen la posibilidad de emitir ocho voces. También están dotados de numerosas funcionalidades como la sincronización de sonidos y las diversas opciones de modulación cruzada.

La fabricación

La fabricación de este sintetizador se basa en la comprensión del funcionamiento de cuatro elementos indispensables, que incluyen:

• el volumen;
• la altura;
• el timbre;
• la polifonía.

Algunos modelos están equipados con un sistema de control de los parámetros internos. Estos facilitan el acceso a diversos componentes del equipo musical para personalizarlo. Además, la función “circuit mod” ofrece la posibilidad de explorar diferentes personalizaciones a partir de un solo sistema de control macro.

La notación musical

Los intérpretes del sintetizador polifónico tienen cada uno su técnica para escribir la pieza que tocan, añadiendo indicaciones sobre los acordes y patrones de interpretación específicos. La notación musical es, en principio, la misma que para el piano. Un buen conocimiento del solfeo facilita la lectura de las partituras, que utilizan pentagramas. Aquellos que no tienen esta competencia pueden recurrir a las tablatures. Estas indican directamente las teclas a tocar mediante números (para los dedos) y letras (para las notas). Este segundo método es adecuado para los principiantes, ya que es más visual y más fácil de aplicar.

Ajuste y mantenimiento del sintetizador polifónico

Mantener regularmente el sintetizador polifónico garantiza su longevidad. Aunque este instrumento es robusto, sus componentes pueden presentar deficiencias.

Precauciones a tomar

Un sintetizador polifónico incluye diferentes componentes de plástico, sensibles a una exposición prolongada al sol. Además, las piezas de metal son susceptibles de oxidarse en caso de humedad. Así, mantenga su equipo al abrigo de toda fuente líquida y del calor.

Cuando el instrumento está inactivo, se recomienda guardarlo en horizontal y apagarlo después de cada uso. Dejar el dispositivo encendido permanentemente puede provocar el fallo de algunos de sus componentes.

Guía de aprendizaje del sintetizador polifónico

Varias opciones se ofrecen a los teclistas principiantes que desean progresar rápidamente en el aprendizaje del sintetizador polifónico.

Las formaciones en línea

Dan la oportunidad de beneficiarse de una gran flexibilidad, ya que cada aprendiz es libre de elegir su horario. Además, puede avanzar a su propio ritmo. Los cursos de pago son ventajosos en la medida en que ofrecen formaciones completas. También permiten el acceso a comunidades de aficionados y expertos en sintetizador polifónico que comparten voluntariamente sus experiencias. Sin embargo, esta opción exige una importante autodisciplina y una buena perseverancia para alcanzar un nivel profesional.

Varios tutoriales dedicados al aprendizaje de este instrumento electrónico están disponibles en línea. Generalmente, son gratuitos y a veces proporcionan cursos completos. Algunas plataformas proponen, además, diversos ejercicios que ayudan a mejorar la independencia de los dedos. Otras están orientadas al trabajo de los ritmos y las escalas.

Las formaciones presenciales

Esta opción conviene particularmente a los principiantes, ya que ofrece el acompañamiento de un formador. El principal papel de este último consiste en asistir a un aprendiz durante todas las sesiones de práctica. Dispensa consejos acertados para favorecer su progresión rápida. Los comentarios directos del acompañante contribuyen a mejorar el nivel del teclista en las mejores condiciones.

Lo ideal sería completar las formaciones con otros recursos si desea profundizar sus conocimientos en música. Numerosos libros y manuales abordan las técnicas de aprendizaje de un sintetizador al mismo tiempo que proponen ejercicios de perfeccionamiento.

Las recomendaciones

Para dominar el sintetizador polifónico, la práctica regular y la paciencia son indispensables. Se aconseja a los teclistas principiantes entrenar durante aproximadamente 15 a 30 minutos por día.

Los profesionales recomiendan comenzar por extractos de canción relativamente simples para aprender a coordinar las dos manos. Numerosos sitios proponen ejercicios de entrenamiento para habituarse a tocar este instrumento musical.

Una vez que sus dedos se vuelven suficientemente flexibles y ágiles, puede pasar a un nivel superior. Estudie texturas y acordes complejos diversificando las piezas a tocar.

Guía de compra de un sintetizador polifónico

Encontrar un sintetizador polifónico adaptado a su nivel y a sus necesidades no siempre es evidente para un principiante. La elección depende de diferentes factores determinantes.

Las necesidades musicales del teclista

Antes de elegir un modelo, es necesario determinar sus necesidades así como sus aspiraciones musicales. Los objetivos pueden variar, algunos desean tocar melodías complejas, mientras que otros solo contemplan crear sonidos.

La consideración del género preferido es también un criterio importante. Los modelos monofónicos están adaptados a las líneas de bajos electrónicos. En cambio, los sintetizadores polifónicos convienen más a la creación de texturas armónicas como para la música clásica y para el pop.

La versatilidad y la interfaz del instrumento

Antes de comprar un sintetizador polifónico, es juicioso estudiar también sus características. Algunos modelos están diseñados para procesar tareas específicas y producir sonidos particulares. Otros instrumentos ofrecen una gama de funciones adaptadas a las necesidades de los profesionales, incluso los más exigentes.

Una interfaz intuitiva y simple conviene a los principiantes. Facilita su manejo y ayuda a progresar en la creatividad musical.

Las conectividades del material musical

Para un principiante, un modelo de sintetizador polifónico más pequeño es a menudo preferible porque es más fácil de manipular y transportar.

La verificación de las conectividades es crucial durante su elección. Privilegie un material dotado de un puerto USB para que pueda conectarlo a otros dispositivos. La presencia de conectores MIDI, Line, micrófono y auriculares constituye una ventaja para beneficiarse de más libertad de uso.