Características de la Shruti box
- Clasificación: instrumento de viento
- País de origen: India
- Materiales: madera
- Tesitura: –
- Género musical: música clásica india, músicas del mundo y new age
- Músicos famosos: –
- Canción emblemática: –
Shruti box
Todo sobre la shruti box: sus características, su historia, su lugar en la cultura musical, su funcionamiento, su mantenimiento, su aprendizaje y consejos de compra
La shruti box, también conocida como surpeti, es un instrumento de viento de lengüeta libre. Se presenta en forma de una modesta maleta, con pequeñas compuertas visibles en su parte frontal. Su principal propósito es crear un bordón. Encuentra su lugar tanto en la música clásica india como en los ámbitos de la música del mundo y new age.
Descripción de la shruti box
La shruti box adopta una estructura rectangular de madera. No es imponente, y su peso es relativamente ligero, lo que facilita su manipulación. En el interior se encuentra un fuelle de cartón o cuero que requiere una acción manual. Un silenciador es visible en la caja. Pequeñas compuertas, de 4 a 16, que cubren cada una pequeños agujeros de tonalidad, están presentes en la parte frontal. Algunas versiones están equipadas con un pedal que permite tocar sin usar las manos. Esta palanca está conectada al instrumento por un cable cuya longitud puede variar.
Cabe destacar que hay shruti box electrónicas disponibles en el mercado. A menudo fabricadas en plástico, utilizan componentes electrónicos para generar el sonido en lugar de las lengüetas mecánicas tradicionales. Estas versiones están equipadas con botones de control que otorgan la posibilidad de ajustar diversos parámetros sonoros, ofreciendo así una mayor flexibilidad. Pueden alimentarse directamente desde un enchufe eléctrico, con pilas, o con ambos simultáneamente. La mayoría de estos modelos integran un altavoz, y habitualmente, permiten la conexión a un altavoz externo.
Orígenes e historia de la shruti box
La shruti box es originaria de India. Su historia deriva del sheng, un instrumento de viento chino que produce un sonido por el paso del aire a través de pequeñas cañas de bambú. Estas lengüetas libres influenciaron una nueva generación de instrumentos occidentales, entre ellos el armonio. Este último fue creado en París en 1842 por el francés Alexandre-François Debain, y su primera versión funcionaba con un pedal. Más tarde, se elaboró otra versión con activación manual del fuelle. Es ligera, fácil de transportar y tiene un teclado más pequeño. Viajeros introdujeron este modelo en la India. Fue rápidamente adoptado y luego refinado por músicos locales para armonizarse con los estilos de música clásica y folclórica. Así apareció la shruti box tal como la conocemos hoy, un instrumento sin teclado. El objetivo detrás de su diseño era producir notas y acordes sostenidos, ofreciendo seguridad a músicos y cantantes para cantar o tocar correctamente.
Las surpeti fueron introducidas en Occidente por viajeros indios en los años 60. Esta situación inició un recorrido que las ha impulsado progresivamente más allá de los límites geográficos y fronteras musicales.
Shruti box en la cultura
La shruti box es un elemento esencial de la música clásica india. Su papel es proporcionar un bordón durante un concierto o una sesión de práctica. El sonido que emite también resuena en los cantos clásicos, donde se emplea para facilitar el acorde vocal. Los intérpretes locales la adoptan para garantizar la precisión de su interpretación o canto. Generalmente se toca junto a otros instrumentos como la flauta o el tampura.
Además, la shruti box ha encontrado su lugar no solo en la música del mundo, sino también en el paisaje sonoro de la new age. Músicos occidentales, tanto tradicionales como contemporáneos, exploran las posibilidades que ofrece en una variedad de estilos. Irwin Allen Ginsberg, el poeta americano, se distinguió como uno de los primeros artistas en emplearla. La utilizó para acompañar sus lecturas poéticas. Del mismo modo, los artistas folclóricos escoceses Julie Fowlis y Karine Polwart la han utilizado en algunas de sus composiciones.
Dicho esto, los profesores de yoga también integran la shruti box en sus clases. Su objetivo es cultivar un ambiente sereno, propicio para la concentración y el centramiento de sus alumnos. El instrumento difunde un sonido calmante que ayuda a instaurar una atmósfera relajante, favoreciendo así la distensión y la focalización.
Funcionamiento y técnicas de interpretación de la shruti box
A diferencia de una guitarra o un piano que permiten tocar melodías, la shruti box no produce música estructurada. En su lugar, genera un sonido continuo, regular y calmante. Su funcionamiento se basa tradicionalmente en un sistema de fuelle que el intérprete presiona y suelta. El aire circula así a través de lengüetas metálicas afinadas dentro de la caja. El músico ajusta estas lengüetas a través de las pequeñas compuertas visibles desde el exterior. Según sus preferencias, tiene la posibilidad de cerrar o abrir una o varias de ellas para silenciar o dejar resonar una tonalidad.
La improvisación también es posible, con personas que crean ritmos percusivos golpeando el cuerpo de madera. El silenciador, por su parte, permite regular la potencia sonora del instrumento. El pedal ofrece nuevas perspectivas musicales liberando las manos del músico para explorar combinaciones con otros instrumentos.
Las shruti box a la venta en el mercado se ofrecen con diversos ajustes, cada una con su propia paleta de alturas y sonidos. Las versiones electrónicas se distinguen por su facilidad de manipulación. Están equipadas con botones ajustables para tocar notas, modificar el tempo, y mucho más. Los músicos solo tienen que programar el instrumento según sus preferencias sin tener que accionar los fuelles. El resultado sonoro es a la vez fluido y estable.
Mantenimiento de la shruti box
La shruti box requiere poco o ningún mantenimiento especial. Una simple limpieza de vez en cuando para eliminar el polvo y las huellas dactilares es suficiente. Para asegurar su buen funcionamiento, es esencial tener cuidado de no dejarla caer ni golpearla. Además, se recomienda evitar exponerla a condiciones climáticas extremas. Un reflejo a adoptar, cuando no se utiliza o durante un desplazamiento, es guardarla siempre en su estuche.
Algunos fabricantes incluyen una guía de instrucciones detallada y una herramienta personalizada en el paquete de compra. El objetivo es permitir al usuario realizar él mismo los ajustes necesarios, ya sea a nivel de una lengüeta o de la afinación.
Guía de aprendizaje
El método óptimo para dominar el arte de tocar la shruti box consiste en tomar clases. Tienes la opción entre formaciones presenciales o en línea como las disponibles en plataformas como Udemy. La ventaja reside en el hecho de que podrás beneficiarte de la experiencia de un profesional. No solo enseña los rudimentos de la A a la Z, sino también todas las sutilezas de la interpretación.
Para los autodidactas, YouTube contiene una multitud de videos dedicados a la surpeti. Encontrarás tutoriales básicos, pero el aspecto más esencial permanece en las actuaciones compartidas por numerosos aficionados. Estas te ofrecerán la oportunidad de explorar diferentes estilos de interpretación realizables con este instrumento de lengüeta libre.
Consejos de compra
Se puede adquirir la shruti box tanto en tiendas especializadas como en plataformas online. En cuanto a los criterios de compra, todo depende de las preferencias personales. Generalmente, los vendedores enumeran toda la información esencial como la escala, la afinación, el peso o el tipo de madera utilizada. Para aquellos que desean tocar con otros instrumentos simultáneamente, las versiones electrónicas o aquellas equipadas con pedales son preferibles.
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